De Amerikaanse schrijver Shirley Jackson wordt terecht beschouwd als de meester van de gotische roman. Horror, mysterie, spoken, huizen die tot leven komen, moorden en spookvoorspellingen zijn allemaal terug te vinden in haar romans en korte verhalen. Tijdens haar korte leven slaagde Shirley erin een hele wereld te creëren waarin de personages mentale pijn, angsten ervaren en last hebben van interne demonen.
Biografie
Shirley Hardy Jackson werd geboren op 14 januari 1916 in de VS, San Francisco. Samen met haar ouders - Leslie en Geraldine Jackson - woonde ze in Burlingame in Californië. Het gezin had een gemiddeld inkomen en woonde in een kleine buitenwijk. Later zal de stad worden weerspiegeld in het werk van Shirley. Shirley ging naar de middelbare school in de staat New York, sinds haar familie naar Rochester verhuisde. In 1934 studeerde Jackson af aan de Brighton High School en ging hij naar de Universiteit van Rochester. Nadat ze daar was gestopt, koos Shirley voor de afdeling journalistiek van de Universiteit van Syracuse. In 1940 behaalde ze haar diploma.
Als student hield Shirley een literair tijdschrift op de campus bij. Tijdens deze periode ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot, Stanley Edgar Heymanom. Vervolgens werd Jackson's echtgenoot een gerenommeerd literair criticus. Shirley deelde weinig informatie over haar privéleven. Uit haar biografie is echter bekend dat zij en haar man zich op het platteland, in Vermont, vestigden. Afgelegenheid van de bruisende stad en eenzaamheid droegen bij aan het creatieve werk van de echtgenoten. Ze kregen vier kinderen: Lawrence, Joanna, Sarah en Barry. Shirley vond het niet leuk dat haar man jonger was. Daarom verschijnt in sommige bronnen een latere geboortedatum - 1919. Biograaf Judy Oppenheimer bewees echter dat Shirley Jackson in 1916 werd geboren.
Later verhuisden Shirley, Stanley en hun kinderen naar North Bennington, een stad in de staat Vermont. De echtgenoot van de beroemde schrijver ontving een hoogleraarschap aan het Bennington College. De familie Hayman was gastvrij en omringde zich met getalenteerde schrijvers. Shirley en Stanley waren dol op lezen en bezaten een indrukwekkende bibliotheek, die uit vele duizenden boeken bestond.
Shirley Jackson stierf op 8 augustus 1965 als gevolg van een hartstilstand. Ze was pas 49 jaar oud. Tijdens haar leven heeft ze veel neurosen en psychosomatische ziekten meegemaakt. Uiteindelijk kon haar subtiele, creatieve, gevoelige karakter het niet uitstaan.
romans
Shirley Jackson is de auteur van vele romans, verhalen, werken voor kinderen, memoires. Haar eerste roman, De weg door de muur, werd in 1948 geschreven. Het werk is gemaakt op basis van de jeugdherinneringen van een beroemde schrijver. Shirley geeft toe dat ze mede door het boek wraak wilde nemen op haar ouders voor hun bekrompenheid en hebzucht. Het boek gaat over het leven in de buitenwijken van Californië. De actie speelt zich af in 1936. De personages in Jacksons eerste roman hebben een beperkt wereldbeeld en beschouwen zichzelf als goede burgers. Suburbanisten negeren Joodse familie en alleenstaande moeder. Zodra hun eenzaamheid en de gebruikelijke gang van zaken worden geschonden, verandert het leven van de samenleving. Critici hebben Shirley's talent opgemerkt om alledaagse dingen op een interessante manier te beschrijven.
Het volgende boek, The Hangman, verscheen in 1951. De actie speelt zich af in een hogere humanitaire school, de hoofdpersoon is een nieuwkomer onder de studenten. Het werk bleek diep psychologisch te zijn. Het dankt zijn naam aan een van de oude ballads. De derde roman, The Bird's Nest, is geschreven door Jackson in 1954. Het boek was niet gemakkelijk voor haar. Op het moment van zijn oprichting leed Shirley aan slapeloosheid en verschillende pijnen, evenals paranoia. De reeks symptomen viel samen met die waargenomen in een van de personages. Jackson moest zelfs een pauze nemen van zijn werk aan het boek. Ze bedacht een interessante compositie van de roman - elk hoofdstuk is gewijd aan een specifiek personage. Onder hen zijn een verlegen meisje met een meervoudige persoonlijkheidsstoornis en een hypnotiseur.
De roman "Zonnewijzer" werd gepubliceerd in 1958. Hij vertelt over een familie wiens hoofd werd vermoord. Verschillende bewoners van een rijk landgoed hebben hun eigen versies van wat er met de eigenaar is gebeurd. Het huis zelf wordt een van de verdachten. De roman zit vol mystiek, spoken en mysteries. De gotische horrorroman The Ghost of the Hill House, geschreven in 1959, is gebaseerd op de relatie tussen mysterieuze gebeurtenissen in het huis en de mentale toestand van de bewoners. Jackson ontving voor hem de Nationale Literatuurprijs. De plot van de roman werd als basis genomen voor verschillende verfilmingen. Het boek is in vele talen van de wereld vertaald en heeft de schrijver grote populariteit gebracht.
Het boek We Always Lived in the Castle uit 1962 werd de laatste roman van de schrijver. Jackson droeg haar werk op aan uitgever Pascal Kovici. Het verhaal wordt verteld door het meisje Mary Catherine Blackwood. Ze woont met haar zus en oom op het landgoed van Vermont. Tragedie breekt door in het leven van de familie, die hen scheidt van de bewoners van de omgeving. De roman wordt terecht als een meesterwerk beschouwd en is verfilmd.
Verhalen
Shirley Jackson heeft 4 verhalenboeken gemaakt. De eerste hiervan, gepubliceerd in 1949, heet The Lottery and Other Stories. Het bevat 25 verhalen. Dit is de enige collectie die tijdens Jacksons leven is gepubliceerd. De eerste titel van het boek was The Lottery or The Adventures of James Harris. Een personage met deze naam komt voor in de verhalen "Demon Lover", "How Mother Did", "Elizabeth" en "Natuurlijk".
De volgende collectie, The Magic of Shirley Jackson, werd uitgebracht in 1966. Na 2 jaar kwam de collectie "Come with me" uit. Het bevat de onvoltooide roman met dezelfde naam, 3 lezingen en 16 korte verhalen in het gotische genre. Stanley Hyman schreef het voorwoord bij de publicatie. Het boek werd opgenomen in de New York Times Book Review als beste fictie van 1968.
De collectie "Just an Ordinary Day" werd uitgebracht in 1995. Hier zijn verhalen over psychologische kwelling en humoristische familieschetsen die de kinderen van de schrijfster ontdekten na haar vroegtijdige dood.
