In de geschiedenis van Frankrijk was er een speciaal adviesorgaan onder de koning, de Staten-Generaal. De rol en invloed van deze machtsinstelling is in de loop van de tijd veranderd. Een van de belangrijkste functies van de staten was om belastingkwesties te bespreken en financiële steun te verlenen aan de vorst.
Wat is de Staten-Generaal van Frankrijk?
Staten-Generaal - deze naam werd in het verleden gegeven aan een van de regeringsafdelingen in Frankrijk. Drie sociale groepen waren hier tegelijk vertegenwoordigd: de geestelijkheid, de edelen en de zogenaamde derde stand. Bovendien was deze laatste het enige landgoed in het land dat belasting betaalde aan de schatkist.
De Staten-Generaal hadden voorgangers. Dit waren de uitgebreide vergaderingen van de koninklijke raad, waar de stadsleiders werden toegelaten, evenals de vergaderingen van landgoederen in de provincies.
De Staten-Generaal kwamen nogal onregelmatig bijeen, alleen als dat nodig was - in verband met bepaalde gebeurtenissen die in Frankrijk plaatsvonden.
De voorwaarden voor de opkomst van de Algemene Staten van Frankrijk ontstonden na de vorming van een gecentraliseerde staat in dit land, die effectief bestuur nodig had. De groei van steden leidde tot de verergering van sociale tegenstellingen en de uitbreiding van de klassenstrijd. De macht van de koning moest de bestaande politieke structuur aanpassen aan veranderende omstandigheden. De koning had effectieve middelen nodig om weerstand te bieden aan de machtige oppositie, waaronder de feodale oligarchie.
Onder deze omstandigheden begon zich aan het einde van de 13e eeuw een alliantie van koninklijke macht en vertegenwoordigers van verschillende sociale groepen, waaronder de derde stand, te vormen. Deze unie verschilde echter niet in kracht en was volledig gebaseerd op compromissen.
Redenen voor de bijeenroeping van de Staten-Generaal
De staten-generaal waren een weerspiegeling van een politiek compromis tussen de regering en de landgoederen van het land. De vorming van een dergelijke sociale instelling markeerde het begin van transformaties in de Franse staat, die van een feodale monarchie begon te veranderen in een klassenvertegenwoordigende monarchie.
De Franse staat omvatte, samen met de koninklijke bezittingen, de landen van spirituele en seculiere feodale heren, evenals talrijke steden die een aantal rechten en vrijheden hadden. De macht van de koning was niet onbeperkt, zijn gezag was niet genoeg voor de enige besluitvorming over de rechten van de derde stand. Tegen die tijd had de macht van de vorst, die nog niet sterk was, dringend behoefte aan zichtbare steun van alle lagen van de samenleving.
De eerste Staten-Generaal in de geschiedenis van Frankrijk werden in 1302 bijeengeroepen door Filips IV de Schone.
Redenen voor het bijeenroepen van de Staten-Generaal:
- mislukt militair beleid van de staat;
- moeilijkheden in de economie;
- conflict tussen de koning en de paus.
Het zou juister zijn om te zeggen dat de genoemde gebeurtenissen de redenen werden voor de vorming van een representatieve vergadering. De echte reden waren de wetten van de vorming en ontwikkeling van de Franse monarchie.
De eerste Staten-Generaal waren een adviesorgaan onder de vorst. Dit lichaam werd alleen op kritieke momenten op initiatief van de koning zelf bijeengeroepen. Het doel van het bijeenroepen van de staten was om de regering te helpen. De belangrijkste inhoud van de werkzaamheden van het adviesorgaan werd teruggebracht tot het stemmen over belastingkwesties.
In de Staten-Generaal zaten degenen die de bezittende lagen van de staat vertegenwoordigden. Het orgel bestond uit drie landgoederen:
- geestelijkheid;
- edelen;
- vertegenwoordigers van de stedelijke bevolking.
Ongeveer een zevende van de Staten-Generaal was advocaat.
Vergaderingen
Elk van de in de Staten-Generaal vertegenwoordigde standen vergaderde afzonderlijk. De landgoederen kwamen slechts twee keer samen - in 1468 en 1484. Als er meningsverschillen ontstonden tijdens de bespreking van kwesties in verschillende sociale groepen van het overlegorgaan, werd ook gestemd door standen. Elke stand had één stem, ongeacht het totaal aantal deelnemers. In de regel kregen de eerste twee (bovenste) standen een voordeel ten opzichte van de derde.
Voor de oproeping van de Staten-Generaal werd geen strikte periodiciteit vastgesteld. Alle belangrijke kwesties van de activiteiten van het orgel werden beslist door de koning. Daarbij liet hij zich leiden door persoonlijke overwegingen en politieke omstandigheden. De koning bepaalde de duur van de vergaderingen en de te bespreken onderwerpen.
Hier zijn enkele voorbeelden van kwesties die de Staat-Generaal door de royalty heeft bijeengeroepen om te bespreken:
- conflict met de Tempeliers (1038);
- overeenkomst met Engeland (1359);
- kwesties in verband met het voeren van godsdienstoorlogen (1560, 1576).
