Mensen hebben waarschijnlijk gehoord van het Romeinse rijk, het Britse rijk, het Ottomaanse rijk en een aantal andere machtige staten die ooit uitgestrekte gebieden bezaten met een massa veroverde volkeren. Deze toestanden ontstonden, vergrootten hun kracht, bereikten het toppunt van macht, en stierven toen uit en vielen uiteen in ongeveer hetzelfde patroon. Hoe is dit gebeurd?
Hoe rijken ontstonden
Er zijn een aantal factoren nodig om een imperium op te bouwen. Ten eerste hebben we een "verbindingscentrum" nodig dat mensen van verschillende nationaliteiten en religies zal verenigen. De rol van zo'n centrum kan worden gespeeld door een sterke leider die het vermogen heeft om zijn wil, een idee, een religie of welk volk dan ook te overtuigen en ondergeschikt te maken - zelfs als het niet talrijk is, maar energiek. Ten tweede moeten mensen in de beginfase van het opbouwen van een imperium bereid zijn moeilijkheden en beproevingen te overwinnen en zelfs hun leven te riskeren. Ten derde zou er een grote groep (klasse, landgoed) mensen moeten zijn voor wie de constante aanwezigheid van een sterke mogendheid die in staat is hun belangen te waarborgen van vitaal belang is.
Laten we dit bekijken met een specifiek voorbeeld. Het machtige Romeinse Rijk begon ooit met een klein stukje land aan de oevers van de rivier de Tiber. Er leefde een stam van Latijnen die de stad Rome stichtte. Ze onderwierpen eerst geleidelijk de naburige stammen en vervolgens het hele grondgebied van het schiereiland Apennijnen. De Latijnen (Romeinen) werden niet alleen geholpen door hun strijdlust, maar ook door hun wijze beleid. Ze ruïneerden de overwonnen volkeren niet, onderdrukten ze niet. De macht van Rome was vrij zacht en gebaseerd op strikte naleving van de wet. Dit is hoe het begin van de beroemde "Romeinse wet" verscheen.
De Romeinen combineerden democratische tradities in de regering met de strengste militaire discipline. De volgorde van de meerdere was wet voor de ondergeschikte. Als de soldaten in de strijd vluchtten, konden ze elke tiende executeren. Grotendeels hierdoor versloeg Rome een machtige rivaal - Carthago, en annexeerde het zijn land aan zichzelf. En 2 eeuwen later, na nieuwe overwinningen en territoriale verwervingen, riep de Romeinse consul Octavianus zichzelf uit tot keizer Augustus. Dus de Romeinse Republiek werd een rijk.
Hoe rijken instorten
Gedurende verschillende eeuwen kon niemand de macht van Rome uitdagen. Als gevolg hiervan verlieten veel Romeinen, gewend aan een zorgeloos leven, de militaire dienst, werden verwend en begonnen zich over te geven aan een verscheidenheid aan ondeugden. Romeinse gouverneurs plunderden schaamteloos de provincies die ze bestuurden. Uiteraard groeide de verontwaardiging onder de omwonenden. Geschatte keizers intrigeerden, waardoor ze een stuk speelgoed werden in de handen van de strijdende partijen. Het rijk werd zwakker en zwakker. En uiteindelijk, niet in staat om interne tegenstellingen te weerstaan, viel ze onder de aanval van externe vijanden. Alle andere rijken werden op ongeveer dezelfde manier vernietigd.
