Leo Tolstoj woonde 48 lange jaren bij zijn eerste en enige vrouw. Het was Sofya Andreevna die zijn eindeloze manuscripten herschreef en na de dood van de schrijver loste ze problemen met hun publicatie op.
Tegenwoordig merken fans van het werk van Lev Tolstov vaak op dat zijn vrouw te alledaags was en de subtiele aard van haar getalenteerde echtgenoot niet volledig kon begrijpen en accepteren. Maar niet iedereen weet dat Sofya Andreevna tegelijkertijd een geweldige zorgzame echtgenote, een liefhebbende moeder en een trouwe assistent van de schrijver was. En haar aardsheid kan gemakkelijk worden verklaard: toen Lev Nikolajevitsj plotseling besloot al zijn geld aan de armen te geven, was het zijn vrouw die moest nadenken over hoe ze 13 kinderen moest voeden …
Toekomstige Gravin Tolstaya
Sova Andreevna woonde permanent met haar gezin in Moskou, maar van tijd tot tijd ging ze ook naar het landgoed Tula, dat niet ver van Krasnaya Polyana lag. Daar ontmoette ze als klein meisje haar toekomstige echtgenoot. De graaf was bevriend met Sophia's oudere broer en was over het algemeen goed in de familie.
Het meisje kreeg een uitstekende opleiding. Ze studeerde thuis bij de beste leraren van de hoofdstad. Ouders hebben Sophia van jongs af aan een liefde voor literatuur en geschiedenis bijgebracht. Later behaalde ze zelfs een lerarendiploma en kon ze studenten thuis lesgeven. De hobby van Tolstoj's toekomstige vrouw was het schrijven van verhalen. Later merkte Lev Nikolayevich zelf op dat haar werken zeer getalenteerd bleken te zijn.
Eens, na een lange afwezigheid, keerde Tolstoj terug naar Moskou en bezocht hij de familie van Sophia Bers. Daar zag hij niet een klein meisje met wie hij ooit vrolijk in de tuin had gespeeld, maar een mooi volwassen meisje. In die tijd had de graaf al een succesvolle carrière opgebouwd - niet alleen schriftelijk, maar ook in het leger. De familie Bers begreep het: Lev Nikolajevitsj was van plan met een van hun dochters te trouwen. Maar toen waren ze er zeker van dat de oudste, Elizabeth, de keuze van de schrijver zou worden. De bruidegom zelf twijfelde ook een tijdje welk meisje hij moest kiezen. Maar uiteindelijk overwon Sophia hem met haar schoonheid, scherpe geest en literair talent.
Gelukkige jaren
Voordat ze Sophia's ouders om haar hand vroeg, schreef Lev Nikolajevitsj zelf een brief aan het meisje en vroeg of ze klaar was om zijn vrouw te worden. Tolstoj vertelde de uitverkorene dat hij erg bang was om een onbeminde echtgenoot te zijn. Sophia antwoordde dat ze ermee instemde haar leven met de graaf te verbinden. Zelfs toen was ze verliefd op een vriend van de familie en hoopte ze stiekem dat zijn tekenen van aandacht zouden leiden tot een huwelijksaanzoek. Pas na toestemming van de uitverkorene kwam Lev Nikolajevitsj naar het huis van Bers en kondigde zijn voornemen aan om met Sophia te trouwen. De ouders van het meisje zegenden het paar.
De schrijver gaf zijn toekomstige vrouw meteen een persoonlijk dagboek te lezen, waarin hij eerlijk vertelde over zijn liefde voor gokken en gepassioneerde jongedames. Dus Sophia ontdekte dat Tolstoj een relatie had met een boerenmeisje dat hem een kind baarde, en over andere romans. Dit alles maakte de bruid bang, maar veranderde haar beslissing om de vrouw van de graaf te worden niet.
De bruiloft vond slechts een paar dagen na de verloving plaats. Dit was de beslissing van Lev Nikolajevitsj zelf. Hij spoorde de bruid, haar familie en iedereen om hem heen op alle mogelijke manieren aan. Toen leek het Tolstoj dat hij de levenspartner had gevonden waarvan hij jarenlang had gedroomd en die hem in alles zou steunen.
Een 18-jarig meisje gaf omwille van haar geliefde echtgenoot het leven op in Moskou, ballen, sociale recepties, dure jurken. Kort na de bruiloft verhuisde Sofia Andreevna na haar man naar zijn landgoed. Geleidelijk aan raakte het meisje gewend aan het leven in het dorp en leerde ze hoe ze moest boeren. Op verzoek van haar man loste zij de problemen van boeren uit de omliggende dorpen op en regelde zelfs hun behandeling. Tijdens de huwelijksjaren hadden de echtgenoten 13 kinderen. Toegegeven, 5 van hen hebben de volwassenheid niet gehaald.
Moeilijke periode
De eerste twee decennia verliepen soepel en gelukkig. Maar geleidelijk aan kregen de echtgenoten wrok tegen elkaar. Sofia Andreevna wijdde zich helemaal aan haar man en zijn werk, en voelde in ruil daarvoor geen dankbaarheid. Lev Nikolajevitsj ging met elk nieuw werk dieper en dieper in zichzelf en stortte in een depressie. Hij verwachtte dat zijn vrouw al zijn opvattingen zou delen en alle innovaties zou accepteren. Zo drong Tolstoj er bij de familie op aan om af te zien van vlees, dure kwaliteitskleding en eventuele excessen. Hij probeerde alles wat nodig was voor het leven met zijn eigen handen te doen. En hij was van plan het verworven bezit onder de armen te verdelen. Zijn vrouw weerhield Lev Nikolajevitsj met moeite van deze onbezonnen stap. Hun kinderen groeiden tenslotte op en de vrouw begreep dat ze aan hun toekomst moest denken. Op basis hiervan hadden de echtgenoten hun eerste serieuze schandaal.
Verder verslechterden de relaties in het gezin alleen maar. Sofia Andreevna begon in deze periode met muziek en werd verliefd op de leraar. Haar romance met Alexander Taneyev was extreem platonisch, maar de jaloerse Tolstoj kon zijn vrouw niet vergeven. Na nog een schandaal verliet de graaf het huis. Hij schreef zijn vrouw dat hij nog steeds van haar houdt, maar dat hij niet meer samen kan leven. Onderweg kreeg hij een longontsteking en stierf.
Tolstaya overleefde haar echtgenoot met bijna 10 jaar. Al die tijd was ze bezig met de publicatie van de dagboeken van Lev Nikolajevitsj en verzorgde ze haar kleinkinderen.
