Lev Nikolajevitsj Tolstoj staat over de hele wereld bekend als een groot schrijver. Sommige mensen weten dat hij ook actief was in het gemeenschapsleven. Tolstoj hield zich bezig met pedagogiek en beschouwde het als zijn burgerplicht om een bijdrage te leveren aan de opvoeding van de mensen. De pedagogische activiteit van Lev Nikolajevitsj duurde (met onderbrekingen) bijna 60 jaar.
Tolstoj's eerste stappen in de pedagogiek
In 1849 begon Lev Nikolajevitsj, die toen nog maar 20 jaar oud was, boerenkinderen te leren lezen en schrijven in zijn familielandgoed Yasnaya Polyana. Maar al snel moest Tolstoj deze studies stopzetten vanwege toelating tot de militaire dienst. Hij hervatte zijn pedagogisch werk in 1859, toen hij al een beroemde schrijver was en een deelnemer aan de beroemde verdediging van Sebastopol. Lev Nikolayevich opende een school voor boerenkinderen in Yasnaya Polyana en droeg ook actief bij aan de opening van nog meer scholen in nabijgelegen dorpen. Naar eigen zeggen van de schrijver ervoer hij toen een driejarige passie voor dit vak.
Helaas leken de vooruitstrevende (voor die tijd) lesmethoden van Tolstoj, evenals zijn regelmatige ontmoetingen met leraren en gelijkgestemden, verdacht voor de lokale autoriteiten. In 1862 doorzochten gendarmes het huis van Tolstoj in Yasnaya Polyana, op zoek naar bewijs van opruiende activiteit. Lev Nikolajevitsj was hierdoor zeer beledigd en stopte als teken van protest met pedagogiek.
Daaropvolgende pedagogische activiteit van de schrijver
De pauze duurde 7 jaar. Tolstoj hervatte zijn studie met kinderen in 1869 en in 1872 werd zijn boek "ABC" gepubliceerd. Drie jaar later publiceerde Lev Nikolayevich "New Alphabet" en vier "Books for Reading".
Tolstoj's artikel "Over openbaar onderwijs" trok veel aandacht van de samenleving, waarin de schrijver scherpe kritiek had op de activiteiten van de zemstvo-administraties op het gebied van de opvoeding van de boeren. Vervolgens werd Tolstoj verkozen tot een van de zemstvo's en leverde hij een grote bijdrage aan de oprichting van nieuwe scholen. Daarnaast ontwikkelde hij een project voor een boerenlerarenseminarie. Tolstoj noemde zo'n seminarie zelf gekscherend 'een universiteit in bastschoenen'. Lev Nikolajevitsj presenteerde het project van dit seminarie aan het ministerie van Openbaar Onderwijs en kon in 1876 zijn goedkeuring verkrijgen. De zemstvo-raden reageerden echter negatief op het project van Tolstoj. Dit bracht de schrijver zo'n sterke psychologische klap toe dat hij opnieuw besloot te stoppen met lesgeven.
Pas op hoge leeftijd keerde Lev Nikolajevitsj terug naar de pedagogiek. In de jaren 90 van de 19e eeuw begon hij zijn morele en filosofische concept van menselijke opvoeding en zijn relatie met het leven en de samenleving te promoten, die later de naam "Tolstojisme" kreeg. En in 1907-1908. op de drempel van zijn 80ste verjaardag gaf hij opnieuw lessen aan kinderen.
