De Amerikaanse predikant en schrijver Norman Peel was een van de eersten die het nut van positief denken ter sprake bracht. Hij creëerde het concept van positief denken dat erg populair was in Amerika. Dit concept wordt door hem beschreven in het boek The Power of Positive Thinking.
In Amerika werd zijn concept actief besproken en werden de stemmen van zowel voor- als tegenstanders gehoord.
Biografie
Norman Peel werd in 1898 in Bowersville geboren. Hij werd opgeleid in de theologieschool en studeerde af aan de Ohio Wesleyan University.
Norman's ouders waren aanhangers van de Methodist Church, die was afgesplitst van de Anglicaanse. Aanvankelijk werden ze als sektariërs beschouwd, maar geleidelijk won de kerk aan kracht, werden haar aanhangers talrijk en kreeg ze de status van een onafhankelijke beweging. Het belangrijkste kenmerk van deze kerk waren de vele uren van diensten, waaraan kinderen, waaronder Norman, deelnamen.
Daarom is het des te onbegrijpelijker waarom hij op ongeveer drieëndertigjarige leeftijd naar de kerk van de hervormers verhuisde en daar priester werd. Hij werkte als predikant in een kerk in Manhattan.
Het was toen dat zijn talent als prediker zich manifesteerde: mensen gingen speciaal naar de diensten om naar Norman Peel te luisteren. De faam van hem reikte tot buiten de stadsgrenzen. Tijdens zijn dienst nam het aantal parochianen in de kerk bijna tien keer toe, wat betekent dat mensen hier keer op keer kwamen.
Positief denken theorie
Peel had een vriend, de psychoanalyticus Smiley Blanton, die in een psychiatrische kliniek werkte. Hij rekruteerde Norman om boeken over geloof en andere onderwerpen te schrijven.
Peel sprak ook op de radio - hij presenteerde het programma "Art of Living" en begon toen op televisie te verschijnen. Hij was ook lid van de redactieraad van het tijdschrift Guideposts en schreef zijn eigen boeken.
Toen de kliniek de status van Stichting Religie kreeg, werd Peel voorzitter. Toen bracht hij zijn boek The Power of Positive Thinking uit. Dat boek veroorzaakte veel negativiteit onder psychiaters en Blanton verstootte zijn vriend.
Dit deed echter geen afbreuk aan het vertrouwen van Peel dat zijn concept klopt en dat men met behulp van positief denken tot geloof, zingeving in het leven en zelfvertrouwen kan worden gebracht.
Ondanks het feit dat Peale tegen de verkiezing van Bill Clinton tot president van de Verenigde Staten was, sprak Clinton zelf lovend over zijn talent als prediker en schrijver.
Toen Amerika de Grote Depressie trof, werden werkloze managers geholpen door de 40Plus-organisatie, waarvan Peel deel uitmaakte van het bestuur. De organisatie hielp mensen om niet te verdwalen in de omstandigheden van een totale crisis, om hun plek in het leven te vinden. En dat mensen psychologische hulp kregen, dat was geen geringe verdienste van Norman Peel.
Sociale activiteiten
De priester was bevriend met Richard Nixon, de president van de Verenigde Staten. Het was een persoonlijke vriendschap, gesteund door politieke opvattingen. En toen Nixon het moeilijk had in zijn carrière, was Peel een van de weinigen die zijn vriend bleef in een moeilijke situatie.
Ook sprak hij met Ronald Reagan, zij het bij officiële gelegenheden. En in 1984 reikte Reagan Jigsaw de Presidential Medal of Freedom uit voor zijn grote bijdragen aan de theologie.
Het persoonlijke leven van Norman Peel wordt niet behandeld in de beschikbare bronnen. Hij zou heel goed celibatair kunnen zijn, hoewel tegen de tijd dat hij in de Gereformeerde kerk begon te dienen, de gelofte van het celibaat was ingetrokken.
Overleden Norman Peel op 95-jarige leeftijd, wordt begraven in de stad Powling.
