Kozma Kryuchkov is een Don Kozak. Tijdens de Eerste Wereldoorlog ontving hij als eerste het St. George Cross. In augustus 2014 verwierf hij bekendheid als held van het hele oorlogvoerende Rusland.
Weinig mensen weten nu dat de Kozak Kozma Firsovich Crochem in de Eerste Wereldoorlog aan de Don woonde. En in zijn tijd was hij een echte held. Geen enkele Kozak slaagde erin zo snel populaire erkenning te krijgen. Zijn roem vervaagde na 2017 en informatie over de exploits werd niet verstrekt.
Dienst start
De biografie van de toekomstige held begon in 1890 op de boerderij Nizhne-Kalmykovsky in het dorp Ust-Khoperskaya van de Don Kozakken. Het gezin hield zich aan strikte regels, nam alle patriarchale fundamenten in acht. Kozma hielp zijn vader op de boerderij, perfect geleerd om een paard en sabel te bezitten. Vier jaar later werden de studies aan de dorpsschool afgerond. De jonge man begon te dienen in het derde Don Kozakkenregiment.
In die tijd was het persoonlijke leven van de man geregeld. De vrouw schonk haar man twee kinderen, een zoon en een dochter. Kryuchkov kreeg al snel een reputatie als een ijverige krijger, in 1914 werd hij een orde van de 6e honderd. Vanaf het allereerste begin van de oorlog toonde de Kozak vindingrijkheid, intelligentie en moed.
Hij was goed thuis in militaire zaken. Hij accepteerde kalm het nieuws van het begin van de veldslagen, omdat hij fysiek en mentaal klaar was om te vechten. De dienst is een levenslang werk geworden. Volgens de memoires van zijn tijdgenoten werd Kozma Firsovich gekenmerkt door bescheidenheid en verlegenheid, maar hij stond altijd open voor communicatie, hij stond bekend als een oprecht persoon. Moed, vindingrijkheid, behendigheid met uitstekende fysieke gegevens kwamen al snel van pas.
Tijdens zijn verblijf in het Poolse Kalwaria vond een belangrijke gebeurtenis plaats. Tijdens het patrouilleren in het gebied eind juli 1914 ging een patrouille van vier man naar de vijand. De strijdkrachten waren ongelijk, maar door de verrassing van de ontmoeting waren er meer dan tegenstanders in paniek. Toen duidelijk werd dat er slechts vier tegen hen waren, begon de aanval. De Kozakken waren niet van plan zich over te geven. Ze gaven de vijand een passende afwijzing. De strijd was hevig.
Beloning
Kryuchkov slaagde er niet in het geweer te gebruiken, hij moest alleen met een sabel handelen. De resultaten van de strijd verbaasden zelfs de jagers die veel hadden gezien. Bijna alle vijandelijke cavalerie werd vernietigd. Alle deelnemers van Russische zijde waren allemaal gewond, maar levend. Kort daarna bezocht generaal Rennenkampf de deelnemers aan de belangrijke strijd, die Kozma de hoogste onderscheiding van het land overhandigde. Na behandeling in het ziekenhuis keerde de Kozak terug naar het regiment.
Al snel werd de held met verlof naar zijn thuisboerderij gestuurd. Ze begroetten hem met eer. De glorie van de vader werd weerspiegeld in de kinderen. Volgens de bestaande regels werd het succes van de zoon de reden voor de promotie in rang en de vader. Firs Larionovich, die zo'n zoon grootbracht, werd de sergeant. Op zijn beurt kreeg Kozma's zoon ook het recht om ouderlijke onderscheidingen te dragen. Nieuws en schermutselingen verspreid over heel Rusland. Ik leerde over de strijd en de keizer.
Kozma Firsovich veranderde in een nationale, in de volksmond geliefde en super populaire held. Hij werd zelfs deelnemer aan journaals, veel populaire goederen werden naar hem vernoemd. Fotoportretten van de dappere krijger werden in alle publicaties afgedrukt, afbeeldingen van de Kozak werden versierd met postzegels, patriottische posters.
Een stoomboot werd genoemd ter ere van Kryuchkov en de beroemde kunstenaar Repin schilderde een portret van de held. Slava liet Kozma niet los, noch in het burgerleven, noch in militaire dienst.
Hij kreeg de bevoorrechte positie van hoofd van het konvooi op het hoofdkwartier van de divisie. Het hoofdkwartier was bijna helemaal gevuld met pakjes gericht aan Kozma, honderden brieven. De held kreeg schijven in een frame van zilver en vervolgens goud. Hij ontving een mes volledig bedekt met lofbetuigingen. Verslaggevers lieten de beroemdheid niet passeren, vertegenwoordigers van de pers wilden hem constant ontmoeten.
Aan de voorkant en thuis
De held reageerde met oprechte verbazing op zo'n explosie van aandacht voor zijn persoon: hij begreep niet waarom de gebruikelijke vervulling van militaire plicht zo'n grootse opwinding veroorzaakte. Niet gewend aan zo'n roem, raakte de Kozak snel verveeld met het personeelsleven. Hij vroeg om hem te sturen om te vechten. De wens ging in vervulling en de soldaat ging met zijn eigen regiment naar het Roemeense front.
En daar toonde Kryuchkov opnieuw zijn beste kwaliteiten. In 1915 versloeg hij met een dozijn van zijn medesoldaten de in de minderheid zijnde vijanden en verkreeg hij de meest waardevolle gegevens over de locatie van de vijandelijke troepen. Ook deze prestatie werd niet vergeten door het commando. Kozma Firsovich kreeg de rang van sergeant-majoor. De generaal vertelde de soldaat persoonlijk dat hij trots was dat er zo'n held in het regiment was dat hem was toevertrouwd. Al snel voerde Kryuchkov het bevel over honderd.
De Kozak nam meerdere keren deel aan de belangrijkste veldslagen, raakte meerdere keren gewond. De verdiensten van de soldaat zijn gemarkeerd met twee St. George's kruisen, hetzelfde aantal St. George medailles "For Bravery". De held is opgeklommen tot de rang van assistent-officier, gerespecteerd door de Kozakken. Het begin van 1917 werd gekenmerkt door ingrijpende veranderingen in het land. Nauwelijks het ziekenhuis te verlaten, werd de soldaat verkozen tot hoofd van het regimentscomité.
Ernstige meningsverschillen begonnen ook onder de Kozakken. Aangezien Kozma in een patriarchale orde werd opgevoed, dacht hij niet aan nieuwe stichtingen. De held keerde terug naar zijn vaderland met zijn strijdmakkers, maar zijn vredige leven duurde niet lang.
Het voormalige leger werd ontbonden, de Kozakken werden verdeeld in twee strijdende kampen. De confrontatie ging ook niet voorbij aan Kryuchkov. Tijdens een van de veldslagen, op 19 augustus 1919, stierf de beroemde held.
Ter nagedachtenis aan hem in Rostov aan de Don is een van de rijstroken naar hem vernoemd. Kozma werd het prototype van de Kozak in de compositie van de monumenten van de Eerste Wereldoorlog door Andrei Kovalchuk. In Novocherkassk werd op 14 november 2014 de grootse opening van het monument voor de held gehouden op school nummer 19.
