Sinds de oudheid speelt religie een belangrijke rol in het leven van een persoon en de samenleving. Het boeddhisme is de oudste van de wereldreligies. Het boeddhisme is ontstaan in de 4e eeuw voor Christus. Het christendom verscheen pas 5 eeuwen later en de islam 12 eeuwen later. Het boeddhisme heeft een belangrijke rol gespeeld en speelt nog steeds een belangrijke rol in de geschiedenis van Azië.
De oorsprong van het boeddhisme
Historisch gezien wordt aangenomen dat de geboorteplaats van het boeddhisme de Ganges-riviervallei is, een van de meest ontwikkelde delen van het oude India. In de IV eeuw. v. Chr. op het grondgebied van het oude India waren er veel ongelijksoortige oorlogvoerende staten. De meest invloedrijke religie was het brahmanisme, waar de priesters de dominante kracht waren. Het brahmanisme droeg niet bij aan de versterking van de wereldlijke macht, integendeel, het was ermee in strijd. Volgens de cultuspraktijk van het brahmanisme was de samenleving verdeeld in landgoederen. De priesters behoorden tot de hogere klasse. De rest van de klassen (waaronder krijgers, kooplieden en sudra's) waren veel lager in positie dan de priesters.
Om de staatsmacht te versterken en het gezag van koningen en krijgers te vergroten, werd een nieuwe religie gekozen - het boeddhisme. Deze religie erkende de rituele offers van de brahmanen niet, het was in strijd met het geloof van de priesters. Het boeddhisme was de eerste van de religies die een persoon erkende, niet als een lid van een bepaalde klasse, maar als een individu. Om de hoogste spirituele perfectie te bereiken, zijn alleen de verdiensten van een persoon belangrijk. In het midden van het 1e millennium, tegen de achtergrond van de staatscrisis in het oude India, verschenen veel mensen zonder eigendom. Het was onder deze asceten dat een nieuwe religie ontstond, die verlossing van lijden belooft door verlangens op te geven en nirvana te bereiken.
Grondlegger van het boeddhisme
Er wordt aangenomen dat de grondlegger van deze religieuze en filosofische doctrine de prins Gautama Siddharta is. De prins had een onbewolkte jeugd en jeugd. Na een ontmoeting met een ernstig zieke, een lijk en een asceet, besloot de geschokte Gautama naar een hermitage te gaan en manieren te zoeken om mensen van lijden te redden. Gautama beoefende ascese gedurende 6 jaar. Maar hij slaagde er niet in om op deze manier verlichting te bereiken.
Nadat hij hersteld was, vond Gautama een afgelegen plek onder een boom. Gautama Siddharta stortte zich in contemplatie, waar de hoogste waarheid - Dharma - aan hem werd geopenbaard. Op 35-jarige leeftijd bereikte Gautama Siddharta de Verlichting. Hierna begonnen ze hem Boeddha te noemen, wat 'de Verlichte' betekent. De rest van zijn leven reisde de Boeddha door de Centrale Vallei van de Ganges om zijn discipelen te onderwijzen. Na de dood van Boeddha vormden volgelingen veel verschillende stromingen van het vroege boeddhisme.
