Jarenlang werd in veel landen geloofd dat de katholieke kerk het kwaad en de duivel op aarde is. Ze wisten alleen van haar dat ze kruistochten organiseerde, de inquisitie in haar was geboren en dat ze monsterlijk agressief was tegen alle dissidenten en andere religies beoefende, vooral joden en katharen.
Het feit dat protestanten in Noord-Europa bij de vuren van de inquisitie of orthodoxe neofieten tijdens de doop van Rusland niet minder, maar een groter aantal zowel stamgenoten als buitenlanders verbrandden, wilden ze liever niet weten, en alle executies werden a priori toegeschreven aan katholieken. Het feit dat de katholieke kerk in de middeleeuwen een enorme impact had op muziek, beeldende kunst, architectuur, creëerde internationale jurisprudentie, met haar verschenen de eerste universiteiten en zij was het die in veel opzichten de Europese beschaving creëerde waarnaar de hele wereld is nu streven, met uitzondering van apologeten grofheid, originaliteit, bastschoenen en boerka's - ze denken liever niet. Het feit dat de katholieke kerk over het algemeen de eerste christelijke kerk is, en bijvoorbeeld de orthodoxie pas duizend jaar later werd geboren, denk niet na.
Het obscurantisme van veel tegenstanders van het katholicisme staat hen niet toe na te denken over het feit dat het de katholieke kerk is die de "steller" en "redacteur" is van het Nieuwe Testament, het testament van Christus, dat door absoluut alle christelijke denominaties wordt beleden op aarde. Vooroordelen en onwetendheid, veel verouderde clichés, vergezellen nog steeds "kennis" over de katholieke kerk.
Middeleeuwen
Natuurlijk onderging de katholieke kerk tijdens haar oprichting verschillende perikelen, en haar veranderingen waren grotendeels afhankelijk van wie haar regeerde in een bepaalde historische periode. Dus de geboorte van de inquisitie werd echt bevorderd door mensen met een ontheemde psyche: paus Lucius III in 1184 en paus Innocentius III in 1198. Ja, vanwege hun "onderzoek" en dergelijke heeft de mensheid Giordano Bruno, Galileo en vele, vele andere getalenteerde, briljante en eenvoudige mensen verloren. Maar!
Maar in de eerste plaats moet ter wille van de gerechtigheid worden gezegd dat niet alleen in katholieke landen en op de katholieke troon, af en toe niet helemaal geschikte individuen aan de macht kwamen, die wereldwijde slachtingen organiseerden en geen waardering hadden voor mensenlevens: ze zeggen: "vrouwen baren nieuwe." En niet alleen katholieke obscurantisten schreven verhandelingen als de "Heksenhamer". Dergelijke literaire meesterwerken verschijnen nog steeds op boekenplanken en hun auteurs worden verwelkomd door de centrale Russische tv-zenders.
En ten tweede is men op de een of andere manier volledig vergeten dat de Katholieke Kerk de mensheid in de middeleeuwen grote musici, kunstenaars en geleerde priesters schonk. De grondlegger van de geologie, Fr. Nicholas Steno (Niels Stensen), de grondlegger van de Egyptologie, Fr. Athanasius Kircher, theoreticus die de versnelling van een vrij vallend lichaam heeft gemeten. Giambattista Riccioli, de vader van de moderne kwantumtheorie was de jezuïet Rujer Boscovic. Trouwens, het waren de jezuïeten die ooit bijzonder succesvol waren in de studie van aardbevingen, maar seismologie is nog steeds, nee, nee, ja, het zal "jezuïetenwetenschap" worden genoemd. En hoeveel vooraanstaande wiskundigen, astronomen, natuurwetenschappers, onderzoekers en juristen waren er onder de katholieke priesters en monniken.
Zo leverde de talrijke benedictijnse orde een enorme bijdrage aan de cultuur en economie van de middeleeuwen: ze creëerden bibliotheken, scriptoria, kunstateliers, en hun successen en onderzoek in veeteelt en selectie hebben nog steeds een enorme impact op de landbouwwetenschap.
Of, bijvoorbeeld, de eerste auteur van het internationaal recht was een 16e-eeuwse katholieke priester, professor Francisco de Vitoria. Geconfronteerd met de Spaanse mishandeling van de oorspronkelijke bewoners van de Nieuwe Wereld, begonnen De Vitoria en andere katholieke filosofen en theologen na te denken over mensenrechten en goede relaties tussen landen en volkeren. Het waren deze katholieke denkers die het idee van internationaal recht ontwikkelden in zijn huidige begrip. En aangezien alle Europese monarchieën op de een of andere manier ondergeschikt waren aan de pauselijke staat, waren ze verplicht rekening te houden met de postulaten die deze voor de middeleeuwen bevestigde.
