Soms zijn er in ons leven ontmoetingen, gesprekken, gebeurtenissen, waarna we onvermijdelijk anders gaan denken en naar een geheel nieuw ontwikkelingsniveau stijgen. Samuel Morse, een Amerikaanse verfijnde uitvinder en begaafd kunstenaar, heeft iets soortgelijks meegemaakt. Jaren na zulke acute ervaringen verschenen de elektromagnetische schrijftelegraaf en morsecode.
- Hij werd geboren op 27 april 1791 in Charlestown (VS) in de familie van een priester. Al op jonge leeftijd raakte hij erg geïnteresseerd in tekenen. Veel later komt daar nog een liefde voor kunst bij - liefde voor uitvindingen.
- Ouders deden pogingen om Samuel een andere opvoeding te geven, maar dit leidde niet tot het gewenste resultaat. Maar toch luisterde hij met aandacht naar de colleges over elektriciteit die aan de Yale University werden gegeven - alsof hij een voorgevoel had dat ze hem ooit goed van pas zouden kunnen komen.
- Vader en moeder onderscheidden zich door hun strenge opvoeding en keurden hun hobby's voor schilderen niet goed. Desondanks stuurden ze hun zoon om zijn favoriete kunst in het buitenland te begrijpen - naar de Royal Academy of Arts, die zich in Londen bevond. Daar ontving hij een gouden medaille voor goede voorbeeldige studie. En hij keerde terug naar zijn geboorteland USA. Maar het bleek dat Amerikanen weinig om schilderen geven.
- Deze situatie dwong Samuel zijn strategie te wijzigen: in plaats van grote historische schilderijen moest hij voor geld portretten van mensen schilderen. En het werk bracht soms positieve resultaten en enig succes. Het portret van bijvoorbeeld president Monroe is inmiddels beroemd en hangt in het Witte Huis.
- Morse was een redelijk sociaal en actief karakter, wat leidde tot de oprichting van de American Academy of Design. Hij was de eerste die het leidde.
- Dan gaat de aspirant-kunstenaar weer naar Europa om te leren hoe je tekenscholen goed organiseert. Het was daar dat zijn noodlottige ontmoeting wachtte: Morse ontmoette Louis Daguerre en begon geïnteresseerd te raken in de nieuwste prestaties op het gebied van elektriciteit.
- Terugkerend naar huis over de oceaan op een schip, raakte hij per ongeluk een gesprek aan met een van zijn medereizigers over de elektromagneet, die onlangs is uitgevonden. De medereiziger was verbaasd waarom, als de stroom aan de twee uiteinden van de draad merkbaar kan worden gemaakt, met zijn hulp geen berichten kunnen worden verzonden. Ook over dit probleem dacht de kunstenaar diep na. En ik heb een originele oplossing gevonden.
- Het eerste apparaat was gemaakt van een eenvoudige ezel, oude penselen en horlogewielen. Het zal vele jaren van de meest ijverige studie en werk vergen voordat het goed begint te functioneren. Hij bedacht een speciale code voor het morsemechanisme (morsecode), die later door andere uitvinders verder zal worden verfijnd.
- In het begin van 1838 zette Morse een experiment op een kunstmatige lijn op aan de Universiteit van New York. Mensen die naar dit experiment keken, zagen met eigen ogen dat de nieuwe uitvinding en speciale code echt werken.
- Het eerste bericht dat via de telegraaflijn tussen Washington en Baltimore werd uitgezonden, was de korte zin "Dit is wat de Heer deed." Een belangrijke gebeurtenis vond plaats in 1844.
- Na de eerste succesvolle serieuze experimenten, zoals vaak het geval is in dergelijke zaken, begonnen meteen rechtszaken: tussen Morse en partners, maar ook tussen Morse en zijn concurrenten. Maar de uitvinder won alle rechtbanken waarbij hij betrokken moest raken.
- Om de uiterst nuttige uitvinding van Morse te gebruiken, betaalden tien landen hem in 1858 400 duizend frank. Met dit bedrag kon Samuel de resterende jaren in warmte en comfort doorbrengen: niet ver van New York verwierf hij een goed landgoed. Nu wordt dit huis beschouwd als een historisch monument.
- Op hoge leeftijd werd Samuel Morse, en hij leefde bijna 81 jaar, meegesleept door goede daden: hij begon verschillende scholen en universiteiten te helpen, gaf fondsen voor bijbelse samenlevingen en kunstenaars in nood.
