Alexander Herzen staat bekend als publicist en grondlegger van de Russische ongecensureerde boekdrukkunst. Herzen bekritiseerde fel de lijfeigenschap en werd een symbool van de revolutionaire strijd van zijn tijd. Vóór de eerste Russische revolutie waren de werken van Herzen in Rusland verboden. Verzamelde werken van hem zagen het licht pas na de oktoberopstand.
Uit de biografie van Alexander Ivanovich Herzen
De beroemde Russische filosoof, publicist en prozaschrijver werd op 6 april 1812 in Moskou geboren. Zijn ouders waren de landeigenaar Ivan Yakovlev en Louise Haag, een Duitse van nationaliteit. Het huwelijk tussen hen was niet officieel geregistreerd, dus Alexander bleek onwettig te zijn. Hij werd beschouwd als een leerling van zijn vader, die de achternaam Herzen voor hem bedacht. Vertaald uit het Duits betekent het 'kind van het hart'.
De kinderjaren van Herzen werden doorgebracht in het huis van zijn oom. In die tijd kreeg Sasha geen aandacht, maar de status van een onwettig kind bracht de jongen een gevoel van weesschap bij.
Van kinds af aan werd Alexander verliefd op lezen. Hij hield vooral van de werken van Voltaire, Beaumarchais en de gedichten van Goethe. Herzen nam al vroeg het scepticisme van het wilsdenken over en bewaarde het tot de laatste dagen van zijn leven.
In 1829 werd Alexander student aan de Universiteit van Moskou en ging hij naar de afdeling natuurkunde en wiskunde. Hij studeerde tegelijkertijd met Nikolai Ogarev, die een jaar later universiteitsstudent werd. Al snel organiseerden jongeren een kring van gelijkgestemden, waar de meest acute problemen van het sociale en politieke leven werden besproken. De jonge mannen werden aangetrokken door de ideeën van de Franse Revolutie van 1830, ze bespraken enthousiast de ideeën van Saint-Simon, die hoopte een ideale samenleving op te bouwen door privébezit uit te roeien.
Het begin van de sociale activiteiten van Herzen
In 1833 voltooide Herzen zijn studie aan de universiteit met een zilveren medaille. Daarna trad Alexander in dienst bij de Moskou-expeditie van de structuur van het Kremlin. Hij had genoeg tijd om zich bezig te houden met literaire creativiteit. Herzen's plannen omvatten de publicatie van zijn eigen tijdschrift, waarin hij kwesties van literatuur, natuurwetenschappen en sociale ontwikkeling zou behandelen.
In de zomer van 1834 werd Herzen gearresteerd. De reden voor de repressie was zijn optreden op een van de feesten van liedjes die de koninklijke familie beledigen. Tijdens het onderzoek werd de schuld van Herzen niet bewezen. De commissie besloot echter dat de jongeman een onmiddellijk gevaar voor de staat vormt. In april 1835 werd Herzen verbannen naar Vyatka. Hier moest hij onder toezicht van de plaatselijke autoriteiten openbare dienst verrichten.
Sinds 1836 begon Herzen het pseudoniem Iskander te gebruiken in zijn publicaties. Een jaar later werd hij overgeplaatst om in Vladimir te gaan wonen. Hij kreeg het recht om de hoofdsteden te bezoeken. Hier ontmoette hij Vissarion Belinsky, Ivan Panaev, Timofei Granovsky.
In 1840 onderschepten de gendarmes een brief die Alexander aan zijn vader had gericht. In dit bericht sprak Herzen over een bewaker die een voorbijganger doodde. De autoriteiten waren van mening dat Herzen ongefundeerde geruchten verspreidde. Hij werd gedeporteerd naar Novgorod, waar hij de toegang tot grote steden werd ontzegd.
In 1842 ging Herzen met pensioen en keerde na een petitie terug naar Moskou. Hier creëerde hij de verhalen "Doctor Krupov", "Forty-thief", de roman "Wie is de schuldige?", Veel artikelen en politieke feuilletons. Herzen raakte bevriend met prominente publieke figuren en schrijvers van zijn tijd, bezocht vaak literaire salons.
buiten Rusland
In het voorjaar van 1846 overleed de vader van Herzen. Het fortuin dat na hem overbleef, stelde Alexander in staat naar het buitenland te gaan. Hij verlaat Rusland en maakt een lange reis naar Europa. Op dit moment duiken er meerdere herinneringen op aan een publicist, afgewisseld met historisch en filosofisch onderzoek.
In 1852 vestigde Herzen zich in Londen. Zelfs toen werd hij gezien als een sleutelfiguur in de Russische emigratie. Een jaar later richtte de publicist de Free Russian Printing House op in de hoofdstad van Groot-Brittannië. In samenwerking met Ogarev begon Herzen revolutionaire publicaties te publiceren: de almanak "Polar Star" en de krant "Kolokol".
Het programma, dat Herzen ontwikkelde, omvatte de belangrijkste democratische eisen: de bevrijding van de Russische boeren, de afschaffing van lijfstraffen en censuur. Herzen was de auteur van de theorie van het Russische boerensocialisme. De krant Kolokol werd gedrukt op dun papier en illegaal in Rusland geïmporteerd.
In diezelfde jaren begon Herzen het belangrijkste werk van zijn leven te creëren - de autobiografische roman Verleden en gedachten. Het was een synthese van journalistiek, memoires, korte verhalen en historische kronieken.
Halverwege de jaren 60 verliet Herzen Engeland en reisde naar Europa. Hij stapte geleidelijk af van de radicale revolutionaire beweging. In 1869 vestigde Herzen zich in de hoofdstad van Frankrijk. Hij was van plan om deel te nemen aan literaire en uitgeversactiviteiten, maar de plannen van de publicist waren niet voorbestemd om uit te komen. Op 21 januari 1870 stierf Herzen. Hij werd begraven op het kerkhof van Pere Lachaise; daarna werd de as van Herzen naar Nice vervoerd.
Persoonlijk leven van Alexander Herzen
De vrouw van Herzen was zijn neef Natalya Zakharyina, de dochter van de oom van de schrijver. Nadat ze in 1838 waren getrouwd, verlieten de jongeren in het geheim Moskou. In het gezin werden verschillende kinderen geboren, maar slechts drie van hen overleefden: de oudste zoon Alexander, dochters Natalia en Olga.
In 1852 stierf Natalya Zakharyina. Sinds 1857 was Herzen de facto burgerlijk getrouwd met Natalia Tuchkova-Ogareva, die tegelijkertijd de officiële echtgenote was van Nikolai Ogarev.
