Het kruis van Christus is een groot heiligdom voor zowel orthodoxen als katholieken. In de vorm en in de afbeelding van Christus op lichaamscrucifixen zijn echter enkele verschillen te ontdekken.
In de katholieke en orthodoxe tradities is het kruis een groot heiligdom in die mate dat het meest zuivere Lam van God, de Heer Jezus Christus, daarop de pijniging en de dood heeft doorstaan voor de redding van het menselijk ras. Naast de kruisen die orthodoxe kerken en katholieke kerken bekronen, zijn er ook op het lichaam gedragen kruisbeelden die gelovigen op hun borst dragen.
Er zijn verschillende verschillen tegelijk tussen orthodoxe draagbare kruisen en katholieke kruisen, die in de loop van verschillende eeuwen zijn gevormd.
In de oude christelijke kerk van de eerste eeuwen was de vorm van het kruis overwegend vierpuntig (met één centrale horizontale balk). Dergelijke vormen van het kruis en zijn afbeeldingen bevonden zich in de catacomben ten tijde van de vervolging van christenen door de Romeinse heidense autoriteiten. De vierpuntige vorm van het kruis blijft tot op de dag van vandaag in de katholieke traditie. Het orthodoxe kruis is meestal een achtpuntig kruisbeeld, waarop de bovenste dwarsbalk een plaat is waarop de inscriptie "Jezus van Nazareth, de koning van de Joden" is genageld, en de onderste afgeschuinde dwarsbalk getuigt van het berouw van de dief. Zo'n symbolische vorm van het orthodoxe kruis duidt op een hoge spiritualiteit van berouw, die instaat voor een persoon het koninkrijk der hemelen, evenals hartverbittering en trots, wat de eeuwige dood met zich meebrengt.
Daarnaast zijn zespuntige vormen van het kruis te vinden in de orthodoxie. Bij dit type kruisiging is er, naast de belangrijkste centrale horizontale, ook een onderste afgeschuinde dwarsbalk (soms zijn er zespuntige kruisen met een bovenste rechte dwarsbalk).
Andere verschillen zijn de afbeeldingen van de Heiland aan het kruis. Op orthodoxe kruisbeelden wordt Jezus Christus afgebeeld als God die de dood overwon. Soms wordt Christus levend afgebeeld op het kruis of iconen van het lijden aan het kruis. Zo'n beeld van de Heiland getuigt van de overwinning van de Heer op de dood en het heil van de mensheid, spreekt van het wonder van de opstanding die volgde op de lichamelijke dood van Christus.
Katholieke kruisen zijn realistischer. Ze beelden Christus uit, die stierf na een vreselijke kwelling. Op katholieke kruisbeelden zakken de handen van de Heiland vaak door onder het gewicht van het lichaam. Soms kun je zien dat de vingers van de Heer als het ware tot een vuist zijn gebogen, wat een plausibele weerspiegeling is van het effect van spijkers die in de borstels worden geslagen (op orthodoxe kruisen zijn de handpalmen van Christus open). Vaak zie je op katholieke kruisen bloed op het lichaam van de Heer. Dit alles concentreert zich op de verschrikkelijke kwelling en dood die Christus heeft doorstaan voor de redding van de mens.
Andere verschillen tussen orthodoxe en katholieke kruisen kunnen worden opgemerkt. Dus op orthodoxe kruisbeelden worden de voeten van Christus met twee spijkers genageld, op katholieke - met één (hoewel er in sommige kloosterorden tot de 13e eeuw kruisen waren met vier spijkers in plaats van drie).
Er zijn verschillen tussen orthodoxe en katholieke kruisen in de inscriptie op de bovenplaat. "Jezus van Nazareth, koning van de joden" op katholieke kruisen is geschreven met een afkorting op de Latijnse manier - INRI. Orthodoxe kruisen hebben een inscriptie - IHTSI. Op orthodoxe kruisen op de halo van de Verlosser, de inscriptie van Griekse letters die het woord "Ik ben" aanduiden:
Ook op orthodoxe kruisen zijn er vaak inscripties "NIKA" (betekent de overwinning van Jezus Christus), "King of Glory", "Zoon van God".
