Tijdens het bestaan van de menselijke beschaving is het idee dat de belangen van de mensheid belangrijker zijn dan de belangen van een individuele staat meer dan eens tot uitdrukking gebracht. Sommige oude Griekse filosofen geloofden dat een persoon zich een 'wereldburger' zou moeten voelen.
Geschiedenis van het kosmopolitisme
Kosmopolitisme is een complex van ideeën en opvattingen, die erop neerkomen dat het een waanidee is om de belangen van een natie of staat boven die van de hele mensheid te stellen. De term zelf komt van het oude Griekse woord 'kosmopolitisch', wat letterlijk 'wereldburger' betekent. Voor het eerst werd het in zijn werken gebruikt door de beroemde filosoof Socrates, hoewel alleen Diogenes besloot zichzelf de eerste 'officiële' kosmopoliet te noemen.
Kosmopolitisme ontstond in de periode dat Griekenland de Peloponnesische oorlog voerde en werd in feite het tegenovergestelde van patriottische ideologie. Filosofen voerden aan dat de mondiale waarden van de mensheid veel belangrijker zijn dan de belangen van individuele staten. Tot op zekere hoogte ontwikkelden de ideeën van kosmopolitisme zich in de tijd van het Romeinse Rijk, toen Romeinse burgers over een uitgestrekt gebied gelijke rechten en verantwoordelijkheden hadden, ongeacht hun specifieke woonplaats. Dit kon echter niet volledig kosmopolitisme worden genoemd, aangezien de Romeinen zich nog steeds verzetten tegen de inwoners van andere staten.
De ideologie van het kosmopolitisme werd ook ondersteund door de middeleeuwse katholieke kerk, die probeerde haar leden te verenigen onder het bewind van de paus. De kerk beweerde echter niet een nominale seculiere macht te zijn, en haar volgelingen konden zichzelf alleen in spirituele zin als kosmopolieten beschouwen.
De maçonnieke beweging heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van kosmopolitische ideeën. Veel bekende Europese figuren waren vrijmetselaars en steunden het idee van een mondiale staat, waarvan alle burgers gelijke rechten en plichten zouden hebben, ongeacht nationaliteit of burgerschap. De ontwikkeling van de vrijmetselarij viel in de tijd samen met pacifistische sentimenten in de Europese samenleving, wat leidde tot de opkomst van het idee om de staten van Europa en vervolgens de hele wereld samen te voegen tot één enkele unie.
Kosmopolitisme vandaag
Het proces van globalisering, dat begon in het midden van de 20e eeuw, is een van de meest effectieve pogingen geworden om een "wereldstaat" te creëren. Op zijn minst kunnen inwoners van de lidstaten van de Europese Unie zichzelf beschouwen als burgers van heel Europa, die het recht hebben om visumvrij te reizen en een gemeenschappelijke munt gebruiken. Natuurlijk heeft elke staat nog steeds zijn eigen bestuursorganen, maar na verloop van tijd worden de beslissingen van de algemene autoriteiten belangrijker dan het beleid van de individuele EU-lidstaten.
Kosmopolitische sentimenten worden vaak veroordeeld door patriottische mensen die beweren dat kosmopolieten hun wortels, nationale en historische kenmerken vergeten en in feite verraders zijn van de belangen van hun geboortestaat. Aan de andere kant zijn veel mensen ervan overtuigd dat de mensheid in de toekomst politieke en etnische verschillen zal kunnen vergeten, omdat ze op het idee zijn gekomen van een wereldregering die universele menselijke belangen zal nastreven.
