Volgens de oude kerktraditie zijn de meeste kathedralen die in gotische stijl zijn gebouwd, katholiek. Maar er is een uitzondering op deze regel. 'S Werelds grootste gotische kathedraal, gebouwd in New York City, is niet rooms-katholiek. Hij is ook niet protestants. Het wordt bisschoppelijk genoemd.
De bouw van de kathedraal begon eind 1892 in Byzantijnse stijl. Toen de bisschoppen van andere overtuigingen tot de leiding kwamen, begonnen ze deze te herbouwen volgens de architecturale tradities van de rooms-katholieke kerk, meer bepaald volgens de beelden van de Franse gotiek. De basis van de kathedraal heeft de vorm van een kruis, links en rechts van de centrale ingang, het was de bedoeling om twee torens op te richten, zeer vergelijkbaar met de torens van de beroemde kathedraal Notre Dame in Parijs. Deze gelijkenis had moeten worden aangevuld met de spitsbogen van het hoofdportaal, heiligenbeelden langs de muren en een roosvenster met glas-in-loodramen boven het hoofdportaal.
De afmetingen van de kathedraal zijn verbluffend. Hij is echt gigantisch. De totale oppervlakte is twee voetbalvelden. Een roosvenster bestaande uit duizend stukjes gekleurd glas met een diameter van meer dan 12 meter. Tegelijkertijd kan de kathedraal 5000 gelovigen ontvangen.
De kolossale omvang van de kathedraal is het resultaat van de ambities van de vertegenwoordigers van de Episcopal Church of New York. In 1878 bouwden de katholieken van de stad de St. Patrick's Church in neogotische stijl. Deze katholieke kathedraal was destijds de grootste van New York. Vertegenwoordigers van de bisschoppelijke kerk besloten hun "rivalen in het geloof" in te halen en een twee keer zo grote bisschoppelijke kathedraal te bouwen.
De bouw van de kathedraal liep echter vertraging op. Donaties werden onvriendelijk ontvangen. Aan het begin van de 20e eeuw was alleen de fundering gereed. De inwijdingsceremonie van de kathedraal, die nog niet is voltooid, vond plaats in 1941. Nadat de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog waren binnengegaan, gingen alle fondsen van de Episcopal Church naar liefdadigheid van een andere aard. En na de oorlog vorderde de bouw niet veel. De kathedraal bleef met slechts één toren.
In 2001 brak er brand uit op de bouwplaats van de kathedraal. De sporen van die verwoestende brand werden verwijderd. Vandaag is de kathedraal voor tweederde klaar. Ondanks de onvoltooide bouw van één toren, bezoeken jaarlijks ongeveer een half miljoen gelovigen de kerk van St. Johannes de Theoloog. Om hen aan te trekken, hebben de paters van de bisschoppelijke kerk niet stilgezeten en verschillende schatten in de kathedraal geplaatst. Bijvoorbeeld wandtapijten uit de 17e-18e eeuw die het lijden van Christus uitbeelden, schilderijen van beroemde kunstenaars, verschillende geschenken die uit de heilige plaatsen van de aarde zijn meegebracht.
De kathedraal bevat ook monumenten voor de slachtoffers van de christelijke geschiedenis. Ook de bijbelse tuin van de kathedraal trekt gelovigen aan, waarin alle in de bijbel genoemde planten zijn geplant.
