Andrei Kirillov is een skister, winnaar van de Wereldkampioenschappen Junioren en medaillewinnaar van de Wereldbeker-etappes als onderdeel van de estafette. Zijn carrière bloeide in de jaren 80 en 90. Kirillov nam ook deel aan de Olympische Spelen in Albertville (1992) en Lillehammer (1994).
Eerste successen
Andrei Alexandrovich Kirillov werd geboren op 13 januari 1967 in het dorp Kalinovo, gelegen in het Nevyansk-district van de regio Sverdlovsk. Skiën kwam in zijn leven vanaf de lagere school. De schooljongen studeerde aan de plaatselijke afdeling van de sportschool in de stad Sysert met coach M. G. Chumichev.
Aanvankelijk verschilde Kirillov niet veel van zijn leeftijdsgenoten. Hij heeft geen uitstekende atletische prestaties of consistente overwinningen getoond. Het eerste daverende succes bereikte hem op 13-jarige leeftijd, toen een jonge skiër de race van 3 km won in het kampioenschap van de regio Nevyansk. Helaas was het niet mogelijk voet aan de grond te krijgen in de status van leider. Bij de volgende regionale wedstrijden liet Kirillov alleen het twaalfde resultaat zien.
Maar elk jaar groeide de vaardigheid van de jonge atleet en deelname aan verschillende wedstrijden gaf hem ervaring en vertrouwen. Steeds vaker verschenen overwinningen en prijzen in het spaarvarken van zijn prestaties. Kirillov won een bronzen medaille op een toernooi georganiseerd door de Raad van Vakbonden van de USSR. In 1985 voltooide hij voor het eerst de Master of Sports Standard. Dit gebeurde op de All-Union Youth Games in Moermansk, waar een jonge skiër als eerste kwam op een afstand van 15 km. Tegen die tijd had Kirillov een vaste plaats in het nationale team van de regio Sverdlovsk, getraind met Nikolai Kozhevnikov.
Buiten de sport had hij een heel gewoon leven. Nadat hij een middelbare schooldiploma had behaald, vervolgde hij zijn opleiding aan het Sverdlovsk Pedagogisch Instituut. Slechts een jaar later vertrok hij echter om in het leger te dienen. De getalenteerde rekruut werd toegewezen aan het SKA-sportbedrijf in Sverdlovsk. Na het voltooien van zijn militaire dienst bleef Kirillov op contractvoorwaarden in deze eenheid.
Sportcarrière
De overwinning op de All-Union Youth Games bezorgde de jonge skiër een plaats in het USSR-jeugdteam onder leiding van Valentin Samokhin. In 1986-1987 speelde hij in het juniorenteam, waar de functie van hoofdcoach werd ingenomen door Yuri Charkovsky. Een nieuwe mijlpaal in de carrière van Kirillov was de overwinning op het Wereldkampioenschap 1986 in het Amerikaanse Lake Placid. Het junioren herenteam won met zijn deelname de 4x10 km estafette. Andere prijzen en prestaties uit deze periode:
- overwinning in de 4x10 km estafette op het wereldkampioenschap junioren in het Italiaanse Asiago (1987);
- derde plaats op een afstand van 15 km bij het juniorenkampioenschap in Asiago (1987);
- bekroond met de titel "Master of Sports of the USSR" (1987).
In 1988 kwalificeerde Andrei Kirillov zich niet voor het nationale team om deel te nemen aan de Olympische Spelen in Calgary. De belangrijkste reden voor de mislukking was de hoge concurrentie voor een plaats in het nationale team. Hij werd echter toegelaten tot het nationale team van de USSR, geleid door Vladimir Filimonov. In 1989 ontving de atleet de titel "Master of Sports of the USSR of International Class".
Later, vanwege de politieke situatie in het land, werd Kirillov lid van het Russische nationale team, waar hij trainde onder toezicht van Nikolai Petrovich Lopukhov. In het begin van de jaren 90 liet het herenskiteam constant hoge resultaten zien op de WK-etappes:
- gouden medaille op de 4x10 km estafette in het Finse Lahti (1991);
- gouden medaille op de 4x10 km estafette in Val di Fiemme, Italië (1992);
- een bronzen medaille op de 4x10 km estafette in het Russische Kavgolovo (1992);
- zilveren medaille op de 4x10 km estafette in Davos, Zwitserland (1993).
In 1992 nam Kirillov voor het eerst deel aan de Olympische Winterspelen in Albertville. In individuele races was hij ver buiten de top tien, en in de 4x10 km estafette voor mannen sloten binnenlandse skiërs de top vijf. Het team nam een soort revanche voor het offensieve verlies op de Olympische Spelen op het Wereldkampioenschap van 1993, dat in Zweden werd gehouden. Het herenteam, dat na de ineenstorting van de USSR voor Rusland speelde, won voor het eerst in de geschiedenis een bronzen medaille. Deze prijs opende de rekening voor de prijswinnende plaatsen in het mannenskiën in Rusland.
In de professionele carrière van Andrei Kirillov was er nog een Olympische Spelen - in het Noorse Lillehammer in 1994. Helaas, van deze wedstrijden keerde hij weer terug zonder onderscheidingen. In de individuele race over 10 km liet hij een 13e resultaat zien en op een afstand van 15 km behaalde hij de 16e plaats. Het Russische herenteam in de 4x10 km-estafette werd opnieuw vijfde. Kort na de Olympische Spelen in Lillehammer stopte Kirillov met zijn sportcarrière.
Persoonlijk leven en verandering van activiteit
Het persoonlijke leven van de beroemde atleet is al lang geregeld en stabiel. Zijn vrouw, Tatyana Kirillova (Bondareva), is ook een bekende skiër in het verleden, een drievoudig wereldkampioen bij junioren, ze speelde in de nationale teams van de USSR en Rusland. Het paar is al vele jaren samen, ze voeden drie zonen op.
De middelste zoon - Ivan Kirillov (1996) - trad in de voetsporen van zijn ouders en heeft al serieus succes geboekt in het skiën. Hij is lid van het Russische nationale team, heeft de titel "Master of Sports of International Class". Tijdens de Wereldbeker-etappe in het Sloveense Planica, gehouden in januari 2018, behaalde hij de vijfde plaats in de 15 km-race. Tot nu toe is dit het beste resultaat in de carrière van een jonge skiër. Trouwens, de persoonlijke trainer van Ivan Kirillov is zijn moeder en zijn vader helpt altijd met advies. Volgens Ivan hebben ouders er nooit op aangedrongen dat kinderen hun leven verbinden met sport. Voordat hij ging skiën, ging de middelste zoon van de Kirillovs zwemmen, dansen en volgde hij muziek- en kunstacademies.
Na het voltooien van zijn sportcarrière opende Andrei Kirillov zijn eigen bedrijf, dat zich bezighoudt met het ontwerpen en naaien van kleding voor sport en vrije tijd. De officiële website van het bedrijf, die de naam van de eigenaar draagt, presenteert trainingspakken, thermisch ondergoed, geïsoleerde jassen en andere producten die geschikt zijn voor zowel professionals als gewone sportfans.
Andrei Kirillov en zijn vrouw Tatyana wonen vaak amateur-skiwedstrijden bij als gaststerren. Zo kwamen ze in 2012 naar de "Doctor's Race" in Obninsk, die jaarlijks wordt gehouden onder medisch personeel. In 2017 nam Tatyana Kirillova deel aan de Konzhak-bergmarathon, een van de meest extreme en massale marathons in Rusland. Na vele jaren in de sport blijven de echtgenoten van Kirillov trouw aan hun geliefde werk, zelfs op een welverdiende rust.
