Jean Jacques Rousseau is wetenschapper, filosoof, schrijver, componist en botanicus. Een man wiens ideeën een grote invloed hadden op de leiders van de Grote Franse Revolutie. De basisprincipes die Rousseau in zijn werken heeft gecreëerd, zijn nu vastgelegd in de Amerikaanse grondwet.
Jean Jacques Rousseau werd geboren op 28 juni 1712 in Genève, bekend om zijn protestantse geest. Zijn moeder, Suzanne Bernard, stierf slechts negen dagen na de bevalling. De vader van Jean Jacques, Isaac Rousseau, was erg van streek door de dood van zijn vrouw, wat natuurlijk de jongen zelf trof. Zijn hele leven lang zal Jean Jacques de dood van zijn moeder het eerste van zijn tegenslagen noemen.
De biografie van deze filosoof en wetenschapper is uitgebreid en gevarieerd. Hij was leerling bij een notaris en een graveur. Op 16-jarige leeftijd verliet hij de stad en bekeerde hij zich tot het katholicisme. Hij werkte enige tijd als lakei in een aristocratisch huis, maar verliet daar al snel en bracht meer dan twee jaar door in Zwitserland. Hij maakte zijn wandelingen te voet en bracht de nacht door in de open lucht.
Een tijdlang werkte ik niet erg succesvol als thuisleraar. Tijdens deze periode beginnen de eerste tekenen van misantropie zich in hem te vormen. Jean-Jacques Rousseau vindt steeds meer troost in de natuur. Hij jaagt op duiven en bijen, werkt in de tuin en plukt fruit. Na een tijdje neemt Russo kort een baan aan als huissecretaris.
In Parijs trouwt Rousseau met Teresa Levasseur, een vulgaire, ongeletterde, lelijke boerin. De schrijver zelf heeft herhaaldelijk gezegd dat hij niet verliefd op haar was. Ze kregen vijf kinderen, die allemaal naar een weeshuis werden gestuurd. Tijdens deze periode begint Rousseau zijn beroemde werken te creëren.
Rousseau's ideeën waren gebaseerd op het feit dat kunst en wetenschap mensen corrumperen, het is door hen dat de morele achteruitgang in de samenleving plaatsvindt. De auteur weerspiegelde zijn politieke gedachten het meest in zijn verhandeling uit 1762 "Over het sociale contract".
De wetenschapper probeerde eerst de oorzaken en soorten sociale ongelijkheid te onderzoeken. Volgens hem is de staat ontstaan uit een sociaal contract. De hoogste macht in de staat behoort toe aan het volk, en zijn soevereiniteit is absoluut en onfeilbaar. De wet is op zijn beurt ontworpen om de mensen te beschermen tegen de willekeur van de regering.
Frankrijk leek op dat moment op een kruitvat. De ideeën van Rousseau bereikten de weldadige post en werden de originele slogans van de revolutionairen. De filosoof zelf kon de impact van zijn ideeën niet waarnemen, aangezien hij in 1778 stierf. Byron noemde hem 'de apostel van verdriet'. Rousseau leefde een leven vol omzwervingen en ontberingen, die tot op zekere hoogte zijn politieke en sociale opvattingen vormden.
