Thomas Hobbes liet geschriften na die zijn naam onsterfelijk maakten. Hij was een rechtvaardig man, beroemd om zijn geleerdheid, zowel in Engeland als ver buiten de grenzen van zijn vaderland. Zelfs vijanden en wetenschappelijke tegenstanders beschouwden Hobbes als een heel persoon en bewonderden zijn krachtige intellect en opmerkelijke humor.
Uit de biografie van Hobbes
Thomas Hobbes werd geboren in 1588 in Engeland, in Gloucestershire. De vader van de toekomstige filosoof was een pastoor, nogal opvliegend en niet al te hoogopgeleid. Hobbes groeide op in de familie van zijn oom. Op 15-jarige leeftijd ging Thomas naar de Universiteit van Oxford. Hij studeerde af van zijn studie in 1608. Nadat hij in die tijd een briljante opleiding had genoten, was Hobbes goed thuis in de oude literatuur en kende hij de belangrijkste talen.
In 1610 werd Hobbes de mentor van Lord Gardwig, die uit de aristocratische familie van William Cavendish kwam. Vervolgens werd zijn leerling de beschermheilige van Hobbes. Roterend in aristocratische kringen maakte Thomas kennis met Francis Bacon, Ben Johnson, Herbert Charbersey. Hobbes reisde veel in Italië, waar hij in 1636 Galileo Galilei ontmoette. In 1637 keerde Hobbes terug naar zijn geboorteland Engeland.
De mening van Thomas Hobbes
De vorming van Hobbes' opvattingen werd beïnvloed door Galileo, Descartes, Kepler, Gassendi.
Thomas Hobbes slaagde erin een compleet systeem van materialisme te creëren, dat volledig overeenkwam met de tijdgeest en het ontwikkelingsniveau van de wetenschappelijke kennis van die tijd. Hobbes maakte ruzie met Descartes en ontkende het bestaan van een denkende substantie. De ideale modellen van wetenschappelijk denken voor de filosoof waren mechanica en meetkunde.
Hobbes stelde de natuur voor als een verzameling lichamen met extensie in de ruimte. Het materialisme van Hobbes was echter mechanisch. Zo begreep hij beweging alleen als de beweging van lichamen in de ruimte.
De filosoof droeg ook bij aan de ontwikkeling van epistemologie: hij maakte onderscheid tussen twee methoden van cognitie - logische deductie en inductie.
Thomas Hobbes staat ook bekend als de schepper van de "contractuele" theorie van de staat. Hij geloofde dat de staat het resultaat is van een speciale overeenkomst tussen mensen die oorspronkelijk gelijk geschapen waren. Tot de taken van de staat behoort onder meer het zorgen voor de veiligheid van burgers en de vrede in de samenleving. Hobbes was van mening dat kerk en religie ondergeschikt moesten zijn aan de staat.
Thomas Hobbes in zijn dalende jaren
Glorie kwam naar Hobbes na de publicatie van zijn filosofische werken. Maar hij was beroemd en ook bekend als historicus en dichter. Het werd Hobbes echter verboden om werken over de meest brandende onderwerpen te publiceren. Daarom begon hij meer tijd te besteden aan historisch onderzoek. Toen de filosoof al meer dan 80 jaar oud was, schreef hij een autobiografie in het Latijn, waarbij hij in dit werk een poëtische vorm gebruikte. Daarna was hij enige tijd bezig met werk op het gebied van vertalen, in een poging een toepassing te vinden voor zijn kracht in dergelijke creativiteit.
In 1679 vernam de denker dat hij terminaal ziek was. Dit nieuws maakte geen indruk op Hobbes. Hij stond zichzelf en anderen toe grappen te maken over zijn naderende dood. En hij stond zelfs zijn vrienden toe om grafschriften in zijn toespraak te schrijven. Hobbes overleed op 4 december 1679 in Derbyshire.
