Het kleine stadje Jenne wordt niet alleen als het oudste in de Republiek Mali beschouwd, maar in het hele westen van het continent. De stad heeft geen bijzondere ontwikkeling ontvangen. Verdere Franse kolonisatie van Mali bracht de beschaving niet ten goede. Het boerenleven bleef in de stad. Toegegeven, in Jenna was er één cultgebouw dat de inboorlingen verbaasde met zijn uiterlijk. Het was de zogenaamde Grote Moskee, volledig gemaakt van klei.
De eerste moskee gebouwd in Jenna is niet bewaard gebleven. Volgens de verhalen van lokale bewoners werd het verwoest door vertegenwoordigers van andere stammen die naar deze plaatsen kwamen. Maar dit hield de bewoners niet tegen - ze gingen weer aan het werk. Ze maakten een baksteen van klei, droogden die in de zon, vouwden de muren eruit en richtten hun tempel opnieuw op.
De Malinezen begonnen in 1905 met de bouw van de huidige moskee. De bouw duurde vier jaar. Net als voorheen maakten ze bakstenen van klei, droogden ze en stapelden ze op elkaar, waardoor ze muren van een meter dik vormden. De basis is bijzonder breed gemaakt. Daarna werd alles bedekt met kleiplamuur. Het belangrijkste gereedschap waren de handen, die de klei zorgvuldig glad maakten. Daarom zien de muren van de moskee er gepolijst uit.
Voor meer sterkte van de muren en decoratie werden de stammen van palmbomen erin gestoken. Tijdens renovatiewerkzaamheden kunnen ze als steiger worden gebruikt.
De centrale oostelijke muur van de moskee - qibla - met drie torens is naar het oosten gericht, naar Mekka. De moskee zelf staat op een aarden dijk van drie meter hoog en torent hoog boven het marktplein uit. Een stenen trap leidt naar de hoofdingang.
Het dak boven de gebedsruimte is gemaakt van een frame van palmstammen en gepleisterd met klei, ondersteund door 9 interne scheidingswanden. Het licht in de gebedsruimte komt uit de ramen - ze zijn klein en in een puinhoop gerangschikt. De vloer is aarden. Kegelvormige torenspitsen, het zijn ook minaretten, versierd met struisvogeleieren.
De Grote Moskee in Jenna is bewaard gebleven zoals deze in 1909 werd gebouwd. Toegegeven, ze kreeg luidsprekers - dit is de enige innovatie van de beschaving die de Malinezen durfden te installeren. Er is geen elektriciteit in de moskee.
