De uitdrukking "foggy Albion" wordt al lang beschouwd als de tweede naam van Engeland. Het land staat bekend om zijn mist, dus deze naam kan bijna niemand verbazen. Historici beweren echter dat de oorsprong van de uitdrukking "foggy Albion" weinig te maken heeft met mist.
Witte kliffen van Dover
Er is een versie volgens welke het woord "Albion" afkomstig is van de Keltische wortel, die de betekenis "wit" had. Even later begonnen de Romeinen Engeland "albus" te noemen (ook wat "wit" betekent), omdat ze, naar de kust zwemmend, de enorme witte kliffen van Dover zagen, waarvan de hoogte 107 meter bereikt. De rotsen worden gekenmerkt door een hoog kalkgehalte, waardoor ze op grote sneeuwwitte ijsbergen lijken.
Op de top van een van de rotsen staat het oude Dover Castle, dat een geschiedenis heeft van meer dan 2000 jaar. De constructie ervan werd gedicteerd door de noodzaak om talrijke invasies van continentaal Europa af te weren. Als gevolg hiervan werd Dover de machtigste en versterkte van alle Europese forten. Gelegen aan de oevers van de zeestraat die het VK en Frankrijk scheidt, wordt het kasteel lang beschouwd als de "sleutel tot Engeland".
Engelse mist
De tweede, veel algemenere versie van hoe Engeland de naam "Foggy Albion" kreeg, ziet er meer alledaags uit. Het is direct gerelateerd aan de beroemde Engelse mist. De aanhangers zijn van mening dat het niet nodig is om naar complexe verklaringen voor deze naam te zoeken - het weerspiegelt letterlijk het klimaat dat kenmerkend is voor het land. Reizigers die naar Engeland gaan, moeten erop voorbereid zijn dat ze hen zullen ontmoeten met motregen, mist en wind. In september valt hier de meeste neerslag. Toegegeven, voorspellers beweren dat er in feite niet meer mist is in Engeland dan in Rusland of continentaal Europa.
Smog boven Londen
Er is ook een derde versie, volgens welke de naam "Foggy Albion" niet natuurlijke mist betekent, maar industriële smog. Er was een tijd dat hij Londen en andere grote industriesteden in Groot-Brittannië in een dichte sluier hulde. De Britten noemden hem "erwtensoep". Aanvankelijk ontstond smog doordat de fabrieksovens met kolen werden gestookt. In het midden van de twintigste eeuw werden uitlaatgassen van auto's toegevoegd aan de rook van de schoorstenen. Als gevolg daarvan nam het Britse parlement in 1956 een wet aan die het verbranden van kolen in grote steden verbood. Zo was het eindelijk mogelijk om van de dikke industriële smog af te komen. Tegenwoordig wordt de lucht in Londen beschouwd als een van de schoonste van de vele steden ter wereld.
Welke versie ook het meest betrouwbaar is, moet worden toegegeven dat de naam "Foggy Albion" mooi en poëtisch klinkt, waardoor een zichtbaar beeld ontstaat van dit mysterieuze land.
