Alexey Kovalev is een van de beroemdste binnenlandse hockeyspelers in het buitenland. De uitstekende spits bracht vele jaren door in de beste hockeycompetitie ter wereld - de NHL. Hij verdedigde de kleuren van vijf teams, met één daarvan won hij de Stanley Cup. Hij is een van de weinige Russische hockeyspelers die meer dan duizend NHL-wedstrijden heeft gespeeld.
Alexey Vyacheslavovich Kovalev werd geboren in de hoofdstad van de binnenlandse auto-industrie Togliatti op 24 februari 1973. Van jongs af aan toonde het kind liefde voor sport, vooral voor wintersoorten. Van kinds af aan keek hij naar hockeygevechten in het kader van het USSR-kampioenschap en droomde hij ervan om als onderdeel van een team van meesters het ijs op te gaan. De dromen van de jongen waren voorbestemd om uit te komen. Zijn talent is uitgegroeid tot ware sportieve grootheid.
Kovalev kreeg zijn eerste sportopleiding in Togliatti en toen hij de jeugd bereikte, werd hij verzorgd door de fokkers van de beroemde Moskou Dynamo. Het was in deze club dat de hockeybiografie van de speler begon als een hockeyspeler op hoog niveau.
De clubcarrière van Alexey Kovalev
Van 1989 tot 1992 speelde Alexey Kovalev eerst in het USSR-ijshockeykampioenschap en vervolgens in de CIS League voor de hoofdstad "Dynamo". Reeds in deze club waren de professionaliteit van de rechtshandige spits, zijn veelzijdigheid, creativiteit in zijn benadering van het spel en uitstekend hockeydenken te herleiden. Dit had een gunstig effect in 1991, toen Kovalev werd opgeroepen door de New York Rangers. In het seizoen 1992-1993 vertrok de uitstekende Russische spits naar dit team.
Kovalev speelde tot 1999 voor de New York Rangers. Zeven seizoenen lang speelde de spits meer dan vierhonderd wedstrijden. Het seizoen 1994 was een triomf voor Kovalev, toen de speler samen met zijn team de Stanley Cup won. Door dit succes kon Alexey een van de eerste binnenlandse legionairs worden die de belangrijkste clubhockeytrofee won.
De carrière van Alexei Kovalev van 1999 tot 2003 ging verder bij de Penguins uit Pittsburgh. De aanvaller ging naar dit team als NHL-ster, wat tot uiting kwam in zijn prestatiestatistieken. Voor de Penguins scoorde Kovalev 149 doelpunten in het reguliere seizoen en trof hij nog elf keer het doel van de rivalen in de play-offs.
In 2002 keerde Kovalev terug naar het kamp van de Rangers, waar hij twee seizoenen doorbracht, waarna hij vertrok naar een beroemde club uit Montreal.
In het seizoen 2004-2005 keerde Alexei terug naar Rusland, waar hij het seizoen doorbracht bij Ak Bars Kazan. Al snel ging hij echter weer overzee naar de Montreal Canadiens, waar hij hoge prestaties liet zien.
Een andere Canadese club waar Kovalev voor speelde in de NHL zijn de Ottawa Senators. Voor deze ploeg speelde de spits twee seizoenen van 2009 tot 2011.
Kovalev voltooide zijn vooraanstaande NHL-carrière in Florida in 2013.
De statistieken van de prestaties van Alexei Kovalev zijn tot op de dag van vandaag een van de beste van alle Russische legionairs. Hij speelde 1316 wedstrijden in de reguliere competitie, scoorde 1029 punten (430 + 590). Hij speelde nog 123 wedstrijden in de play-offs van de Stanley Cup, scoorde 45 goals en gaf 55 assists.
Kovalev slaagde er ook in om in de KHL voor Atlant te spelen en beëindigde zijn carrière in een van de Zwitserse competities bij HC Fisp in 2017.
Prestaties van Alexey Kovalev in het nationale team
In 1992 won Kovalev het Wereldkampioenschap als lid van het CIS-jeugdteam. In hetzelfde jaar won hij goud op de Olympische Spelen. Kovalev won opnieuw een bronzen medaille op de Olympische Spelen van 2002 en op het WK 2005 thuis.
Alexey Kovalev speelde twee keer op de World Ice Hockey Cups in 1996 en 2004.
De beroemde hockeyspeler is een familieman. Hij is getrouwd met de charmante Eugenia. Samen met zijn vrouw voedt de atleet twee zonen op, Ivan en Nikita. Tegelijkertijd combineert mijn vader met succes werk in de technische staf van het Chinese team van de KHL "Kun-Lun Red Star".
