De Bronstijd is een periode in de menselijke geschiedenis waarin bronzen producten een leidende rol speelden. De chronologische grenzen van de bronstijd verschillen van cultuur tot cultuur, maar over het algemeen gaat het begin terug tot de 35e en 33e eeuw. BC, en voltooiing - door de 13e-11e eeuw. v. Chr.
Items gemaakt van brons - een legering van koper uit tin - vervingen koperen items. Brons smelt bij een lagere temperatuur dan koper en producten die ervan zijn gemaakt, zijn duurzamer. Het uiterlijk van bronzen producten droeg bij aan de ontwikkeling van de landbouw en de economie in het algemeen, wat leidde tot de opkomst van de eerste staten - dit waren de beschavingen van Mesopotamië, Egypte, Syrië en het oostelijke Middellandse Zeegebied. Tegelijkertijd zijn er uitgestrekte gebieden waar de manier waarop die kenmerkend is voor het vorige tijdperk - het Eneolithicum en de Kopertijd - bewaard is gebleven.
Gereedschap en wapens
Over het uiterlijk van bronzen werktuigen gesproken, men moet er niet van uitgaan dat ze stenen volledig hebben verdrongen - gedurende de hele bronstijd werden beide werktuigen parallel gebruikt. In sommige soorten werk waren stenen werktuigen superieur aan bronzen in hun kwaliteiten - zelfs in het begin van de ijzertijd werden de kalkstenen blokken waaruit de Egyptische piramides werden gebouwd bewerkt met stenen werktuigen, brons was hiervoor een te zacht metaal. Bovendien zijn de afzettingen van de metalen die nodig zijn voor de vervaardiging van brons niet overal beschikbaar.
De eerste bronzen werktuigen werden gemodelleerd naar stenen. Zo lijkt de oudste bronzen bijl - een platte celt - qua vorm op een stenen. In de toekomst verschijnen bijlen met een aan de zijkanten gesmeed mes, er verschijnen onderdelen die zijn ontworpen om de bijl steviger aan een houten handvat te bevestigen. De bronzen speer ontwikkelt zich op een vergelijkbare manier. Het is opmerkelijk dat sommige details, die hun functionele betekenis hebben verloren, als decoratieve elementen blijven - bijvoorbeeld klinknagels op speren.
Kunst
De kunst van de bronstijd heeft nog geen zelfstandige betekenis gekregen. Het was nauw verbonden met religieuze overtuigingen. De oudste is toegepaste kunst.
In veel culturen van de Bronstijd speelde keramiek een belangrijke rol, bijvoorbeeld in Mesopotamië. Keramische producten werden versierd met ornamenten met een bepaalde mythologische betekenis: vrouwenfiguren met golvend haar, kruisvormige afbeeldingen die de zon symboliseren.
Het uiterlijk van de architectuur van een bepaalde beschaving werd bepaald door het bouwmateriaal dat in een bepaalde regio beschikbaar was. In Mesopotamië was het klei, dat niet alleen de architectuur beïnvloedde, maar ook het schrift: het was handig om met een stok wigvormige tekens op kleitabletten te persen, zodat spijkerschrift ontstond. Hier werd een frame uitgevonden om ruwe bakstenen te maken, waardoor rechthoekige tempels en paleizen konden worden gebouwd. Ze waren afgezet met geïmporteerde materialen - hout en steen. Pas tegen het einde van de bronstijd beheersten de Egyptenaren ruwe baksteen, maar Egyptisch aardewerk is ouder dan Mesopotamische.
In Europa wordt de bronstijd geassocieerd met de bloei van de Minoïsche beschaving die op Kreta bestond. Het beroemdste monument van de Minoïsche cultuur is het paleis van Knossos, dat zich onderscheidt door zijn eigenzinnige architectuur en complexe lay-out. De fresco's op de muren van het paleis beelden dieren, vogels, planten en mensen uit die verschillende rituelen uitvoeren. Het is opmerkelijk dat er onder de menselijke figuren op de fresco's geen enkele statische is - ze zijn allemaal gevuld met beweging. Hetzelfde kan gezegd worden van de talrijke beeldjes die in het paleis te vinden zijn.
In de 12-13e eeuw. v. Chr. veel culturen van de bronstijd vallen uiteen of veranderen, er vinden grootse volksverhuizingen plaats. Op dit moment begint de ontwikkeling van ijzer, dat na verloop van tijd de bronzen gereedschappen zal drukken. De bronstijd eindigt en de ijzertijd begint.
