Het concept van syncretisme is tegen fragmentatie, afgescheidenheid, discretie. Deze term komt van het Griekse συγκρητισμό, het betekenisvormende voorvoegsel syn- betekent verbinding, articulatie van verschillende elementen, systemen, leringen, verschijnselen. Verscheen in wetenschappelijk gebruik in de Middeleeuwen, wordt het concept van "syncretisme" veel gebruikt in de kunstgeschiedenis, literaire kritiek, de geschiedenis van cultuur en religie.
Syncretisme in geschiedenis en culturele studies
Het is algemeen aanvaard dat syncretisme kenmerkend is voor sociale attitudes, religieuze overtuigingen, culturele en artistieke systemen in een vroeg stadium van hun ontwikkeling. Dus primitieve samenlevingen worden gekenmerkt door het idee van de wereld als één geheel, waarvan alle elementen met elkaar verbonden zijn. In traditionele culturen is de menselijke samenleving een weerspiegeling van de heilige wereld (het koninkrijk van de natuur, geesten). In bredere zin is syncretisme synoniem met eclecticisme, met deze overweging was syncretisch bijvoorbeeld de laat-Griekse cultuur (tijdens de Hellenistische periode).
Syncretisme in religie
Op bepaalde historische momenten, op het niveau van individuele sociale groepen, de hele samenleving en zelfs de staat, domineren soms religieuze culten gebaseerd op de gecombineerde elementen van verschillende overtuigingen. Zo vonden er syncretische religies plaats tijdens de verovering van de Nieuwe Wereld, waar de activiteiten van christelijke missionarissen verweven waren met lokale culten. Sommige onderzoekers beweren dat syncretisme tot op zekere hoogte kenmerkend is voor alle religieuze leringen: de christelijke leer nam bijvoorbeeld de postulaten van het jodendom, bepaalde elementen van de Griekse en Romeinse culturen, in zich op.
Syncretisme in literaire kritiek
De meest prominente Russische auteur die het concept van syncretisme in de kunst heeft ontwikkeld, is A. N. Veselovsky. In zijn werken over poëtica suggereerde de onderzoeker dat de poëziestijlen, en de poëzie zelf als zodanig, niet opeenvolgend achter elkaar verschenen. Aanvankelijk was er een zekere verenigde vorm van religieuze en cultuspraktijk waarin zang en dans een belangrijke rol speelden. Uit deze ritmische actie kristalliseerden zich in de loop van de tijd verschillende poëtische genres (lyrische poëzie, drama, episch).
Syncretisme in de psychologie
Syncretisme, dat wil zeggen de ondeelbaarheid van de waarneming, is kenmerkend voor het denken van kinderen. Zoals psychologen van westerse en Russische scholen hebben opgemerkt (J. Piaget, S. Claparede, L. Vygotsky en anderen), verenigt het kind concepten en verschijnselen zonder daarvoor voldoende grond te hebben. Hij is geneigd gemeenschappelijkheid te vinden tussen ongelijksoortige dingen, terwijl de afstemming voor hem een veel grotere rol speelt dan echte geslachtsspecifieke relaties.
