Donald Cook is een officier van het Amerikaanse Korps Mariniers die in 1967 in gevangenschap stierf in de oorlog in Vietnam. De beroemde Amerikaanse torpedojager USS Donald Cook (DDG-75) van de Amerikaanse marine is vernoemd naar de held. Dit is de vijfentwintigste eenheid van de meest massieve naoorlogse reeks Amerikaanse oorlogsschepen.
Donald Cook biografie Cook
Studie en jeugd van de held
De beroemde Donald Cook, voluit Donald Gilbert Cook, werd geboren op 9 augustus 1934 in het dichtbevolkte Brooklyn gebied van New York City (VS). Hij studeerde af aan de Xavier School for Gifted Children and College in Vermont, in New England in het noordoosten van de Verenigde Staten.
Dienstloopbaan bij het Korps Mariniers
In 1956, na het voltooien van zijn studie, nam Donald dienst als burger bij de Marines of the Armed Forces of America, vanwaar hij naar een officiersschool in Quantico, Virginia werd gestuurd. Een jaar later kreeg hij gemakkelijk de rang van tweede luitenant. Hij heeft verschillende functies bekleed bij het Korps Mariniers van de Verenigde Staten.
Procesvoering van een krijgsgevangenen kapitein
In 1964 werd kapitein Donald Cook naar Vietnam gestuurd, waar hij als adviseur van de Vietnamese Marine Division diende. Bij een van de operaties raakte hij gewond en gevangengenomen door de Vietcong (Nationaal Bevrijdingsfront van Zuid-Vietnam), waar hij als krijgsgevangene werd vastgehouden in een rebellenkamp in de Republiek Vietnam. Ondanks het feit dat hij zichzelf tot hoofd van de krijgsgevangenen verklaarde, om zo tot een strengere houding jegens zichzelf te komen. Kolonel (toen kapitein) Donald Cook vestigde zich als de senior gevangene, hoewel hij dat in werkelijkheid niet was. In gevangenschap werd kapitein Donald Cook als officier onder betere omstandigheden vastgehouden dan gewone legermannen. Met het risico een infectie op te lopen, hielp hij zijn kameraden met alles wat hij kon, haalde hij eruit en gaf medicijnen aan de gewonden. Door zijn activiteiten heeft Donald Cook een grote bijdrage geleverd aan de reputatie van de Amerikaanse jager. Hij won het respect, niet alleen van zijn collega's, maar ook van de Vietnamese bewakers. De held weigerde opzettelijk zijn vrijlating tot het einde van de oorlog in Vietnam.
Donald Cook onderscheidingen en prijzen
- Held van de oorlog in Vietnam, Donald Cook werd postuum bevorderd van kapitein tot luitenant-kolonel.
- Bekroond met de Medal of Honor door het opperbevel van de Verenigde Staten voor moed en onverschrokkenheid, zijn leven riskeren en zijn plicht vervullen.
- De officiële cenotaaf van Donald Cook is te vinden op Arlington National Cemetery, Arlington, Virginia.
- De Amerikaanse marine noemt de USS Donald Cook (DDG-75) raketvernietiger.
- De zaal in het Centrum voor Militaire Vertalers in tweeduizend veertien is vernoemd naar Donald Cook.
- Prestigieuze St Michael's College Alumni Award genoemd. De Donald Cook Award erkent alumni voor onbaatzuchtige dienstverlening aan anderen. Dit is de meest prestigieuze prijs voor afgestudeerden.
- De Donald Cook Prize, gesponsord door de National Defense Intelligence Association, wordt jaarlijks uitgereikt. Ze wordt geportretteerd aan officieren van het Korps Mariniers van de Verenigde Staten met de formulering "voor uitmuntendheid en uitzonderlijke toewijding aan dienst bij het Korps Mariniers en de militaire inlichtingendienst."
- De "boom van vrijheid", geplant op het gazon van het parlement in Vermont, is vernoemd naar de held.
Amerikaanse torpedojager "Donald Cook"
Amerikanen hebben hun eigen nationale helden en ze noemen een of andere kruiser, fregat of torpedojager naar hen. Ter ere van Donald Cook werd de vijfentwintigste eenheid van de meest massieve naoorlogse reeks Amerikaanse oorlogsschepen genoemd. De Amerikaanse torpedobootjager "Donald Cook" werd over de hele wereld beroemd. Dit schip is vrij nieuw, uitgerust met alles wat nodig is, en ondanks het feit dat de afmetingen niet recordbrekend zijn, zou het de zeemacht van de Verenigde Staten van Amerika kunnen symboliseren. Dit is het meest massieve naoorlogse schip met een waterverplaatsing van meer dan vijfduizend ton. Vanaf het duizend achtentachtigste jaar werden er tweeënzestig gebouwd, er staan er nog dertien gepland.
De Donald Cook is een torpedojager van de vierde generatie van de Amerikaanse marine. Het belangrijkste wapen van de Cook zijn de Tomahawk-kruisraketten met een bereik van maximaal twee en een half duizend kilometer, die kernkoppen kunnen dragen. In conventionele en stakingsversies is de torpedojager respectievelijk uitgerust met zesenvijftig of zesennegentig van dergelijke raketten. Het schip nam deel aan de Amerikaanse invasie van Irak in het voorjaar van tweeduizend drie. Sinds tweeduizend veertiende is de torpedojager opgenomen in de Zesde Vloot van de Amerikaanse marine. In hetzelfde jaar voer het schip naar de Zwarte Zee en voerde het gezamenlijke manoeuvres uit met de Roemeense, Bulgaarse en Oekraïense zeestrijdkrachten. In tweeduizend zestien maakte het torpedobootjagerschip "Donald Cook" een reis naar de Oostzee met een bezoek aan de Litouwse Klaipeda.
Sinds tweeduizend negentien neemt de torpedojager deel aan gezamenlijke oefeningen met de vloten van Frankrijk en Spanje. In februari 1919 kwam hij aan in de haven van Odessa. Aan boord van de torpedojager vond een ontmoeting plaats tussen de vertegenwoordiger van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor Oekraïne, Kurt Volcker, en de president van Oekraïne, Petro Poroshenko.
Persoonlijk leven van een held uit de oorlog in Vietnam
Donald Cook stierf in gevangenschap op 8 december 1967 op drieëndertigjarige leeftijd, vermoedelijk aan malaria. Zelfs in het thuisland van deze held is er geen consensus over hoe rechtvaardig deze oorlog was. Hoewel zijn lichaam niet is gevonden, is zijn officiële gedenkteken (cenotaaf) te vinden op Arlington National Cemetery, Arlington, Virginia.