Moderniteit
De eerste grote veranderingen in de katholieke kerk van onze tijd vonden plaats tijdens het bewind van paus Johannes XXIII, die het initiatief nam tot het bijeenroepen van de Algemene Raad van het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965). Deze grootschalige bijeenkomst werd bijgewoond door bisschoppen van over de hele wereld, evenals waarnemers van de orthodoxe, anglicaanse en protestantse denominaties. Het concilie bracht veel veranderingen in gang: in de liturgische taal (de overgang van het Latijn naar de nationale taal), de herziening van sacramentele rituelen, oecumenische openheid naar andere christelijke kerken, grote zorg voor politieke en sociale kwesties.
Dus sinds het midden van de jaren '60 van de vorige eeuw hebben katholieken van alle landen de mogelijkheid om te bidden en rituelen uit te voeren in hun eigen, eenvoudige, moderne taal. Zo is het bijvoorbeeld gebruikelijk in niet-Europese landen, maar waar katholieken van verschillende nationaliteiten wonen, bijvoorbeeld in Oezbekistan, zijn de diensten in de kerk (de plaatselijke kathedraal van het Heilig Hart van Jezus) verdeeld in de tijd en worden gehouden in Engels, Russisch (niet Oudkerkslavisch), Pools en Koreaans.
Natuurlijk is de katholieke kerk conservatief en zal ze eeuwenoude dogma's nooit loslaten. Het verandert echter ook door veranderingen in de historische en politieke situatie in de wereld. Bovendien heeft de katholieke kerk, die in de loop van twee millennia veel heeft meegemaakt en veel te verduren heeft gehad, lang begrepen dat haar kracht in haar zwakte ligt. Daarom vinden haar pausen de kracht om zich te bekeren voor alle zonden uit het verleden.
Paus Johannes Paulus II heeft tijdens zijn bewind - van 1978 tot 2005 - meer dan honderd verontschuldigingen aangeboden: aan het Joodse volk voor het eeuwenoude antisemitisme van de katholieke kerk; excuses voor intolerantie en geweld tegen dissidenten; berouw voor het organiseren van godsdienstoorlogen en kruistochten; berouw voor zonden die de eenheid van christenen hebben geschonden; berouw voor zonden tegen de rechten van volkeren - gebrek aan respect voor andere culturen en religies; berouw voor zonden tegen de menselijke waardigheid; berouw aan de vrouwen van de wereld voor de medeplichtigheid van de kerk aan hun onderdrukking en vele anderen … Op 12 maart 2000 hield paus Johannes Paulus II een afzonderlijke plechtige mis Mea Culpa in de Sint-Pieterskerk in het Vaticaan, tijdens welke een generaal berouw en "reiniging van het geheugen" vond plaats. Hier werd berouw gebracht en gebeden om vergeving van God voor het onrecht dat christenen de afgelopen eeuwen hebben begaan. De huidige paus, paus Franciscus, vroeg in april 2014 vergiffenis aan de hele wereldgemeenschap voor de priesters die waren veroordeeld voor seksuele intimidatie van kinderen.
Onder de vele misvattingen is er nog een - dat op dit moment de katholieke kerk in Europa haar positie heeft verloren. Dit is op zijn zachtst gezegd niet helemaal waar. Een van de levendige voorbeelden hiervan is het enorme aantal gelovigen dat wekelijks samenkomt voor zondagsdiensten, niet alleen op de belangrijkste kerkelijke feestdagen. Trouwens, de live-uitzendingen van de viering van Kerstmis en Pasen, die worden uitgezonden vanaf de trappen van de Sint-Pietersbasiliek in Rome, zijn volgens de kijkcijfers alleen te vergelijken met voetbalwedstrijden tijdens het WK.
Maar dit is de zichtbare kant. Er is ook onzichtbaar, maar behoorlijk zwaar. Het is vanwege de vreedzame en onuitgesproken invloed van de katholieke kerk dat mensen nu het Europa hebben dat ze kennen. Europa na de regeringen van Reagan en Thatcher: Europa na de val van het IJzeren Gordijn. Het is de katholieke kerk van de laatste dertig of veertig jaar die een enorme invloed heeft gehad op het wereldbeeld van de mensen in het Westen, die de ideeën over verovering en het herstel van welk rijk dan ook hebben opgegeven. Ze heeft ook de ideeën van tolerantie en religieuze tolerantie beïnvloed en beïnvloed: in veel opzichten, en dankzij de katholieke kerk, is de mensheid in dit opzicht vooruitgegaan.
