De gouden steen is een boeddhistisch heiligdom. Op een onbegrijpelijke manier balanceert het symbool van Myanmar al eeuwenlang over een afgrond. Mensen proberen erachter te komen wie hier zo'n bult heeft gemaakt. Iedereen kan een rotsblok verbrijzelen, maar gedurende twee en een half millennia is het niet mogelijk geweest om het van de klif te gooien.
Het relikwie hing oorspronkelijk, volgens de legende, in de lucht. De val van de menselijke moraal bracht haar dichter bij de grond. Zelfs de elementen konden het artefact niet verplaatsen. Alleen een vrouw kan de Gouden Steen van de top van Chaittiyo verplaatsen.
tradities
Iets boven het granieten blok, fonkelend van het verguldsel, ligt de Chaittiyo-pagode. Jaarlijks bezoeken veel pelgrims de pagode. Vooral veel van hen arriveren eind maart of Tabanga, waarmee het jaar in Birma eindigt.
Bij de ingang van de tempel verwerven gelovigen kronen met bladgoud. Jaarlijks bedekken de gasten de steen ermee. Daarom is door hun ijver op sommige plaatsen het oppervlak van het blok klonterig: er zit teveel goud op de steen.
Meditaties en kaarsverlichting gaan de hele nacht door. Onder gelovigen wordt het als een heilige daad beschouwd om een heiligdom aan te raken. Volgens het geloof van degene die in een jaar drie keer de relikwieën op de pelgrimsweg bereikt, wachten rijkdom en eer.
In strijd met de wet van de zwaartekracht
Op het eerste gezicht lijkt het erop dat de kei en de rots één geheel vormen, of dat de steen gewoon is bedrukt. De monniken bieden echter aan om elke scepticus de stuipen op het lijf te jagen. Dit is redelijk binnen de macht van 2-3 personen.
Het heiligdom begint te wankelen zonder te rollen. Volgens lokale overtuigingen zal een gigantische kasseien de top verlaten als een vrouw hem nadert. Daarom mag de beursvloer niet dichter dan 10 m van het heiligdom komen. Dames zijn niet boos, omdat ze geweldige foto's kunnen maken en het wonder van zo'n afstand kunnen bewonderen.
Op de vraag waarom het rotsblok de zwaartekracht van de aarde niet gehoorzaamt, hebben de boeddhisten het antwoord. Ze zijn er zeker van dat de relikwie wordt bewaard door het haar van de Boeddha, ingebed in de pagode. De streng werd gebracht door een kluizenaar die een onschatbaar geschenk ontving.
Taiku Tu bewaarde het, voor zijn dood gaf het het aan koning Tisu met het verzoek om zijn haar vast te maken aan een steen in de vorm van een hoofd. Geesten wierpen een brok op de berg, Nata. Het kostbare artefact geschonken door de Boeddha wordt bewaard in de pagode zelf.
Het pad naar het heiligdom
Pelgrims die de plaatselijke bezienswaardigheid willen zien, moeten 16 km lopen om het dichtstbijzijnde dorp Qingpun te bereiken. Voor toeristen wordt een uitzondering gemaakt: zij kunnen per vrachtwagen reizen. Maar ook zij zullen enkele kilometers moeten lopen.
De reden ligt helemaal niet in de eigenaardigheden van lokale overtuigingen. Het terrein is gewoon rotsachtig, er zijn geen snelwegen en er kunnen geen auto's doorheen. Pelgrims kunnen de nacht doorbrengen in religieuze gebouwen die rond de plaats zijn gebouwd, maar buitenlanders mogen niet in de buurt van het relikwie verblijven.
Myanmar is een geweldig land. Alles ademt de cultuur van het boeddhisme. De bezienswaardigheden van de staat zijn prachtige gouden pagodes versierd met edelstenen, uitstekende kloosters, oude tradities en heiligdommen.
Ze zijn niet alleen een lust voor het oog, maar ook verbluffend van energie. En de Gouden Steen met de Chaittiyo Pagoda bevestigt dit.
