Johnny Cash is een Amerikaanse zanger, songwriter, gitarist, acteur en schrijver. Hij is een van de best verkopende musicalartiesten van de 20e eeuw. Hij is vooral bekend van composities als "I Walk the Line", "Hey Porter", "Folsom Prison Blues" en anderen.
Biografie
Johnny Cash werd geboren op 26 februari 1932 in de kleine Amerikaanse stad Kingsland, Arkansas. Hij werd het vierde kind van zeven kinderen geboren in een familie van boeren Carrie Cloverie en Ray Cash. Op driejarige leeftijd verhuisde de jongen met zijn ouders en broers en zussen naar het noordoosten van Arkansas, naar Dyess.
Het huis van Johnny Cash in Dyess Foto: Thomas R Machnitzki / Wikimedia Commons
Hier bleef Kashi zich bezighouden met landbouw. De jonge Johnny nam actief deel aan al het werk op de katoenvelden en zong tegelijkertijd mee met zijn familieleden. Het waren de liedjes die hen hielpen hun werkdag op te fleuren. De economische crisis die bekend staat als de "Grote Depressie" verhinderde echter dat de Cash met financiële problemen omging.
Ze verloren ook hun 15-jarige zoon Jack in 1944. Hij stierf bij een ongeval dat zich voordeed tijdens de werkzaamheden aan de molen. Johnny was erg bevriend met zijn broer en nam de dood van een geliefde hard op. Later werden de moeilijkheden die Johnny Cash als kind ondervond, weerspiegeld in het werk van de zanger.
Zijn eerste composities waren geïnspireerd op gospel en Ierse muziek. Het eerste nummer werd op 12-jarige leeftijd geschreven door Johnny Cash. Het was rond deze tijd dat hij gitaar leerde spelen en begon op te treden bij een lokaal radiostation.
In 1950 trad Johnny in dienst bij de luchtmacht van de Verenigde Staten, waar hij berichten onderschepte die in morsecode waren gecodeerd. In diezelfde jaren vormden hij en zijn vrienden van de Amerikaanse luchtmacht een muzikale groep genaamd "Landsberg Barbarians" en schreven het beroemde nummer "Folsom Prison Blues".
In juli 1954 besloot Johnny Cash zijn militaire dienstplicht te voltooien en keerde hij terug naar huis met de rang van senior sergeant.
Muzikale carriere
Johnny Cash probeerde zichzelf in verschillende beroepen voordat hij besloot zijn leven aan muziek te wijden en een van de oprichters werd van de groep "Johnny Cash and the Tennessee Two". Als onderdeel van de muzikale groep voerde hij gospelsongs uit. Toen de muzikanten besloten hun album op te nemen en zich tot de studio van Sun Records wendden, kregen ze een onverwacht aanbod van de oprichter van dit label.
Sam Phillips, een muziekproducent, raadde Johnny en zijn vrienden aan zich te concentreren op het uitvoeren van country- en bluesnummers, omdat hij gospel niet het meest gevraagde genre op de muziekmarkt vond. Dit leidde tot de release van de nummers "Hey, Porter" en "Cry! Cry! Cry!" Ze werden gevolgd door de muzikale composities "Folsom Prison Blues" en "So Doggone Lonesome", die ook hits werden.
Johnny Cash, 1970 Foto: Dillan Stradlin / Wikimedia Commons
Maar echte bekendheid kreeg Johnny Cash na het uitvoeren van het nummer "I Walk The Line", dat in 1956 bovenaan de hitlijsten in Amerika stond. Een jaar later presenteerde hij het album "Johnny Cash with His Hot and Blue Guitar". Voor het releaselabel Sun Records is deze verzameling nummers een van de meest succesvolle geworden en hun eerste LP-album.
In 1958 tekende Johnny Cash een lucratieve deal met Columbia Records, waarna zijn single "Don't Take Your Guns to Town" bovenaan de grootste hitlijsten in Amerika stond.
In de jaren 60 bleef de zanger met succes muziek maken en slaagde hij erin in verschillende films te schitteren. Hij is te zien in de Amerikaanse televisieserie Rainbow Quest en het misdaaddrama Five Minutes of Life.
Maar tegen het midden van de jaren 70 begon de populariteit van Cash af te nemen. De reden hiervoor was de verslaving van de muzikant aan alcohol en drugs, waarmee hij tot het einde van zijn leven vocht.
In de jaren 80 toerde Johnny Cash met Willie Nelson, Waylon Jennings en Chris Kirstofferson. De co-creatie van vier succesvolle en getalenteerde countryzangers heeft geresulteerd in drie hitalbums: "Highwaymen", "Highwaymen 2" en "The Road Goes on Forever".
Johnny Cash-ontmoeting met Richard Nixon, 1972 Foto: Nixons officiële fotograaf Ollie Atkins / Wikimedia Commons
In 1997 presenteerde de zanger een autobiografie getiteld "Cash: The Autobiography", een vervolg op zijn boek "Man in Black: His Own Story in His Own Words".
In 2000 werd het 85e album van Cash, "American III: Solitary Man", gepresenteerd. Een paar jaar later bracht hij een verzameling nummers uit, "American IV: The Man Comes Around". Het album was het laatst uitgebracht tijdens het leven van de zanger en kreeg de platina-status.
Priveleven
In 1954 trouwde Johnny Cash met Vivien Liberto, met wie hij vier dochters had - Rosana, Caitlin, Cindy en Tara. Maar een reeks van zijn verraad en afhankelijkheid van alcohol en drugs maakten een einde aan het gezinsleven van de muzikant. Johnny en Vivienne scheidden in 1966.
De Amerikaanse zangeres June Carter werd de tweede vrouw van Cash. Het stel trouwde op 1 maart 1968 in Franklin, Kentucky. In maart 1970 werd hun enige zoon, John, geboren.
Johnny Cash met zijn zoon John, 1975 Foto: Inter-Comm Public Relations / Wikimedia Commons
Johnny Cash stierf op 12 september 2003, nadat hij zijn vrouw slechts vier maanden had overleefd. Hij werd begraven naast June Carter in Hendersonville Memory Gardens Cemetery.
De muziek van Johnny Cash is zelfs na zijn dood populair bij countryfans en dient als inspiratiebron voor een aantal artiesten, waaronder Chris Isaac, Bob Dylan en Wyclef Jean. Het Johnny Cash Museum is geopend in Hendersonville. Bovendien draagt een van de straten van deze stad de naam van de zanger.
