In de christelijke traditie zijn er verschillende sacramenten waarin de Heer goddelijke genade aan een persoon stuurt. Het aantal sacramenten verschilt in drie richtingen van het christendom. Het vormsel is een van de zeven orthodoxe priesterschappen. In de katholieke en protestantse kerken is de houding ten opzichte van chrismation enigszins anders dan in de orthodoxe traditie.
Het vormsel is de zalving van bepaalde lichaamsdelen met heilige mirre. In de orthodoxe traditie wordt de chrismatie samen met de doop uitgevoerd, wanneer de priester, met de woorden "Zegel van de gave van de Heilige Geest", heilige mirre aanbrengt op het voorhoofd, de oogleden, de oren, de borst, de armen, de benen en de mond. Volgens de orthodoxe leer daalt in dit sacrament goddelijke genade neer op een persoon, wat de gedoopte helpt om te verbeteren in het spirituele leven. Dit sacrament wordt verricht over allen die de heilige doop naderen. Zalving kan worden gedaan door elke priester die niet is verboden te dienen.
Voor katholieken wordt chrismatie bevestiging genoemd. De praktische kant van het sacrament verschilt daarin dat het wordt verricht door een bisschop (alleen in zeldzame gevallen is het toegestaan een priester te zalven) en alleen over mensen die een bepaalde leeftijd hebben bereikt (meestal vanaf 13 jaar en ouder). Alleen het voorhoofd is gezalfd. Ter bevestiging ontvangt een persoon ook de genade die een katholiek tot soldaat van Christus maakt.
In de protestantse traditie ontbreekt het concept van de zalving als sacrament. Dit is niets meer dan een goddelijke gewoonte, wat een bewuste geloofsbelijdenis betekent. Volgens de leer van de protestanten moet een persoon op volwassen leeftijd beginnen met zalven. Vanaf dat moment mag de protestant zichzelf als volwaardig lid van de kerk beschouwen.
