In 1939 werd de film "Gone with the Wind" gepresenteerd. De Amerikaanse epische film is een van de meest succesvolle en beroemde in de geschiedenis van de cinema geworden.
Margaret Mitchell's bestseller Gone with the Wind trof in 1936 de boekhandels. Al snel kocht Hollywood-producent David Selznick de rechten op de film voor $ 50.000 en begon onmiddellijk met het werven van acteurs voor de film. Elk van hen moest overeenkomen met het tijdperk van de burgeroorlog in Zuid-Amerika en het beeld van hun karakter levendig kunnen overbrengen.
Clark Gable werd onmiddellijk goedgekeurd voor de rol van Rhett Butler. En dit is niet verwonderlijk. Na het werken in de film It Happened One Night, waarvoor hij in 1934 een Oscar ontving, was bijna elke film met zijn deelname gegarandeerd succes.
Ook al snel kreeg actrice Olivia de Havilland de rol van Melanie Hamilton. Maar de zoektocht naar de perfecte Scarlett O'Hara, het centrale personage van de toekomstige film, duurde meer dan twee jaar. Meer dan honderd actrices hebben auditie gedaan of bekeken voor de hoofdrol. Uiteindelijk beperkte Selznick zijn keuze tot twee actrices: Tallulah Bankhead en Paulette Goddard. Maar Hollywood-studio's begonnen "morele clausules" in hun contracten op te nemen, wat de producent opnieuw verbaasde. Zijn geliefde actrice en Charlie Chaplin's vrouw Paulette Goddard konden immers niet bewijzen dat ze in de ambtenaar was met de beroemde filmacteur. Het stel beweerde dat ze in 1936 aan boord van een schip waren getrouwd tijdens een cruise naar het Verre Oosten. Maar ze konden dit niet documenteren. En Tallulah Bankhead, die de faam van een vechter in Hollywood had gevonden, had een slechte publiciteit voor de film kunnen worden, wat Seleznik niet kon toestaan. Na een pijnlijke gedachte maakte Selznick eindelijk zijn keuze. Scarlett O'Hara wordt de relatief onbekende Britse actrice Vivien Leigh.
Het filmen van de film zelf duurde 140 dagen. Maar liefst vijf regisseurs en 13 schrijvers werkten hard om de plannen tot leven te brengen. De beroemde scène van het "verbranden van Atlanta" vereiste een vurige vernietiging van een gebied van ongeveer 12 hectare.
Bij de première van de film in Atlanta duurden de vieringen drie dagen. Gone With the Wind was de eerste kleurenfilm die een Oscar voor Beste Film won, en Hattie McDaniel was de eerste Afro-Amerikaan die werd genomineerd en dezelfde prestigieuze filmprijs ontving.
De film speelt zich af in het Amerikaanse Zuiden tijdens de burgeroorlog en vertelt het verhaal van Scarlett O'Hara, de eigenzinnige dochter van de eigenaar van de Tara-plantage. Een jong meisje is verliefd op Ashley Wilkes. Hij sympathiseert met Scarlett, maar is van plan om met zijn nicht Melanie Hamilton te trouwen. Op een van de feestjes vindt een openhartig gesprek plaats tussen jongeren, waarin Ashley Scarlett afwijst. Rhett Butler wordt een onvrijwillige getuige van deze verklaringen. Als vergelding voor Ashley trouwt het beledigde meisje met Melanie's broer - Charles. Maar al snel begint de oorlog. De man van Scarlett, die aan het front staat, raakt besmet en sterft aan de mazelen. En het weduwe meisje gaat naar Melanie's huis in Atlanta. Daar, op een liefdadigheidsbazaar, ontmoet ze Rhett en stemt ermee in om samen te dansen, waarbij ze de regels van rouw overtreedt.
De komende maanden blijft hij Scarlett bezoeken. Ondertussen wordt Atlanta belegerd. En in de positie van Melanie is het tijd om te bevallen. Scarlett en haar dienstmeid Prissy worden gedwongen om alleen te bevallen en vluchten uit de brandende stad.
Met de hulp van Rhett komen ze uit de brandende stad en bereiken ze Tara. Maar hier wacht ze op een huis geplunderd door soldaten, het nieuws van de dood van haar moeder, een zieke vader en wanhopige zussen.
In de tweede helft van de film probeert Scarlett Tara weer tot leven te wekken. Zij, haar zussen en bedienden werken op het land. Toch kunnen ze het zich niet veroorloven om exorbitante belastingen te betalen. Scarlett besluit een wanhopige stap te zetten en vraagt geld van Rhett Butler. Hij kan haar echter niet helpen. Dan trouwt Scarlett met een rijke fan van haar zus, Frank. Ze gebruikt zijn geld om Tara te redden en opent vervolgens een houtzagerij in Atlanta.
Op een dag wordt ze aangevallen terwijl ze langs een sloppenwijk rijdt. Frank, Ashley en een paar andere mannen gaan daarheen. Tijdens deze overval raakt Frank gewond en gedood. Opnieuw een alleenstaande vrouw, Scarlett trouwt met Rhett Butler. Ze hebben een dochter.
Maar tijdens het paardrijden valt ze en sterft. Later, tijdens de bevalling, sterft ook Melanie. Wanneer Ashley weer vrij wordt, komt Scarlett voor het eerst tot het besef dat ze van Rhett houdt, en Ashley is gewoon een jeugdhobby. Echter, Rhett verlaat haar en vertrekt. En Scarlett zit alleen te snikken op de trappen van haar luxueuze huis, maar de laatste opnamen van de film laten zien dat de hoofdpersoon terugkeert naar Tara en op de plek staat waar haar vader ooit zei dat liefde voor haar inheemse plantage zeker zou komen haar.
