Stipe Miocic is een Amerikaanse MMA-jager van Kroatische afkomst, de enige drievoudig UFC-zwaargewichtkampioen (meer dan 93 kilogram). Verloor zijn titel in juli 2018 nadat hij werd verslagen door Daniel Cormier. Miocic combineert zijn sportcarrière met het werk van een gewone brandweerman in Cleveland.
Boks- en NAAFS-uitvoeringen
Stipe Miocic werd in september 1982 geboren in Euclid (Ohio) in een familie van immigranten uit Kroatië. Van jongs af aan was hij betrokken bij verschillende sporten - voetbal, honkbal, worstelen, boksen.
Stipe Miocic maakte zijn debuut in de ring als onderdeel van het Golden Gloves amateurbokstoernooi. Al snel vestigde NAAFS, een Noord-Amerikaanse organisatie die gespecialiseerd is in mixed martial arts (MMA), de aandacht op de jonge veelbelovende jager. NAAFS tekende een contract met Stipe en hij won de eerste vijf gevechten in deze organisatie door knock-out. Hierdoor kon hij strijden om de NAAFS-kampioenstitel met de toenmalige eigenaar, Bobby Brent. Als gevolg hiervan dwong Miocic, die de ene aanval na de andere uitvoerde, Brentz zich over te geven.
Atletensucces in UFS
Kort na zijn gevecht met Brentz verhuisde Miocic van NAAFS naar de UFC, de meest prestigieuze MMA-organisatie tot nu toe.
Voor de eerste keer dat Miocic de achthoek betrad op 8 oktober 2011, werd Joey Beltran zijn rivaal. Het gevecht duurde tot de allerlaatste bel, waarna Stipe met eenparigheid van stemmen van de jury tot winnaar werd uitgeroepen. Dit is een van de weinige beslissingsoverwinningen in zijn hele carrière.
De volgende vier jaar speelde Miocic consequent in de UFS, en gedurende deze tijd verloor hij slechts twee keer - van de Nederlander Stefan Struve in september 2012 en van de Braziliaan Junior Dos Santos in december 2014.
Een van de belangrijkste gevechten in de carrière van Miocic was de strijd tegen de Braziliaan Fabrizio Werdum op 26 mei 2016. Hier stond de UFC-zwaargewichttitel op het spel, met Miocic in de status van kanshebber. De Amerikaanse vechter wist Werdum al in de derde minuut van de eerste ronde uit te schakelen en werd de eigenaar van de kampioensriem.
Stipe Miocic verdedigde vervolgens zijn titel drie keer. Op 19 september 2016 schakelde hij de Nederlander Alistair Overeem uit en op 13 mei 2017 versloeg hij Junior Dos Santos via TKO. Op 20 januari 2018 stond hij tegenover een nieuwe uitdager, de machtige Kameroense Fransman Francis Ngannou. Dit gevecht bleek erg moeilijk en vermoeiend voor Stipe. Het duurde, in overeenstemming met het UFS-kampioenschapsformaat, vijf ronden (twee ronden meer dan een normaal gevecht), en de winnaar moest uiteindelijk door de jury worden gekozen. Miocic was objectief sterker, dus de titel bleef bij hem.
Op 7 juli 2018 vond bij UFC 226 een gevecht plaats tussen Stipe Miocic en de sterkste UFC licht zwaargewicht vechter Daniel Cormier. Miocic werd beschouwd als de favoriet in dit gevecht, maar werd in de eerste ronde uitgeschakeld. Dus verloor hij zijn kampioensriem.
Priveleven
In juni 2016 trouwde Stipe Miocic met Ryan Marie Carney, die hij al enkele jaren had ontmoet. Ze is vijf jaar jonger dan hij en heeft een medische graad. Ryan ondersteunt haar man actief in alle gevechten en promoot zijn sociale media-accounts (Instagram en Twitter).
Interessant is dat in Cleveland, waar Stipe woont met zijn vrouw en dochtertje (ze werd geboren in 2018), hij al vele jaren officieel als brandweerman dient. Een keer per week heeft een MMA-jager dienst en wil deze baan niet opgeven, ondanks al zijn successen in de professionele sport.
