Tony Esposito is een uitstekende Canadese ijshockeyspeler. De legendarische keeper van de twintigste eeuw, die deelnam aan de ster Super Series van 1972 USSR - Canada. Volgens het beroemde overzeese tijdschrift The Hockey News is hij een van de twintig beste keepers in de geschiedenis van de NHL.
Als het gaat om de pioniers van ijshockey, herinnert iedereen zich meteen de Canadese professionals. Het is in dit land dat hockey de meest wijdverbreide sport is, en veel Canadese hockeyspelers zijn echte legendes, niet alleen in de binnenlandse arena, maar over de hele wereld.
Jeugd en eerste stappen in hockey Tony Esposito
Veel Canadese jongens nemen van jongs af aan golfclubs in de hand en beginnen overal waar ijs is te hockeyen. Dat gold ook voor Tony Esposito, de inwoner van Sault Ste Marie, Ontario. Anthony James Esposito (dit is de volledige naam van de hockeyspeler) werd geboren in 1943. Hij was niet het enige kind in het gezin. Zijn oudere broer Phil was ook dol op hockey en in de toekomst werd hij een Canadese legende, ook in ons land bekend. De karakters van de broers waren totaal verschillend. Als de oudere broer Phil erg emotioneel was, dan was Tony kalm. Daarom, toen twee beginnende hockeyspelers met elkaar speelden op geïmproviseerde hockeybanen, was de jongste voorbestemd om in het doel te komen. Zoals Tony zelf zich herinnert, kon zijn broer Phil zijn plaats in de doelverdediging niet toestaan, en volgens zijn anciënniteit maakte hij van de gelegenheid gebruik om van Esposito een junior keeper te maken. Op dat moment kon geen van hen zich voorstellen hoe mooi hun carrière zou zijn in de beste hockeycompetitie ter wereld.
De professionele carrière van Tony Esposito begon in Vancouver. In 1967 verscheen hij voor het eerst op het ijs met de Vancouver Canucks. Heb een seizoen in dit team gezeten. Het is vermeldenswaard dat het in Vancouver gevestigde team eind jaren zeventig nog lid moest worden van de NHL. Na Vancouver verhuisde Tony Esposito naar het team van Houston, waar hij het seizoen 1968-1969 doorbracht. Dit team was de laatste voorbereidende fase voor de transfer van de doelman naar de National Hockey League-club.
De eerste NHL-club
De eerste club in de NHL voor Tony Esposito was de beroemde Montreal Canadiens. Anthony maakte vrij laat zijn debuut in het team - op 26-jarige leeftijd. Maar zijn eerste seizoen, 1968-1969, was een triomfantelijk seizoen voor hem. Ondanks het feit dat Esposito slechts aan 13 bijeenkomsten deelnam, schreef hij zijn naam in de geschiedenis van de wereldsport als winnaar van de Stanley Cup. De statistieken van de debutant in Montreal trekken de aandacht - van de 13 wedstrijden in twee daarvan hield hij het doel intact. Helaas was het niet mogelijk om het succes te herhalen met de verovering van de gekoesterde Esposito-beker. Maar zelfs eenmalige Stanley Cup-winnaars zijn NHL-legendes aller tijden.
Esposito's carrière in Chicago
Na een triomfantelijk seizoen in Montreal verhuisde Tony Esposito naar Chicago. In "Black Hawk Down" werd de hockeybiografie van de doelman aangevuld met veertien seizoenen. Anthony is een echte legende van de club geworden en heeft verschillende waardevolle individuele NHL-prijzen gewonnen.
Al aan het einde van zijn eerste seizoen in Chicago ontving Tony Esposito een individuele prijs voor de beste keeper in de competitie. Van de 63 wedstrijden in zijn debuutseizoen in het nieuwe team, heeft hij 15 schone lakens uitgegeven. Dit resultaat werd niet overtroffen door Tony tot het einde van zijn carrière.
Liefde voor hockey, toewijding aan Chicago wierpen in de volgende seizoenen hun vruchten af. In 1972 en 1974 ontving hij opnieuw de Vezina Trophy als beste poortwachter.
Tony Esposito beëindigde zijn carrière pas in 1984 in Chicago.
Esposito was ook betrokken bij de gelederen van het nationale team. Nam deel aan de USSR Super Series - Canada in 1972. In de meeste wedstrijden was Ken Dryden de belangrijkste keeper van de Canadese professionals, maar Tony ging zelf als vervanger het ijs op en toonde zijn kunnen. In 1977 nam Esposito deel aan de Wereldkampioenschappen.
Er is zeer weinig bekend over het persoonlijke leven van Tony Esposito in Rusland. Het publiek toonde meer interesse in zijn oudere broer Phil.
