In januari 2015 ging de macht in Saoedi-Arabië over naar koning Salman ibn Abdulaziz. Hij is de halfbroer van de overleden monarch - Abdullah. Beide heersers zijn de zonen van Ibn Saud, de eerste koning en stichter van deze staat. Gezien de hoge leeftijd van Salman, geboren in 1935, wordt het land eigenlijk geregeerd door kroonprins Mohammed, zijn oudste zoon uit zijn derde huwelijk. In dit geval, wie aan de macht is, is het privéleven van alle leden van de koninklijke familie verborgen voor nieuwsgierige blikken.
Wie regeert het land echt?
Koning Salman besteeg de troon in januari 2015 en minder dan een jaar later begon de pers te schrijven over mogelijke pogingen om de regering in het land omver te werpen. Volgens geruchten beschouwden andere erfgenamen van Ibn Saud, die de dood van koning Abdullah overleefde, zijn officiële opvolger niet in staat om de staat te besturen. De reden voor dit wantrouwen lag in de ernstige gezondheidsproblemen van de vorst: hij kreeg een beroerte en lijdt aan de ziekte van Alzheimer. Minder dan een jaar van heerschappij stelde Salman zijn broers teleur met dubbelzinnige beslissingen, met name de escalatie van het gewapende conflict in Jemen en een nieuwe catastrofe tijdens de Hadj. Ook heeft het Internationaal Monetair Fonds gegevens vrijgegeven over de daling van de financiële activa van Saoedi-Arabië tegen de achtergrond van goedkope olie en een langdurige oorlog in de regio.
Aanvankelijk benoemde koning Salman zijn neef Mohammed ibn Nayef als zijn opvolger, en zijn zoon Mohammed ibn Salman als zijn plaatsvervanger. In juni 2017 veranderde de vorst echter de volgorde van overerving. Zijn besluit werd gesteund door de meerderheid van de leden van de Trouwraad, bestaande uit vertegenwoordigers van de Al Saud-clan. Volgens het nieuwe decreet van Salman zal de zoon van Mohammed na zijn dood de troon bestijgen.
De kroonprins speelt tijdens het leven van zijn vader een sleutelrol in Saoedi-Arabië. Hij heeft de leiding over de belangrijkste departementen van het land: het ministerie van Defensie, de Raad voor Economische Zaken, het hele kabinet. Geen wonder dat Mohammed ibn Salman 'de macht achter de troon' wordt genoemd. Er wordt gezegd dat geen enkele beslissing of beroep van de koning doorgaat zonder de goedkeuring van zijn zoon. Westerse partners erkennen ook de bestaande staatsorde, dus de prins behartigt de belangen van het land bij buitenlandse reizen en reizen. In het bijzonder onderhandelde hij met presidenten Obama en Trump tijdens officiële bezoeken aan de Verenigde Staten.
Aan de ene kant voert prins Mohammed een agressief buitenlands beleid ten aanzien van Jemen en Iran. Onder hem raakte het land betrokken bij conflicten met Qatar, Libanon en Canada. Maar in zijn thuisland staat de erfgenaam ook bekend als een vooruitstrevende hervormer. Hij breidde de rechten van vrouwen sterk uit: hij liet ze autorijden, gaf ze meer kansen om te werken. In Saoedi-Arabië zijn sportstadions verschenen die door vrouwen bezocht kunnen worden. Daarnaast mochten lokale zangers openbare concerten geven. Maar hoe zit het met de rechten van vrouwen in de koninklijke familie?
De vrouw van koning Salman
Het leven van de echtgenotes van de eerste personen van de monarchie is gehuld in mysterie. Ze vergezellen hun echtgenoten niet op reizen of officiële recepties. Als gevolg hiervan zijn hun foto's nergens te vinden. Maar dankzij de informatielekken die in de buitenlandse pers verschijnen, kunt u interessante details ontdekken over het gezinsleven van sleutelfiguren in de staat.
Volgens officiële cijfers trouwde koning Salman drie keer. Zijn oudste vrouw Sultana bint Turki stierf in 2011. Ook twee zonen uit hun eerste huwelijk zijn overleden, waaronder de oudste. De vorst is gescheiden van zijn tweede vrouw Sarah bint Faisal. Ze hebben maar één kind gemeen: prins Saud. De grootste invloed op de koning had de derde vrouw - Fahda bint Falah, die zijn enige metgezel in het leven was op het moment van toetreding tot de troon.
Het is waar, als je de rapporten van de Amerikaanse inlichtingendienst gelooft, de vrouw van de vorst verzette zich tegen de machtsovername door haar oudste zoon Mohammed. Ze geloofde dat dit zou kunnen leiden tot een splitsing in de koninklijke familie. Daarom plaatste de kroonprins haar zonder medeweten van haar vader onder huisarrest. Koning Salman kreeg te horen dat zijn vrouw het land uit was voor behandeling. Fahda bint Falah was ongeveer twee jaar geïsoleerd van haar man, totdat haar zoon genoeg macht en invloed vergaarde. Uiteraard hebben de Saoedi-Arabische autoriteiten deze berichten ontkend.
De vrouw van de toekomstige koning Mohammed
De enige vrouw van de kroonprins is niet beter af. Hij trouwde in 2008 met prinses Sarah bint Mashhur. Het is bekend dat het echtpaar vier kinderen heeft. Anonieme bronnen dicht bij de koninklijke familie vertelden verslaggevers over het huiselijk geweld van prins Mohammed tegen zijn vrouw. De beroemde vrouwenrechtenactiviste verandert in een wrede tiran achter de gesloten deuren van zijn eigen huis.
Deze informatie werd bevestigd door de Brit Mark Young, die meer dan 15 jaar in de koninklijke wacht werkte. Hij vertelde over zijn ervaring in het boek "Saudi Bodyguard". Volgens Young lijdt de kroonprins aan een angststoornis en ontketent hij op momenten van verergering zijn woede op de bedienden en vrouw. Prinses Sarah is herhaaldelijk in het ziekenhuis beland als gevolg van huiselijk geweld. Ze dacht er zelfs aan om van haar man te scheiden, maar haar moeder wist haar te overtuigen. Psychische problemen worden overigens indirect bevestigd door de video waarin prins Mohammed een tic in het gezicht heeft.
Mark Young bevestigde ook geruchten over het huisarrest van zijn moeder Fahda. Bovendien zei hij dat de vrouw in hekserij en zwarte magie gelooft. Met de hulp van Afrikaanse tovenaars stuurde ze spreuken naar de tegenstanders van haar man en zoon, waaronder de afgezette kroonprins Mohammed ibn Nayef.
Ook beweren anonieme bronnen dat de opvolger van Salman, naast de officiële vrouw Sarah, drie concubines van gemeenschappelijke afkomst heeft.
De verbetering van de rechten van vrouwen is tot dusver niet weerspiegeld in het publieke optreden van de vrouwen van Saoedische leiders. Het is waar dat sommige vertegenwoordigers van de heersende familie nog steeds naar het buitenland reizen om het liberale imago van Mohammed ibn Salman te ondersteunen.
