Frederic Mistral wordt erkend als een van de belangrijkste negentiende-eeuwse dichters in Frankrijk. De auteur van verschillende beroemde heldendichten wordt nog meer vereerd vanwege zijn toewijding aan het behoud van de Provençaalse taal.
Biografie
Frederic Mistral werd geboren op 8 september 1830 in de familie van Adelaide en Francois Mistral. Zijn thuisland is Mayanne, een gemeente in het zuidoosten van Frankrijk, gelegen tussen Avignon en Arles. François Mistral, een rijke boer en landeigenaar, trouwde op 53-jarige leeftijd met Adelaide, dochter van Mayanne, na de dood van zijn eerste vrouw.
De ouders van Mistral spraken het Lang doil-dialect, dat de basis is van het Oudfrans en dat verschilt van het moderne Frans. Later, in zijn memoires, schreef hij: "Toen de stedelingen af en toe naar onze boerderij kwamen, verbaasden degenen die deden alsof ze alleen Frans spraken en brachten me zelfs in verlegenheid. Mijn ouders begonnen de vreemdeling plotseling ongelooflijk respectvol te behandelen, alsof ze zijn superioriteit voelden ". Dit feit gaf de jongen interesse in lokale geschiedenis, folklore en cultuur. Toen Frederick acht jaar oud was, waren zijn ouders verbaasd over zijn opleiding. Eerst werd de jongen naar een kostschool gestuurd in de abdij van Saint-Michel-de-Frigole, op twee uur van Mayanna. Toen de school sloot, zette hij zijn studie voort in Avignon. Hier zat Frederick ook op een kostschool. En dan het College Royal de Avignon, waar hij de epische gedichten van Vergilius en Homerus voorlas. Bij de onderwijsinstelling werd Mistral omringd door Franstalige studenten en leerde opnieuw over de lagere status van de taal, die hij als zijn moedertaal beschouwde. Hij ontmoette echter al snel Joseph Roumanil, een nieuwe professor die een jaar na de aankomst van Frederick toetrad tot de universiteitsfaculteit. Rumanil schreef ook lyrische poëzie in de inheemse lang doyle van Mistral. De professor en student ontwikkelden een vriendschap op basis van een gemeenschappelijk erfgoed en het paar sloot al snel een vriendschap op basis van hun gemeenschappelijk erfgoed. "Tot nu toe heb ik alleen bepaalde passages in het Provençaals gelezen, en ik heb me altijd geërgerd dat dit onze taal is", herinnert de dichter zich in zijn memoires. Mistral en Rumanil raakten al snel in de war door de noodzaak om de Provençaalse taal en cultuur te behouden.
In 1847, na zijn afstuderen aan de universiteit, ging Frederick naar de stad Nmes, waar hij een bachelordiploma behaalde. In de winter van 1848 wierpen de revolutionairen de Franse regering omver en Mistral publiceerde een gedicht in verschillende lokale kranten waarin het idee van de monarchie ernstig werd bekritiseerd. In hetzelfde jaar ging hij naar de rechtenfaculteit van de universiteit van Aix-en-Provence, waar hij na zijn afstuderen in 1851 terugkeerde naar de familieboerderij. Thuis bleef hij poëzie studeren en de Provençaalse cultuur en taal behouden.
Creatieve activiteit
In 1852 werd een bloemlezing gepubliceerd in lang doyle, die, naast Rumanil, Theodore Aubanel, de werken van Frederic Mistral omvatte. Een paar jaar later, op 21 mei 1854, richtte deze groep, samen met Alfonso Tavan, Jean Brunet en Victor Gelu, de Felibrige-maatschappij op, waarvan het belangrijkste doel was om het actieve gebruik van de Provençaalse taal zorgvuldig te behouden en nieuw leven in te blazen. Felibrige begon al snel met het publiceren van een tijdschrift genaamd Felibrige. Frederic Mistral wijdde de volgende twee decennia van zijn leven aan dit project. Het bedrijf, dat voor hem begon als een hobby, heeft in de loop van de tijd een enorme waarde gekregen. In 1859, Rumanil, wijzend op de bijdrage van Mistral aan de Provençaalse literaire beweging, publiceerde zijn epische gedicht Mireille.
De plot is gebaseerd op een liefdesverhaal tussen een rijke boerin, Mireille, en een arme jonge man, Vinchen. De ouders van het meisje keuren hun romance niet goed en ze zoekt hulp bij de beschermheiligen van de Provence. Tijdens haar reizen wordt Mireille ziek en kort voor haar dood bezoeken de heiligen haar. In 1864 bewerkte Charles Gounod het gedicht voor zijn gelijknamige opera. De volgende grote editie van Mistral was het gedicht Calendal, dat het verhaal vertelt van een heroïsche visser die zijn land van tirannie redt. In 1880 voltooide hij zijn wetenschappelijke werk "The Treasury of the Felibres", dat tussen 1880 en 1886 in verschillende delen werd gepubliceerd. Naast het documenteren van de verschillende dialecten van de Provençaalse lang doil, bevat het zowel volkswerken als werken over de cultuur en tradities van de regio. In 1884 publiceerde Mistral Nerto, een episch gedicht dat qua toon en rijm verschilt van zijn eerdere werken. Nerto is gebaseerd op een Provençaals verhaal en vertelt het verhaal van een jong meisje wiens vader haar ziel aan de duivel verkocht. In 1890 publiceerde hij het toneelstuk Koningin Jeanne. Het jaar daarop lanceerde hij de Provençaalse krant L'Aioli. In 1897 werd het nieuwe werk van Mistral, "Rhône's Poem", gepubliceerd.
In 1904 richtte Mistral het Provençaalse museum op in de stad Arles. In hetzelfde jaar werd zijn werk als dichter en bewaarder van de Provençaalse taal en gebruiken erkend als de Nobelprijs voor de Literatuur, die hij deelde met Jose Echegaray uit Spanje. Mistral gebruikte zijn prijzengeld om het museum in Arles uit te breiden. De laatste verzameling gedichten die tijdens zijn leven verscheen, was "Olijven verzamelen", gepubliceerd in 1912.
Priveleven
Frederic Mistral trouwde op 27 september 1876 met Marie Riviere. Op dat moment was hij 46 jaar oud en zijn uitverkorene was 20. De ceremonie vond plaats in de kathedraal van Saint Benigna in Dijon. Het echtpaar vestigde zich in een nieuw huis tegenover de moeder van Mistral. De Provençaalse dichter en lexicograaf stierf op 25 maart 1914 in zijn huis.