De meest voorkomende reden voor het bijeenroepen van een overlegorgaan onder de koning waren financiële problemen. Het staatshoofd deed vaak een beroep op verschillende standen om goedkeuring te krijgen voor de invoering van de volgende belasting.
Versterking van de rol van de Staten-Generaal en hun neergang
Tijdens de Honderdjarige Oorlog (1337-1453) nam het belang en de rol van de Staten-Generaal toe. Dit werd verklaard door het feit dat de koninklijke macht in die tijd een bijzonder acute geldnood had. Er wordt aangenomen dat het tijdens de Honderdjarige Oorlog was dat de Staten-Generaal de grootste invloed in de staat verwierven. Ze begonnen het recht uit te oefenen om belastingen en vergoedingen goed te keuren en probeerden zelfs de oprichting van wetten te initiëren. Om misbruik te voorkomen, gingen de Staten-Generaal over tot het aanwijzen van speciale ambtenaren die belast waren met het innen van belastingen.
In de 14e eeuw werd Frankrijk van tijd tot tijd opgeschrikt door opstanden. In deze periode begonnen de Staten-Generaal een bijzondere rol op te eisen in het bestuur van het land. Door de verdeeldheid tussen de afzonderlijke standen kreeg het lichaam echter geen extra politieke rechten.
In 1357 brak in Parijs een opstand van de stedelingen uit. Op dat moment was er een scherp conflict tussen de autoriteiten en de Staten-Generaal. Op dat moment nam alleen de derde stand deel aan de activiteiten van het orgel. De afgevaardigden stelden een programma voor om de staat te hervormen. Alvorens ermee in te stemmen de regering te subsidiëren, eisten vertegenwoordigers van de derde stand dat het geld zou worden ingezameld en besteed door de vertegenwoordigers van de staten zelf. Hiervoor werd voorgesteld om de Staten-Generaal om de drie jaar bijeen te brengen, ongeacht de wensen van de koning.
De poging van de staten om zichzelf controle, financiële en deels wetgevende bevoegdheden toe te eigenen liep echter op een mislukking uit. Toen de volksopstand afnam, verwierp de aangemoedigde koninklijke macht de eisen van de derde stand.
De vijandschap die bestond tussen de edelen en de stedelingen stond het adviesorgaan niet toe om zijn rechten en bevoegdheden aanzienlijk uit te breiden, wat het Britse parlement bereikte. Tegen het midden van de 15e eeuw was een aanzienlijk deel van de Franse samenleving het erover eens dat de vorst het volste recht had om nieuwe belastingen te heffen zonder deze kwesties af te stemmen met de Staten-Generaal. De wijdverbreide invoering van een permanente directe belasting bracht goede inkomsten voor de schatkist en bevrijdde de heersers van de staat van de noodzaak om hun financiële beleid af te stemmen met vertegenwoordigers van verschillende klassen.
Tegen het einde van de 15e eeuw kreeg in Frankrijk een absolute monarchie in zijn volledige vorm vorm. Alleen al het idee dat de macht van de koning door een of ander orgaan kan worden beperkt, wordt op dat moment godslasterlijk. Om deze redenen begon het instituut van de Staten-Generaal zelf af te glijden naar zijn verval.
De periode waarin de rol van dit lichaam weer toenam, was de tijd van de Hugenotenoorlogen. De koninklijke macht verzwakte, dus de twee religieuze kampen probeerden bewust het gezag van de staten te gebruiken voor hun eigen doeleinden en belangen. De splitsing in de samenleving was echter te groot en liet niet toe een dergelijke samenstelling van afgevaardigden bijeen te roepen, wier beslissingen door beide strijdende partijen als legitiem konden worden erkend.
Tijdens de periode van volledige overheersing van het absolutisme zaten de Staten-Generaal zonder werk. Hendrik IV was een absolute monarch in de volle zin van het woord. Pas bij het aanbreken van zijn regering liet hij een vergadering plaatsvinden van de zogenaamde notabelen, waarvan hij zelf de afgevaardigden aanstelde. De vergadering beperkte zich tot het goedkeuren van belastingen voor meerdere jaren van tevoren, en vervolgens de koning te vragen het land in zijn eentje te regeren.
Tussen 1614 en 1789 werden in Frankrijk geen vergaderingen van de Staten-Generaal gehouden. De bijeenkomst vond alleen plaats op het moment van een acute politieke crisis, die resulteerde in het uitbreken van een burgerlijke revolutie in het land. Op 5 mei 1789, op een kritiek moment voor hemzelf, riep de koning opnieuw de Staten-Generaal bijeen. Vervolgens verklaarde deze vergadering zich het hoogste vertegenwoordigende en wetgevende orgaan van Frankrijk, dat de tijd van de revolutie was ingegaan.
Na het einde van de burgerlijke revolutie werd de naam van de Staten-Generaal aan enkele vertegenwoordigende organen gegeven. Ze beschouwden de meest urgente kwesties van het politieke leven en weerspiegelden tot op zekere hoogte de publieke opinie.
