James Hetfield is de legendarische Amerikaanse zanger, een van de oprichters en de vaste leider van de beroemde Metallica-groep. De bijnaam "King of Metal" stond stevig voor hem vast. Hatfield wordt gerekend tot de grootste gitaristen ter wereld.
Biografie: vroege jaren
James Alan Hetfield werd geboren op 3 augustus 1963 in de Californische stad Downey, op 20 km van Los Angeles. Hij groeide op in een doorsnee Amerikaans gezin: zijn vader was buschauffeur, zijn moeder zong bij de plaatselijke opera en was tegelijkertijd lid van de Christian Science-sekte, die de wonderbaarlijke genezing van ziekten door geloof bevordert. In de vroege kinderjaren werd James sterk beïnvloed door de religieuze invloed van zijn moeder.
Op 9-jarige leeftijd raakte hij geïnteresseerd in muziek. Eerst speelde hij piano en percussie-instrumenten, en toen beheerste Hatfield de gitaar. De ouders scheidden al snel. James verhuisde met zijn moeder naar een nabijgelegen stad.
Toen hij 13 werd, stierf zijn vader. Tegen die tijd had James zich volledig in zichzelf teruggetrokken. Drie jaar later werd de moeder gediagnosticeerd met een teleurstellende kanker. Ze stond vijandig tegenover elke traditionele behandeling. In feite stierf de moeder in het bijzijn van de 16-jarige James. Na haar dood vond hij de zin van het leven in de gitaar. Later schreef hij verschillende composities over de dood van zijn moeder, waaronder Mama Said, The God That Failed.
Carrière
Voordat hij zijn eigen groep creëerde, was James lid van verschillende kleine groepen die niet veel populariteit hadden. In 1981 ontmoette Hatfield de Deense drummer Lars Ulrich. In hetzelfde jaar richtten ze de Metallica-groep op. De jongens hadden toen niet gedacht dat ze later zou worden erkend als de meest succesvolle touring ter wereld.
Aanvankelijk besloot James zich alleen op zang te concentreren, maar toen combineerde hij met succes zang en het spelen van slaggitaarpartijen. Het wordt vaak de stem van Metallica genoemd.
In de jaren 80 'scheurde' het collectief letterlijk de zalen en stadions. Tegelijkertijd begon James de fles krachtig te kussen. Hij stond zichzelf toe dronken voor het publiek te verschijnen. Tijdens concerten raakte hij herhaaldelijk gewond en kwam hij in schandalige situaties terecht. James' alcoholisme werd al snel chronisch. Hij heeft meerdere malen revalidatiecursussen gevolgd. Vanwege de liefde voor alcohol verstoort het collectief regelmatig concerten.
Vanwege "Meallika" tien albums. De laatste werd uitgebracht in de herfst van 2016 en heet Hardwired To Self-Destruct. De groep heeft verschillende prestigieuze onderscheidingen ontvangen, waaronder de felbegeerde Grammy voor veel muzikanten.
Priveleven
Ondanks zijn alcoholverslaving en lastig karakter is alles relatief rustig in James' persoonlijke leven. In 1997 trouwde hij met Francesca Tomasi, die hij lang daarvoor had ontmoet. Het meisje was een fan van "Metallica" en begeleidde een aantal jaren de beroemde band tijdens de tour.
James en Francesca hebben samen drie kinderen: twee dochters en een zoon. Ze verschijnen vaak samen op sociale evenementen en wekken de indruk van een gelukkig gezin.
