Alfred Schnittke behoort tot de kleine kring van componisten uit de Sovjetperiode die in het buitenland stevige erkenning hebben gekregen. Zijn muziek kenmerkt zich door een combinatie van verschillende stromingen en technieken volgens het door hemzelf ontwikkelde concept van "polystilica". In totaal creëerde Schnittke meer dan tweehonderd klassiekers. Voor zijn werk ontving hij de Staatsprijs van de Russische Federatie en vele andere onderscheidingen.
De eerste stappen in een muzikale carrière en twee huwelijken
Alfred Garrievich Schnittke werd geboren in 1934 in Engels - de toenmalige hoofdstad van de Republiek der Wolga-Duitsers (nu is het de regio Saratov). En de eerste taal van de jongen was gewoon Duits, 'groot en machtig' leerde hij later.
Alfred begon op twaalfjarige leeftijd muziek te studeren. En drie jaar later werd de jongeman naar de koorafdeling van een van de Moskouse scholen gebracht. Tijdens zijn studie aan deze instelling probeert Schnittke eerst zelf iets te componeren.
In 1953 werd hij een volwaardige student van het conservatorium van Moskou. En toen, na voltooiing van het hoofdgerecht, vervolgde hij zijn opleiding als afgestudeerde student.
In 1956 trouwde een jonge getalenteerde muzikant met Galina Koltsina, een student die hij ontmoette op vakantie aan de Zwarte Zee. Dit huwelijk duurde niet lang - tot 1959. De reden voor de scheiding van de echtgenoten was de toevallige kennismaking van Alfred Garrievich met de charmante Irina Kataeva. Schnittke gaf Irina privélessen. Op een gegeven moment realiseerde hij zich dat hij verliefd was geworden op een mooie studente tot bewusteloosheid. Ze trouwden in 1961 en al snel kregen ze een kind - een jongen Andryusha.
Schnittke in de jaren zestig, zeventig en tachtig
Bijna elf jaar lang, van 1961 tot 1972, doceerde Schnittke verschillende disciplines aan hetzelfde conservatorium van Moskou - partituren lezen, polyfonie, instrumentatie. In diezelfde periode begon hij zich actief te manifesteren als zelfstandig componist, op zoek naar zijn eigen stijl, meer neigend naar de Europese avant-garde. Heel indicatief in dit opzicht is het werk "Dialogue for Cello and Seven Instruments" (geschreven in 1965).
Bovendien begon Schnittke zich in de jaren zestig aangetrokken te voelen om in de bioscoop te werken. Het is zijn muziek die klinkt in de films "Daytime Stars", "The Crew", "Rikki-Tikki-Tavi", "Hot Snow", "You and Me", "Belorussky Station", enz.
Sinds 1975 staat Schnittke regelmatig op het podium als pianist en vertolker van zijn eigen composities. In 1977 nam Schnittke deel aan een Europese tournee met het orkest onder leiding van Saulius Sondeckis. Onder andere Schnittke's Concerto grosso nr. 1 klonk bij de concerten als onderdeel van de tour. Bovendien voerde Alfred Garrievich persoonlijk de klavecimbel- en pianopartijen uit. Deze tour bracht Schnittke wereldwijde bekendheid. En het is heel natuurlijk dat hij al in 1979 lid werd van het bestuur van zo'n officieel orgaan als de Union of Composers of the USSR.
Een nogal belangrijk jaar in de biografie van Schnittke is ongetwijfeld 1985. Dit jaar creëerde Alfred Garrievich twee geweldige werken tegelijk - "Choir Concert" op de teksten van de filosoof en dichter Narekatsi (dit is de meest prominente vertegenwoordiger van de zogenaamde vroege Armeense Renaissance), en het beroemde "Alto Concert". En als het eerste concert optimistisch is, dan is het tweede uiterst tragisch te noemen.
In 1986 ontving Schnittke de Staatsprijs van de RSFSR voor het muzikale ontwerp van verschillende cartoons van de Sojoezmoeltfilmstudio (met name de cartoon Autumn).
Blijf in Duitsland en dood
In 1990, in het tijdperk van turbulente veranderingen en de ineenstorting van de USSR, verhuisde de componist samen met zijn trouwe vrouw Irina naar Duitsland. Hier doceerde en werkte hij aan nieuwe composities (bijvoorbeeld in 1991 werd de opera voltooid onder de titel "Life with an Idiot").
In de Bondsrepubliek Duitsland begon de gezondheid van Schnittke merkbaar te verslechteren. De componist kreeg verschillende gevaarlijke beroertes, maar bleef koppig componeren en creëren.
In juni 1994, na een derde beroerte, raakte Schnittke bijna volledig verlamd en werd opgenomen in een goed uitgeruste Duitse kliniek. Artsen maakten een individueel wonderapparaat voor de zieke muzikant, waardoor Schnittke de melodieën kon opnemen die in zijn hoofd opkwamen. Dus Schnittke deelde zijn laatste prachtige creatie met de wereld - de Negende symfonie.
Alfred Schnittke's hart stopte met kloppen op de ochtend van 3 augustus 1998 in Hamburg. Maar de klassieker werd toch begraven in Moskou, op de tiende plaats van de Novodevitsji-begraafplaats.
