In de middeleeuwen wisten alchemisten vast dat lood of tin met behulp van de steen der wijzen gemakkelijk in goud kan worden omgezet. Het probleem zelf was de zoektocht naar een mysterieuze substantie die eenvoudige metalen transformeerde. Heeft een van de moderne wetenschappers deze stof kunnen vinden en is er echt een almachtig element?
Of de Grote Meester nu vloeibaar of vast was, het is bijna onmogelijk om duidelijke beschrijvingen te vinden. In enkele referenties wordt de stof gepresenteerd in de vorm van een elixer of poeder. Zeer zelden werd de steen der wijzen beschreven als een doorschijnend mineraal met rode, gele of oranje tinten.
Wat is hij
Niet helemaal klaar voor gebruik, dat wil zeggen, onrijp, de steen had een witte kleur en kon alleen onedele metalen in zilver veranderen. In vuur brandt de stof niet, het lost volledig op in vloeistoffen en overtreft goud in gewicht. In de Middeleeuwen waren de symbolen van de door alle alchemisten gewenste substantie:
- de leeuw die de zon opslokt;
- de slang Ouroboros, die zijn eigen staart inslikt;
- Rebis, geboren uit de vereniging van de Koning van Zwavel en Koningin van Mercurius.
Voor het eerst begonnen ze te praten over de Steen der Wijzen in 3000 voor Christus. Plato noemde materie primaire materie. Daaruit zijn toen de basiselementen lucht, vuur, aarde en water voortgekomen. In Rogerus' verhandeling "Verschillende Ambachten" werden Basilisken de basis van de stof genoemd. Oosterse alchemisten geloofden dat elk metaal een combinatie is van basiselementen in bepaalde verhoudingen. Om de ene stof in de andere om te zetten, volstaat het om deze verhouding te veranderen.
Volgens Jabir al Hayyan slaagt elke transmutatie met behulp van het rode poeder van al-ixir dat hij ontving. Deze veronderstelling werd bekritiseerd door de beroemde Avicenna, maar het beroemde "elixer" kwam van het Arabische "al-ixir".
Waarheid en mythen
Zelfs middeleeuwse monniken waren dol op alchemie. Sint Albert de Grote schreef in de 13e eeuw dat hij in staat was een magische substantie te creëren. Toegegeven, hij gaf geen beschrijvingen van het proces. Alle stappen voor het verkrijgen van het elixer worden beschreven in het werk van George Ripley "The Book of the Twelve Doors" in de 15e eeuw. De Engelse alchemist nam als eerste broom.
Niet alle onderzoekers droomden ervan om goud uit tin en lood te halen om rijk te worden. De Steen der Wijzen beloofde de makers volledige vrijheid en genezing van alle ziekten. De universele geneeskunde garandeerde de terugkeer van jeugd, vitaliteit en zelfs onsterfelijkheid. Het was belangrijk om constant een gouden drank te nemen, bereid op basis van het elixer. De mogelijkheden van de steen der wijzen eindigden daar niet.
Met zijn hulp was het mogelijk om:
- ontvang eeuwig brandende lampen;
- verander eenvoudige kasseien in edelstenen;
- herrijzen zelfs lang-dode planten;
- homunculi maken.
Alchemisten en moderne wetenschappers
Veel alchemisten schreven over de succesvolle voltooiing van hun experimenten. Onder de adepten die het elixer ontvingen, waren vrouwen. De eerste vrouwelijke alchemist was Maria Prefetissa, die leefde in de 1e of 2e eeuw na Christus. Ze stichtte de alchemistische school van Alexandrië.
Haar onderzoek werd voortgezet door een inwoner van Alexandrië, de Egyptische Cleopatra-alchemist in de II-IV eeuw. Er is echter geen schriftelijk bewijs van hun succes.
In onze tijd hebben wetenschappers de transformatie van eenvoudige metalen in edele bereikt door een kernreactie. Experimenten om goud uit kwik te winnen, eindigden in 1941 met succes. Maar het gejuich duurde niet lang: na een paar uur veranderde het edelmetaal weer in kwik.
