De dagelijkse liturgische kring van de Orthodoxe Kerk omvat de opeenvolging van verschillende diensten. Een van de meest plechtige diensten is de nachtwake.
De hele nacht wake is een speciale plechtige kerkdienst van de orthodoxe kerk, die plaatsvindt aan de vooravond van zon- en feestdagen. In de eerste eeuwen van het christendom begon de nachtwake 's avonds en duurde lang genoeg (tot de ochtend). Tegenwoordig is deze eredienst aanzienlijk verminderd. Nu duurt deze dienst gemiddeld niet langer dan twee en een half uur, beginnend 's avonds aan de vooravond van feestdagen en zondagen.
De nachtwake bestaat meestal uit vespers, metten en het eerste uur. Een onderscheidend kenmerk van de opeenvolging van vespers en metten bij de Nachtwake is dat veel werken worden uitgevoerd door het kerkkoor. Dit schenkt een bijzondere pracht en schoonheid van aanbidding.
Soms begint de nachtwake met Great Compline, die overgaat in Vespers. Dit wordt gevolgd door metten en het eerste uur. Dit kenmerk van de nachtelijke wake wordt slechts een paar keer per jaar waargenomen - aan de vooravond van de feesten van de Geboorte van Christus en de Driekoningen van de Heer.
Soms, na de Nachtwake, wordt het sacrament van de biecht uitgevoerd, waarbij mensen berouw tonen voor hun zonden. Het is vermeldenswaard dat in kleine steden het sacrament van de biecht pas na deze dienst wordt verricht, aangezien de nachtwake zelf wordt gezonden aan de vooravond van de goddelijke liturgie, waarbij de gelovigen deelnemen aan de heilige mysteries van Christus.
