Het beroemde schilderij van Rembrandt "Danae" wekt niet alleen belangstelling voor het meesterlijke werk van de Nederlandse kunstenaar, maar ook voor zijn moeilijke lot. Aan het einde van de vorige eeuw probeerden ze het te vernietigen, en de restaurateurs moesten twaalf jaar besteden om het canvas te herstellen.
Rembrandt maakte zijn "Danae" elf jaar lang, te beginnen in 1636. Als plot gebruikte de kunstenaar de oude Griekse mythe van Danae. Tegenwoordig kan iedereen het schilderij zien in de Hermitage, het bevindt zich op de tweede verdieping van het hoofdgebouw in de hal waar de werken van kunstenaars van de Vlaamse en Nederlandse scholen worden tentoongesteld.
De plot van de foto
Een mooie naakte vrouw ligt in haar luxe bed. Warm zonlicht valt de kamer binnen en de vrouw strekte haar rechterhand uit om hem tegemoet te komen, alsof ze hem probeerde aan te raken. Ze is geen schoonheid in de moderne zin van het woord - grote heupen, een volle buik, ronde vormen. In de tijd van Rembrandt waren het echter deze vrouwen die de echte symbolen van schoonheid waren.
Een oude meid kijkt op de achtergrond uit en over het hoofd van de hoofdpersoon van de foto schilderde de kunstenaar een lijdende baby met vleugels.
Het schilderij is gebaseerd op de oude Griekse mythe van de mooie Danae. Koning Acrisius, de heerser van de stad Argos, hoorde van de waarzeggers dat hij zou sterven door de schuld van zijn eigen kleinzoon, die zijn dochter Danae zou baren. Om het lot te misleiden, besloot de koning zijn dochter te verbergen in een ondergronds koperen huis. Desondanks slaagde God Zeus erin de kamers van Danae binnen te komen en een gouden regen te laten vallen. Na het bezoek van de Thunderer beviel Danae van een zoon, Perseus, die later zijn grootvader vermoordde.
De penetratie van Zeus met een gouden regen in de wegkwijnende gevangene was een veelvoorkomend onderwerp voor kunstenaars uit die tijd. Titiaan, Gossart, Klimt, Collerjo hebben soortgelijke schilderijen. Ze hebben echter allemaal op hun doeken de gouden regen afgebeeld, die in de mythe wordt genoemd. Rembrandt regent niet, en een logische vraag rijst - staat de mythe van Danae echt centraal in het beeld?
Röntgenonderzoek, uitgevoerd in het midden van de twintigste eeuw, toonde aan dat er aanvankelijk sprake was van een gouden regen. Dit betekent dat de foto nog steeds is opgedragen aan de mooie dochter van Acrisius, die door haar eigen vader in de kerker is opgesloten.
Geschiedenis van de schepping
De eerste versie van Danaë werd geschreven in 1636, twee jaar nadat de Nederlandse kunstenaar getrouwd was met zijn vrouw Saxia. In een naakte vrouw belichaamde Rembrandt de trekken van zijn geliefde vrouw, die hij vaak de heldin van zijn werken maakte.
Het gezinsgeluk van de geliefden was echter van korte duur. Door een slechte gezondheid kon Saxia geen gezonde nakomelingen krijgen. Alle kinderen stierven in de kinderschoenen, slechts één slaagde erin te overleven - Titus. Na zijn geboorte leefde Saxia negen maanden en stierf toen. In de rouw om het verlies van zijn vrouw vond Rembrandt een nieuwe liefde in de persoon van Gertier Dirks, die na de dood van Saxia Titus' oppas werd.
Troost vindend in de persoon van Gertier keerde Rembrandt in 1642 terug naar het schilderij en herschreef het. Het is deze gecorrigeerde versie die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Zoals blijkt uit radiografie, veranderde de kunstenaar de trekken van Danae's gezicht, en ze begon meer op Gertier Dirks te lijken dan op de overleden echtgenote van de schilder.
Bovendien keek Danae aanvankelijk niet naar het licht, maar naar de gouden regen die van boven naar beneden viel. In de eerste versie van de afbeelding wordt de hand gedraaid met de palm naar beneden, wat het afscheid symboliseert, en in de tweede wordt deze uitnodigend opgeheven. Er was ook een verandering in het gezicht van de gouden Cupido boven het bed van de vrouw. Als hij in de eerste versie opgewekt was, dan zag hij er in de tweede lijdend uit, alsof hij rouwde om het geluk dat was verdwenen met de dood van Saxia.
Een andere belangrijke nuance, die werd bepaald door de röntgenfoto, houdt verband met de afwezigheid in de tweede versie van de foto van de sprei die Danae's dijen bedekt. Met zijn hulp leek Rembrandt de intimiteit van zijn vrouw te beschermen, maar met Dirks wilde hij dit niet meer doen.
