Bijna alle muziekrecensenten verdelen hedendaagse muziekstijlen in drie hoofdcategorieën: rock, pop en rap. Elk van hen is onderverdeeld in vele substijlen.
Populaire muziek
Pop is populaire muziek. Een extreem brede term die vele genres en subgenres omvat. Het omvat stijlen als disco (dansmuziek met een overvloed aan effecten, een duidelijk gedefinieerde ritmesectie, de toevoeging van blaas- en snaarinstrumenten), trance (elektronische muziek met een overvloed aan kosmische melodieën), house (volledig elektronische muziek, de enige instrument waarvan een synthesizer, repetitieve muzikale frasen zijn kenmerkend), techno (stadsmuziek, metaalachtig geluid, koude zang, een groot aantal effecten), funk (een dansgenre met toonaangevende drummers, vals en lage melodie). Deze muzikale richting is vooral populair bij binnenlandse muzikanten.
Rock muziek
Rock als genre is geworteld in de oude, buitenlandse, zwarte blues, die in de jaren twintig van de twintigste eeuw in Amerika verscheen. Elke blues bestaat uit twaalf maten of delen van de compositie, elk van de maten bestaat uit meerdere noten, met de nadruk altijd op de eerste. De traditionele instrumentale set van bluesmuziek omvat bas of contrabas, drums, blazers, keyboards en natuurlijk een gitaar. Rock is ontstaan uit "gitaar" blues, die niet zoveel blazers en keyboards heeft als de traditionele.
Rock and roll werd de muziek van jongeren in de jaren vijftig van de twintigste eeuw, het was een versimpelde variatie op de blues. Na verloop van tijd groeide er rock uit, wat een kunst werd onder invloed van de Beatles.
The Beatles werden eigenlijk de grondleggers van de helft van de rock-subgenres.
Rock is eigenlijk blues, maar met een andere betekenis. Rock is in de eerste plaats protestmuziek. Er zijn veel subgenres in rock. Hardrock is bijvoorbeeld een stijl met een zwaar, hard geluid, de ritmesectie neemt in deze stijl een dominante positie in, het is in hardrock dat je de meest interessante, "vrije" zang hoort. Pop-rock heet zachte, ritmische muziek met lichte arrangementen, ontworpen voor een breed publiek. Folk-rock is nu een populaire trend en probeert rock en volksmuziek te combineren. Psychedelische rock is onconventionele, complexe muziek met een overvloed aan effecten, die meestal een serieuze impact hebben op de luisteraar. Heavy metal - harde, zware, onharmonieuze muziek, het is ver verwijderd van de gebruikelijke normen.
Heel vaak is er in de moderne wereld een mengelmoes van genres, waarbij het vrij moeilijk is om precies te bepalen tot welke stijl een bepaalde compositie behoort.
Rap muziek
Rap is hoogstwaarschijnlijk ontstaan uit de reggae-dansstijl in Jamaica. Er zijn veel overeenkomsten tussen deze stijlen - ongelijk ritme, repetitieve muziekfragmenten, complex werk van de ritmesectie. In feite mist rap zang als zodanig. De tekst wordt hier gesproken in een recitatief. De belangrijkste instrumenten zijn bas en drums, en vaak worden aanvullende effecten gebruikt.
