Sinds de oudheid is de Griekse mythe van de monsterlijke Sfinx van generatie op generatie doorgegeven, die zichzelf amuseerde door reizigers raadsels te vragen. Degenen die niet correct konden antwoorden, werden gedood door de Sfinx. En slechts één persoon was in staat om het complexe raadsel van de Sfinx op te lossen. Het lot van deze man, koning Oedipus, was echt tragisch.
Oracle voorspelling
Volgens de legende voorspelde het orakel aan koning Lai, die in Thebe regeerde, dat hij door zijn eigen zoon zou worden gedood. Toen de koning een zoon had, besloot Lai hem te doden om op deze manier een verschrikkelijk lot te vermijden. Maar het kind, dat voorbestemd was om verscheurd te worden door wilde beesten, werd geadopteerd door de Korinthische koning Polybus en zijn vrouw. Ze noemden de jongen Oedipus en voedden hem op als hun eigen zoon.
Als jonge man ging Oedipus naar Delphi om bij het orakel te informeren naar zijn lot. En er was hem voorspeld dat hij het leven van zijn vader zou nemen en met zijn eigen moeder zou trouwen. De kinderen die uit dit huwelijk worden geboren, zullen door de goden worden vervloekt.
Oedipus luisterde met afschuw naar het orakel en besloot niet terug te keren naar Korinthe, om zijn ouders niet te ontmoeten.
Oedipus ging zijn fortuin zoeken in andere landen. Op weg naar Thebe ontmoette de jonge man een wagen waarin een nobele oude man zat, vergezeld van bedienden. Een boze oude man, aan wie Oedipus niet wilde wijken, sloeg de jonge man met een scepter. Woedend doodde Oedipus de oude man met een klap van de reizende staf, waarna hij, gedreven door woede, de bedienden onderbrak die de oude man vergezelden. Vervolgens bleek dat Oedipus in die wegruzie het leven nam van zijn echte vader - koning Lai.
Oedipus en de sfinx
Toen hij Thebe naderde, vond Oedipus zijn inwoners somber en depressief. Het bleek dat een monster zich in de buurt van de stadspoorten vestigde - de Sfinx, die constant offers eiste. De sfinx had het lichaam van een leeuw, het hoofd van een vrouw en de vleugels van een adelaar. Het monster dwong passerende reizigers om hetzelfde raadsel op te lossen. Maar niemand kon het raden. En toen verscheurde de Sfinx de ongelukkige verliezers met scherpe ijzeren klauwen.
Het raadsel van de Sfinx klonk als volgt: "Welk levend wezen loopt 's morgens op vier poten, 's middags op twee en 's avonds op drie?" Oedipus, aan wie de Sfinx deze vraag stelde, antwoordde dat het over een persoon ging. Aan het begin van het leven kruipt een persoon op handen en voeten, op volwassen leeftijd loopt hij op zijn voeten en met het begin van de ouderdom leunt hij op een staf.
Toen hij dit juiste antwoord hoorde, wierp de Sfinx zich in wanhoop in de afgrond, waar hij stierf, dood neerstortend.
De tragedie van Oedipus
Oedipus, die de formidabele Sfinx versloeg, werd in Thebe met eer begroet en schonk hem zelfs een weduwe, een koningin, de vrouw van de overleden Laius. Twee decennia lang regeerde Oedipus gelukkig in Thebe. Maar toen brak er een verschrikkelijke epidemie uit in de stad, die vele levens eiste. Het orakel in Delphi, waartoe de stedelingen zich wendden, antwoordde dat hun stad vervloekt was. Om de vloek te verwijderen, moet je degene verdrijven die koning Lai heeft vermoord.
Oedipus luisterde naar het advies van het orakel en vervloekte de onbekende moordenaar van de voormalige koning, veroordeelde hem bij verstek tot ballingschap en zwoer hem koste wat kost te vinden. Oedipus was verbaasd toen een wijze, blinde oude man hem de moordenaar noemde waar Oedipus naar op zoek was.
De koning werd door schrik bevangen. Alles wat hem eerder was voorspeld, kwam uit. Hij heeft zijn eigen vader vermoord en met zijn moeder getrouwd. Toen ze de waarheid hoorde, pleegde de Thebaanse koningin in wanhoop zelfmoord. Oedipus, helemaal gek van verdriet, stak met zijn eigen hand zijn ogen uit om zijn geboorteplaats of zijn kinderen niet te zien. Omdat hij blind en afgeleefd werd, ging Oedipus in ballingschap.
