De kalender van de christelijk-orthodoxe kerk markeert twee dagen die kerstavond worden genoemd: kerstavond en driekoningen. De eerste is de laatste dag van Filippovs vasten (6 januari), de tweede wordt gevierd aan de vooravond van het feest van de Doop van de Heer (18 januari).
Beide kerstavond zijn in de kerkelijke statuten gemarkeerd als vastendagen, en er staat geschreven dat op deze dagen een orthodox persoon strikt moet vasten. Zo bereidt de orthodoxe christen zich geestelijk voor op de grote vreugde van de ontmoeting van de twee vieringen.
Dit betekent echter niet dat een gelovige tegenwoordig niet mag eten, in de mate dat er geen voedsel wordt gebruikt om zijn fysieke kracht te behouden. Op de dagen voor de geboorte van de Verlosser en de aanvaarding van de oudtestamentische doop door Jezus Christus in de Jordaan, wordt droog eten voorgeschreven - een magere maaltijd zonder plantaardige olie en zonder koken. Vis is op deze heilige dagen ook uitgesloten van het christelijke dieet.
Op kerstavond eten gelovigen sychivo (een speciaal mager gerecht gemaakt van tarwe, verzadigd met honing en versierd met marmelade, snoep, gedroogd fruit), eten gebakken voedsel, gebruiken salades zonder dierlijke producten, dat wil zeggen van groenten of fruit.
Voor zieke gelovigen is een lichte toegeeflijkheid aan vasten toegestaan (hiervoor is de zegen van de priester nodig) in de vorm van een vergunning voor plantaardige olie.
Er is een traditie onder de mensen om op kerstavond helemaal niets te eten of te drinken totdat het eerste hemellichaam (ster) verschijnt, dat wil zeggen tot de avond. Dit is echter voor iedereen een persoonlijke zaak, omdat het kerkelijk statuut een dergelijke onthouding niet inhoudt. De liturgische boeken zeggen dat je op kerstavond eten kunt eten na het einde van de vesperdienst, die op 6 en 18 januari 's ochtends wordt gevierd in combinatie met de goddelijke liturgie.
