De Griekse goden zijn door de mens geschapen om de wereld om hen heen te verklaren. De religie van de oude Grieken had geen enkele geschreven bron, zoals de Schrift die de Bijbel vormt, of zoals de Koran. Bovendien geloofden de oude Grieken niet in de absolute waarheid die in moderne denominaties zoals het christendom en het jodendom werd gepraktiseerd.
De oude Griekse goden namen vaak een menselijke vorm aan en leefden in een samenleving als een mens. Ze waren onderhevig aan gewone emoties en bemoeiden zich maar al te vaak in het leven van mensen voor hun eigen voordeel. Het essentiële verschil tussen goden en mensen was alleen dat de eerstgenoemden onsterfelijk waren. Elke Griekse stadstaat had zijn eigen hoofdgod of pantheon van goden, en afhankelijk van de locatie van de stadstaat konden de kenmerken van de goden sterk verschillen.
Het is moeilijk om de afstamming van de oude Griekse goden te traceren, omdat er verschillende mythen zijn over de schepping van de wereld. Maar in de regel is het gebruikelijk om de lauriertak van erkenning in deze kwestie te geven aan de Griekse dichter Hesiodus, die leefde in de achtste eeuw voor Christus en Theogonie schreef - het genealogische epos "Geboorte van de Goden", wat hun oorsprong verklaart.
Griekse goden als scheppingsmythe
Volgens Hesiod was het proces van de schepping van de wereld en de opkomst van de goden als volgt: uit het onbekende universum verscheen uit het niets de god Chaos (leegte), die de basis werd van alles - de basis van de schepping, geboorte, creativiteit. Chaos was zo oneindig krachtig, groots en vruchtbaar dat het verschillende wezens uit zichzelf plukte - zijn kinderen: Gaia - die de godin van de aarde werd en de basis van alles wat bestaat, Tartarus - de god van de afgrond en het niets, de tweeling Eros en Anteros - de god van liefde en vleselijk verlangen en de god van ontkenning van liefde, Erebus - de god van de duisternis en Nyx - de godin van de nacht.
Gaia was zo aantrekkelijk en mooi dat de verraderlijke Eros, de enige die geen eigen kinderen had in het hoogste goddelijke pantheon, er alles aan deed om het verlangen van de vader naar zijn eigen dochter te wekken.
Uit de vereniging van Chaos en Gaia werd de god van de hemel Uranus geboren, die het mannelijke principe verpersoonlijkte, en vervolgens een hele reeks titanen: driehonderdhandige gigantische monsters met vijftig koppen en drie eenogige cycloopmonsters, allemaal Uranus voor altijd verbannen naar zijn oom Tartarus, en alleen de volgende zes zonen en hetzelfde aantal dochters bleven bij Gaia: Ocean, Coy, Crius, Hyperion, Iapet, Chronos, Fairy, Rhea, Themis, Mnemosyne, Tefei en Phoebe.
De sluwste van hen was Chronos (god van de tijd). Het was zijn moeder Gaea die hem overhaalde om de kinderen te wreken die in de vergetelheid waren geraakt. Hij was het die zijn vader van het voetstuk wierp en de heerser van de wereld werd, en toen hijzelf, nadat hij met zijn zus Rhea was getrouwd, de vader werd van vele kinderen, die hij de een na de ander verslond.
Slechts één van de pasgeboren ontroostbare Rhea werd misleid om te redden - het was Zeus. En hij was het die vervolgens wraak nam op zijn vader, de broers en zussen bevrijdde die waren opgeslokt door Chronos, maar daarmee een van de eerste en verschrikkelijke oorlogen in hemel en op aarde ontketende - de oorlog met de titanen op de berg Olympus. In deze oorlog stortte de lucht in en ze beefde en kreunde van afschuw en verdriet, de oceaan stroomde over zijn kusten en dreigde alles op zijn pad te overstromen, de bergen stortten in en zelfs Olympus ging bijna open en viel om in Tartarus.
Het tijdperk van de zegevierende goden
Het waren de kinderen van Zeus die zijn redders, minnaars, vijanden en troosters werden. Ze hielpen hem de titanen te verslaan en macht op Olympus te vestigen, waardoor de invloedssferen werden verdeeld tussen talloze familieleden: dus begon de broer van Zeus, Poseidon, over de zeeën te heersen en Hades begon de onderwereld (de wereld van de doden) te regeren.
Omdat eerder de kinderen van Chaos onvermoeibaar fokten en vermenigvuldigden, vond uiteindelijk elk van hen zijn eigen bedrijf. Zijn kinderen Nyx (duisternis) en Erebus (nacht) hadden veel kinderen, waaronder: Ether (licht) en Hemera (dag), Somn (dood) en Pestilence (slaap, onheil), Eris (strijd) en Nemesis (wraak), Geras (ouderdom), Charon (veerman in het dodenrijk), drie furies - Alecto, Tisiphon, Megera - en verschillende nimfen van de Hesperiden.
Zij, en de talrijke kinderen van Zeus van drie vrouwen, zeven officiële minnaressen, duisternis, donkere minnaars, en begonnen de wereld te regeren. Omdat het er veel waren - dat wil zeggen veel - en ze allemaal, om het zacht uit te drukken, een moeilijke instelling hadden, namen oorlogen en strijd tussen hen niet af en vielen ze van tijd tot tijd op stervelingen - mensen. Van wie trouwens de goden ook kinderen baarden - halfgoden, die hun prestaties leverden, van het leven genoten, verliefd worden en vechten voor liefde, glorie, en gewoon omdat ze niet anders konden dan vechten.
Door hun mythen te creëren, te trouwen, te fokken en de meest gepassioneerde heldengoden naar Hades te sturen, creëerden de oude Grieken daardoor een integrale goddelijke familie, waar iedereen familie was en geen "vreemden" tolereerde - maar alleen op het voorouderlijk land van de Hellenen. Door andere gebieden te veroveren, naar de koloniale landen, introduceerden de Grieken gewillig nieuwe lokale goden in het goddelijke pantheon en brachten ze in contact met de Olympiërs.
