De geboorte van Christus wordt door alle christenen gevierd. En hoewel de kersttradities van katholieken en orthodoxe christenen van elkaar verschillen, wordt er in het algemeen veel aandacht besteed aan de viering van deze heldere feestdag in elk land.
Katholieke kersttradities
Het is gebruikelijk om katholieke kerst te vieren in de nacht van 24 op 25 december. Dit verschil met de orthodoxe kerstvakantie wordt veroorzaakt door het gebruik van de Gregoriaanse kalender in het chronologiesysteem.
Kerstmis onder katholieken is de belangrijkste wintervakantie en overtreft zelfs nieuwjaar in belang. Het vieren van katholieke kerst is meer familie dan religieus. Het is gebruikelijk om geschenken te geven aan alle familieleden, vrienden en kennissen, daarom gaat de pre-kerstperiode altijd gepaard met massale uitstapjes naar winkelcentra.
Terwijl orthodoxe christenen vasten, hebben katholieken adventstijd op de 4e zondag voor Kerstmis. Katholieken, die bijzonder voorzichtig zijn in het naleven van religieuze gebruiken, proberen zich ook een beetje te beperken van het eten van bepaald voedsel en gebruiken de adventsperiode voor berouw en gebed.
Huisdecoratie
Met de komst van Advent beginnen de voorbereidingen voor de vakantie. Huizen en de omliggende gebieden zijn versierd met slingers en papieren lantaarns. Het symbool van Advent is een krans van sparren met 4 kaarsen, en elke zondag voorafgaand aan Kerstmis wordt een nieuwe kaars aangestoken.
Kerstbomen worden op straat of in huis versierd. Inwoners van Europa, die de veiligheid van bomen belangrijk vinden, hebben de laatste tijd vaak bomen gekocht in potten met aarde, zodat ze ze na de vakantie kunnen planten voor verdere groei en ze van de dood kunnen redden. Naast sparren is het gebruikelijk om het huis te versieren met maretak. Voor katholieken wordt deze plant beschouwd als een talisman die het huis beschermt.
Kerst voor kinderen
Aan het begin van de advent krijgen kinderen kerstkalenders die overeenkomen met het aantal resterende dagen voor Kerstmis. Elke dag opent een nieuw venster van de kalender, waarachter chocoladedelicatessen verborgen zijn, en soms zijn gelijkenissen over een religieus thema of sprookjes opgenomen.
Het belangrijkste heldensymbool van Kerstmis onder katholieken is Sint Nikolaus, of de kerstman, een analoog van de Russische Vader Vorst. Hij is het die geschenken aan kinderen brengt, waar ze in brieven om vragen. Alleen legt hij ze niet onder de boom, maar laat hij ze in een speciaal opgehangen kerstsok.
Feestelijke tafel
Het belangrijkste kerstgerecht voor katholieken is gebakken gans of kalkoen. Maar afhankelijk van het land zijn variaties mogelijk - sommigen geven de voorkeur aan lam, konijn of hert boven gans. De desserttafel moet gerechten bevatten zoals "Christmas Log" en kerstkoekjes. Het is gemaakt in de vorm van sneeuwvlokken, sterren en verschillende figuren, en wordt vervolgens door alle gezinsleden versierd en aan de boom gehangen.
