Russische schrijvers en dichters begonnen in het midden van de 18e eeuw Petersburg de Noordelijke Palmyra te noemen.
Qua architectuur en talrijke waterkanalen lijkt deze stad meer op Venetië. Waarom is de naam Northern Palmyra dan tot op de dag van vandaag stevig geworteld? Op het eerste gezicht niets te maken met de oude Syrische stad.
Maar als je in de diepten van de eeuwen kijkt, wordt duidelijk waarom Sint-Petersburg alle reden heeft om de Noordelijke Palmyra te heten.
St. Petersburg is de noordelijke hoofdstad van Rusland. Om te begrijpen waarom het Noordelijk Palmyra wordt genoemd en om de overeenkomsten met de oude stad te zien, gaan we naar de feiten.
Uit de geschiedenis van Palmyra
In een oase, op de plek van de moderne Syrische woestijn, tussen de altijd groene dadelpalmen, is een stad van ongekende schoonheid ontstaan. Vandaar de naam van de stad Palmyra. Zoals de legende zegt, werd het gebouwd door koning Salomo.
Al snel werd de stad een plaats van levendige handel. De Grieken begonnen vaak te bezoeken. Hun cultuur is een integraal onderdeel geworden van de manier van leven van de lokale bevolking.
De stad werd beroemd om zijn pracht. De hoofdstraat was breed en lang. Kolommen en bogen torende op zijn zijkanten. De architectonische monumenten waren opvallend in hun schoonheid.
Door de voortdurende strijd met de Romeinen moest de stad van alle kanten goed worden versterkt. Maar dit weerhield hem er niet van om constant mooi en bloeiend te zijn. De Syrische stad was vooral mooier in de tijd van de slimste en meest strijdlustige heerser Zenobia.
Al haar ondernemingen waren redelijk. Als vrouwelijke commandant was ze onvermurwbaar in haar bevelen, veeleisend ten opzichte van de soldaten, genereus, maar niet verspillend, hard wanneer strengheid nodig was.
Zenobia begon geleidelijk de nabijgelegen landen Egypte en Klein-Azië te veroveren. De staat Palmyra werd rond de stad gevormd. Haar vurigste verlangen was om het grote Rome te veroveren en te onderwerpen. Maar dit was niet voorbestemd om te gebeuren. De Romeinen versloegen Zenobia's leger. In één nacht vernietigden ze Palmyra en namen de opstandige heerser gevangen.
Reizen naar Sint-Petersburg
Laten we nu terugkeren naar St. Petersburg en de gemeenschappelijke kenmerken bekijken. Wat brengt deze twee steden dichter bij elkaar?
• Architectuur
• Mislukt terrein, maar een goede locatie van steden
• Heersers in hun hoogtijdagen
Palmyra en Petersburg veranderden in hoofdsteden met prachtige architectuur: rechte lanen, trotse bogen en majestueuze zuilen.
Maar het begin van de bouw was erg moeilijk. Palmyra werd gebouwd in een oase van de Syrische woestijn en St. Petersburg - in woestijnmoerassen. Bij het bouwen van steden zijn de woestijn en moerassen niet de beste keuze, verre van ideaal. De gunstige ligging op het kruispunt van belangrijke handelsroutes droeg echter bij aan de welvaart en snelle groei van deze steden.
En nog een belangrijke overeenkomst. Palmyra bereikte zijn hoogtepunt tijdens het bewind van koningin Zenobia. Petersburg verscheen in al zijn glorie en oogverblindende pracht onder Catherine II. Het is niet verwonderlijk dat de keizerin in het tijdperk van de Verlichting overeenkomsten vond met de heerser van Palmyra. Catherine vond deze vergelijking leuk.
Dit is wat de noordelijke hoofdstad van Rusland steeds dichter bij de verre Syrische oude stad brengt. Daarom is de naam Northern Palmira bij St. Petersburg gebleven.
