John Peel is een populaire DJ, radiopresentator en muziekcriticus die eind jaren 90 voorheen onbekende undergroundbands in Engeland voor de wereld opende. Hij was betrokken bij de popularisering van de undergroundstijl, promootte aspirant-muzikanten en dichters en maakte daarmee een echte revolutie op het gebied van radio. Van kinds af aan droomde John ervan om medewerker van een radiostation te worden, en vervolgens bereikte hij niet alleen zijn doel, maar werd hij ook een cultfiguur van zijn tijd.
Biografie
John werd geboren in het kleine stadje Heswall op het schiereiland Wirral in de buurt van Liverpool. Hij bracht zijn jeugd door in het naburige dorp Burton, waar hij vaak voetbal en volleybal speelde met andere kinderen. Als volwassene ging de jongen studeren aan een plaatselijke school. In zijn vrije tijd luisterde hij graag naar de radio en verzamelde hij vintage platen. John droomde dat hij in de toekomst zijn eigen radioprogramma zou kunnen organiseren, waar de meest populaire muziek van over de hele wereld de klok rond zou worden gespeeld.
Na het verlaten van de school begon de jongeman zijn dienst bij de Royal Artillery als radaroperator. In de weekenden reisde hij vaak op zijn scooter naar Heswall om zijn familie te bezoeken. Na het afronden van zijn studie besloot John naar Amerika te gaan. Hij hoopte daar een goedbetaalde baan te vinden. Eerst werkte de jongeman in een katoenatelier en werd toen verzekeringsagent. Hij slaagde er zelfs een keer in om met John F. Kennedy te praten, die tijdens zijn verkiezingscampagne naar Texas reisde. Peel was een fervent bewonderaar van hem. En toen Kennedy in 1963 werd vermoord, deed de jongeman zich voor als een Liverpool Echo-reporter om aanwezig te zijn bij de aanklacht tegen Lee Harv Oswald. Later gaf John de informatie die hij had ontvangen door aan een krant in Liverpool.
Carrière
Terwijl hij voor een verzekeringsmaatschappij werkte, schreef John herhaaldelijk computerprogramma's waarmee hij commercials kon opnemen. Even later werd hij opgemerkt door medewerkers van een radiostation in Dallas en aangeboden om als programmeur in hun kantoor te werken. Peel was het daar natuurlijk mee eens, want van kinds af aan wilde hij zijn leven verbinden met de radio. Hij kreeg echter praktisch geen geld voor projecten, dus moest hij ontslag nemen.
In 1967 keerde John terug naar zijn geboorteland Engeland, waar hij begon samen te werken met het piratenradiostation Radio London. Daar werd hem aangeboden om zijn eigen programma "The Perfumed Garden" te leiden. Het was deze uitzending die Peel in staat stelde zich op de radio te vestigen. Critici, radioluisteraars en lokale journalisten begonnen over hem te praten.
In zijn show promootte Peel Britse undergroundmuziek die niemand eerder in radioprogramma's had durven spelen. Hij gebruikte vaak klassieke blues, folktracks en psychedelische rock, waarbij hij altijd de namen van de artiesten noemde. Dit alles was anders dan de officiële koers van de radio, maar desalniettemin bleek de door John gekozen richting zeer succesvol te zijn. Kort nadat de show begon, begonnen zijn talrijke fans hun eigen retro-compilaties en ongebruikelijke muziekopnames naar het radiostation te sturen. Daarom is het Saw-platform een soort tweerichtingscommunicatiemiddel met het publiek geworden.
In 1967 stopte John met de radio en begon hij te werken voor de undergroundkrant The International Times, waar hij zijn eigen column schreef, waarin hij bewees dat hij een toegewijde fan was van de undergroundscene. Hij opende nieuwe groepen voor lezers, schreef over jonge musici en dichters.
Peel trad later toe tot het nieuwe muziekradiostation BBC Radio. Hij begon zijn eigen programma te dirigeren, waarin hij de luisteraars deelde met eclectische muziek, nieuwe feiten uit het leven van artiesten en unieke vondsten uit de Engelse folklore. Al snel kreeg hij de opdracht om een ander programma uit te voeren - "Night Ride". Johns belangrijkste verantwoordelijkheid was om jonge dichters te ontmoeten en meer te weten te komen over hun succesverhalen. Dit programma heeft een groot deel van de creatieve undergroundscene overgenomen en zorgde voor veel opwinding onder de undergroundliefhebbers. Dit alles leidde ertoe dat al snel getalenteerde artiesten zelf John een groot aantal van hun eigen platen, cd's en cassettes begonnen te sturen voor verdere samenwerking.
In 1995 begon John met het hosten van een auteursshow over kinderen genaamd "Offspring". Even later werd het omgevormd tot een documentair programma gewijd aan het dagelijks leven van Britse kinderen. Bovendien sloot Peel bij het maken van dit programma een overeenkomst met de leiding van de BBC dat alleen de meest gewone gezinnen eraan zouden deelnemen. Hij wilde niet dat beroemdheden het idee van zijn auteur zouden gebruiken om hun sociale leven populair te maken.
creatie
Naast dat hij voor de radio werkte, speelde John ook meerdere keren in films. Hij verscheen verschillende keren in oude Harry Enfield-films en speelde in 1999 als een knorrige oude man in Five Seconds to Spa. Daarnaast is Peel af en toe te zien geweest in televisieprogramma's zoals This Is Your Life, Traveling With My Camera en Coming Home, evenals ingesproken documentaires.
In april 2003 begon John te schrijven. Hij creëerde zijn eigen autobiografie, evenals een aantal verschillende werken, die vervolgens werden gepubliceerd in de algemene collecties "The Chronicles of Olivetti".
Priveleven
In 1965 trouwde Peel met de mooie Shirley Ann Milburn, die toen nog maar 15 jaar oud was. Dit huwelijk was echter niet gelukkig. In de allereerste dagen van het huwelijksleven begon het paar conflicten en schandalen. Daarom gingen ze al in 1967 uit elkaar.
John's tweede vrouw was Sheila Gilhoti, die hij ontmoette op televisie, waar hij optrad als een expert op het gebied van muziek, poëzie en hedendaagse kunst. Daar trok Peel en vestigde de aandacht op een aantrekkelijk meisje dat hem meteen leuk vond. Na enige tijd begon het paar te daten en na 6 jaar formaliseerden ze de relatie.
Toen Peel 60 jaar oud was, kreeg hij ernstige gezondheidsproblemen. Artsen diagnosticeerden John met diabetes en hartfalen. Ondanks zijn slechte conditie bleef hij tot het einde van zijn leven werken. Chronische vermoeidheid leidde er uiteindelijk toe dat John Peel op 65-jarige leeftijd stierf aan een plotselinge hartaanval tijdens zijn werkbezoek aan Peru.
