In de poëtische werken van Arthur Rimbaud zagen onderzoekers opzettelijke onlogischheid en 'fragmentatie' van het denken. Zijn creatieve carrière duurde niet lang. Nadat hij bekendheid had verworven, waarop hij heel koel reageerde, verliet Rimbaud de poëzie, werd hij een eenvoudige verkoopagent en deed hij zaken in Ethiopië, ver van zijn thuisland.
Uit de biografie van Arthur Rimbaud
De Franse dichter Arthur Rimbaud werd geboren op 20 oktober 1854 in Charleville, in het noordoosten van Frankrijk. Hij was het tweede kind in het gezin van kapitein Frederic Rimbaud en Maria Catherine Vitali, die uit een gewoon boerengezin kwamen.
Toen de jongen vier jaar oud was, verliet Frederick zijn vrouw en zijn vijf kinderen. Van jongs af aan ervoer Rimbaud ontberingen en nood. Hij volgde ijverig lessen op de lagere school en ging in 1856 naar de universiteit. Binnen een jaar had de jongen een tweejarig trainingsprogramma onder de knie. Zelfs toen toonde Rimbaud interesse in poëzie. Hij maakte zijn eerste gedicht in 1869. Op 15-jarige leeftijd ontving Rimbaud een prijs voor een essay in het Latijn.
Sinds 1870 beheerst Arthur het vak van poëzie van zijn leraar en mentor Georges Izambard. Op zestienjarige leeftijd was Rimbaud al de auteur van twee dozijn poëtische werken. Sommige van zijn werken zijn gepubliceerd in het tijdschrift Contemporary Parnassus.
In zijn jeugd was Arthur vatbaar voor landloperij. Hij liep meer dan eens van huis weg en reisde naar Frankrijk en België. In 1871 werd hij gezien op de barricades van de Commune van Parijs. In die periode raakte hij verslaafd aan alcoholische dranken. Familieleden hebben Rimbaud herhaaldelijk veroordeeld en hem verweten zijn minachting voor morele normen.
In september 1871 stuurde Arthur voorbeelden van zijn composities ter beoordeling naar Paul Verlaine, een van de grondleggers van de literaire symboliek. Hij was opgetogen en nodigde de jongeman onmiddellijk uit naar Parijs. De jongeman vestigde zich in het appartement van Verlaine. Er ontstonden meer dan eens conflicten tussen hen - Rimbaud wilde de routine in het huis niet gehoorzamen. Na een wandeling door de huizen van zijn kennissen, stopte Rimbaud bij een appartement dat Verlaine voor hem huurde.
Het levenspad van Rimbaud
In 1873 publiceerde Rimbaud een dichtbundel, opgedragen aan Verlaine. Twee jaar later voltooide Arthur het werk aan de verlichtingscyclus.
De laatste keer dat Rimbaud Paul Verlaine ontmoette was in 1875. Het was in Stuttgart, Duitsland. De bijeenkomst eindigde met een breuk in de betrekkingen. Rimbaud volhardde in zijn overtuigingen, die haaks stonden op de opvattingen van Verlaine, en zou zijn fouten in het leven niet toegeven.
De laatste jaren van zijn leven bracht Arthur Rimbaud door met omzwervingen. In deze periode gaf hij zijn poëziestudie bijna volledig op.
In mei 1876 ging de dichter dienen in het Nederlandse koloniale leger. Zijn dienst werd gehouden in een klein stadje op het eiland Java in Indonesië. Hier bracht Rimbaud twee jaar door, waarna hij terugkeerde naar Frankrijk. Vervolgens nam hij een baan als een steengroeve dispatcher in Cyprus. In 1880 was Rimbaud agent van een van de handelsfirma's. Hij moest handel drijven in specerijen, koffie, porselein. Onderzoekers van zijn biografie geloven dat Arthur in deze jaren betrokken was bij de illegale levering van wapens aan Ethiopië.
Tegelijkertijd werd de naam van de Franse dichter algemeen bekend in zijn thuisland. De verlichtingscyclus heeft de reputatie van Arthur Rimbaud als een echt genie gecementeerd. Het genie zelf was echter koel over het nieuws van de glorie die hem had ingehaald. Hij leidde nog een hectisch leven.
De gezondheid van Rimbaud verslechterde elk jaar. In 1891 begon hij last te krijgen van kniepijn. Artsen in Marseille stelden Arthur een teleurstellende diagnose vast: botkanker. In mei van hetzelfde jaar liet Rimbaud zijn been amputeren. Na deze pijnlijke operatie wilde de dichter terug naar Afrika. Hij had echter geen tijd om zijn plan uit te voeren: op 10 november 1891 stierf Rimbaud in Parijs. Zijn as rust op de familiebegraafplaats van zijn geboorteplaats.