Aanvankelijk was Rembrandt niet van plan om Danae te verkopen, het was hem dierbaar als herinnering aan zijn verloren liefde. Na de dood van zijn vrouw verslechterde de financiële situatie echter sterk. De bestellingen werden steeds minder en de schulden werden alleen maar groter. In 1656 verklaarde de kunstenaar faillissement. Alle eigendommen, inclusief het huis, waren uitverkocht en "Danae" verdween honderd jaar uit het zicht. De volgende verwijzingen naar haar worden geassocieerd met de naam van Catharina de Grote, die het schilderij voor het Winterpaleis verwierf van de familieleden van de beroemde Franse verzamelaar Pierre Crozat.
Zelfportret in "Danae"
Naast een jonge vrouw beeldde de kunstenaar op de foto een oude bediende af die volgens de mythe door haar vader aan Danae was toegewezen. Wie echter goed naar de oude vrouw kijkt, herkent Rembrandt zelf aan haar ruige trekken! De versie wordt bevestigd door het zelfportret van de kunstenaar, waarin hij is afgebeeld in een soortgelijke baret.
Ik moet zeggen dat zelfportretten niet ongewoon waren voor een Nederlandse schilder. Op het schilderij "The Exaltation of the Cross" aan de voeten van de gekruisigde Jezus is de auteur van het schilderij heel duidelijk zichtbaar. Ook op het doek "Verloren zoon in een herberg" wordt Rembrandt opnieuw afgebeeld in de vorm van een vrolijke feestvierder.
Vandalisme
Op een zonnige junidag in 1985 bezocht een onopvallende man van middelbare leeftijd de Hermitage. Nadat hij een kamer met schilderijen van Rembrandt had gevonden, vroeg hij de medewerkers van het museum welke van de gepresenteerde werken het meest waardevol was. Toen hij hoorde dat het "Danae" was, naderde de man het canvas en doorboorde het snel meerdere keren met een mes. De bezoeker liet een gapend gat in het schilderij achter en spetterde zwavelzuur op het schilderij. De vloeistof raakte Danae's borst, gezicht en benen, er verschenen luchtbellen op het canvas en de kleur begon te veranderen. Het leek erop dat de grote creatie van Rembrandt hopeloos gebrekkig was.
De vandaal was een inwoner van Litouwen, Brunus Maigiyas. Hij verklaarde zijn acties door politieke overtuigingen (Brunus was een Litouwse nationalist). Later verliet hij deze versie en verklaarde dat hij meer dan wat ook ter wereld een hekel heeft aan vrouwen en de losbandigheid wil stoppen die wordt belichaamd in het beeld van Danae. Na enige tijd veranderde de Litouwse vandaal zijn getuigenis opnieuw en zei dat hij op zo'n buitengewone manier besloot de publieke aandacht te trekken.
Eind augustus 1985 vond de rechtbank van Dzerzhinsky de crimineel krankzinnig en stuurde hem voor dwangbehandeling naar een psychiatrisch ziekenhuis in Tsjernjakhovsk. Na zes jaar in het ziekenhuis te hebben gelegen, werd Maygiyas overgebracht naar een vergelijkbare instelling in Litouwen, vanwaar hij met succes vertrok onmiddellijk na de ineenstorting van de Sovjet-Unie.
Bronius Maygis heeft nooit spijt gehad van wat hij had gedaan en geen spijt van zijn daad. Bovendien zei hij dat de museummedewerkers zelf verantwoordelijk zijn voor wat er is gebeurd, omdat ze het meesterwerk van de wereldkunst slecht bewaakten.
Schilderij restauratie
Na het incident werden de beste specialisten van het Leningrad Technologisch Instituut en het Instituut voor Silicaatchemie onmiddellijk naar de Hermitage geroepen om het schilderij te restaureren. Het midden van het doek was een wirwar van donkere vlekken, spatten en verzakkingen. Het verlies van het schilderij van de auteur was bijna dertig procent.
Op dezelfde dag begon het werk aan de restauratie van "Danae". Allereerst werd het schilderij overvloedig gewassen met water, waardoor het destructieve effect van het zuur kon worden gestopt. Daarna werd het canvas verstevigd met een speciale oplossing van vislijm en honing, zodat de verflagen niet loslieten bij het drogen.
In de kleine kerk van het Winterpaleis zijn grote restauratiewerkzaamheden gestart. Anderhalf jaar lang hebben de ambachtslieden de grond verstevigd, de resterende sporen van de zuurreactie onder een microscoop verwijderd en een nieuw dupliceerdoek gelegd. De volgende stap was het tinten en toepassen van olieverftechnieken, zo dicht mogelijk bij de stijl van Rembrandt. In 1997 was al het werk voltooid en verscheen Danae opnieuw voor de bezoekers van de Hermitage, maar dit keer onder betrouwbaar gepantserd glas.
