In moderne media wordt Frankrijk vaak de Vijfde Republiek genoemd, en deze enigszins poëtische naam roept veel vragen op: waarom dit specifieke serienummer is toegewezen, waarom Frankrijk, en waar dan de vorige Republieken - de Eerste, Tweede, Derde en Vierde.
Frankrijk voor de Republiek
Nadat in de 10e eeuw de eerste Capetiaanse koning in Frankrijk werd gekozen, bleef dit land tot het einde van de 18e eeuw een monarchie. In 1328 regeerde de Valois-dynastie op de troon en in 1589 werd deze vervangen door de jongere tak van de Capetinger - de Bourbons.
Door de eeuwen heen hebben zich in het land nogal complexe relaties tussen klassen gevormd. Tegen het midden van de 18e eeuw werd het duidelijk dat de koninklijke macht zichzelf in veel opzichten in diskrediet bracht, de adel geruïneerd was of vastzat in een nutteloos leven, de bourgeoisie nieuwe privileges eiste en de boeren een ellendig bestaan eisten.
De groeiende differentiatie tussen klassen en de geleidelijke achterstand van Frankrijk op zijn buren leidden tot een toename van sociale spanningen en resulteerden in de Grote Franse Revolutie, waarvan het begin wordt beschouwd als de verovering van de Bastille op 14 juli 1789.
Republieken één tot vier
Verder in de geschiedenis van Frankrijk begon de periode van de republieken, elk heeft een serienummer dat overeenkomt met de editie van de grondwet van de staat. De Eerste Republiek werd opgericht op 21 september 1792, op de dag van de omverwerping van koning Lodewijk XVI. Het duurde tot 1804, toen Napoleon Bonaparte zichzelf tot keizer uitriep.
Omdat verschillende politieke krachten de ontwikkeling van Frankrijk op hun eigen manier zagen, begon een langdurige periode van machtswisselingen, die ongeveer anderhalve eeuw duurde. Van 1804 tot 1815 bleef Frankrijk een rijk, na de afzetting van Napoleon, de erfgenaam van de Bourbon-dynastie, Lodewijk XVIII, troonde.
In juli 1830 brak er opnieuw een revolutie uit en de koning deed afstand van de troon. De Tweede Republiek duurde van 1848 tot 1852, maar de grondwet in deze periode was onvolmaakt omdat het niet hielp om de meningsverschillen tussen de president en de Nationale Vergadering op te lossen. In 1852 werd Frankrijk opnieuw een constitutionele monarchie onder leiding van Lodewijk Napoleon Bonaparte, deze periode van de geschiedenis wordt het Tweede Franse Keizerrijk genoemd.
Lodewijk Napoleon Bonaparte was de neef van de beroemde keizer van Frankrijk.
Verder werd de gang van zaken beïnvloed door de versterking van Duitsland, werd de nieuwe keizer afgezet en wordt de periode van 1870 tot 1914 in Frankrijk de Derde Republiek genoemd. Gedurende deze periode vond er een gebeurtenis plaats die de loop van de geschiedenis beïnvloedde - een alliantie met Groot-Brittannië werd ondertekend, de Entente werd gevormd.
De militaire en politieke situatie op zijn grondgebied buiten Europa, met name in Algerije, had een grote invloed op de geschiedenis van Frankrijk.
Al na de Tweede Wereldoorlog, in verband met de verandering van het machtsevenwicht in de wereld en een nieuwe machtscrisis in het land, werd de grondwet van Frankrijk gewijzigd en begon de periode van de Vierde Franse Republiek.
Vijfde Republiek
De gebeurtenissen die de reden waren voor de herziening van het huidige systeem waren de onophoudelijke politieke crises en de verslechterde situatie in Algerije, toen het leger zich terugtrok uit gehoorzaamheid aan de regering. Nadat in 1958 de nieuwe grondwet van Frankrijk was aangenomen, werd het land stilzwijgend de Vijfde Republiek genoemd door het nummer van de editie van het belangrijkste juridische document van de staat.
Deze periode van de geschiedenis gaat door tot op de dag van vandaag, en tot nu toe is er geen reden om aan te nemen dat het cijfer "vijfde", zo geliefd bij journalisten en waarnemers, binnenkort zal worden vervangen door "zesde". De belangrijkste verschillen tussen de nieuwe versie van de grondwet en de vorige zijn de uitgebreide bevoegdheden van de president, voorheen had hij niet het recht om het parlement te ontbinden. De duur van zijn ambtstermijn in de hoofdpost van het land werd echter teruggebracht van zeven naar vijf jaar.
