Het erkende wereldmeesterwerk van Rembrandt - het schilderij "Danae" - werd in 1985 vernield. Een van de bezoekers van de Hermitage overgoot het eerst met zwavelzuur en sneed het vervolgens met een mes. De schade was zo groot dat deskundigen twijfelden aan het succes van de restauratie. De professionaliteit van de restaurateurs hielp echter om Rembrandts meesterwerk te restaureren.
De geschiedenis van het schilderij
Ten tijde van het ontstaan van het schilderij "Danae" - in 1636 - was Harmenszoon van Rijn Rembrandt al de beroemdste meester van Nederland. Deze afbeelding geeft een aflevering weer van de beroemde oude Griekse mythe over Danae, de dochter van de Argos-koning Acrisius, aan wie het Orakel de dood voorspelde door toedoen van zijn eigen kleinzoon. Om de dood te vermijden, zette Acrisius Danae gevangen in een koperen herenhuis, bewaakt door woeste honden. Dit hield Zeus echter niet tegen. Hij drong met een gouden regen de toren binnen en Danae baarde een zoon, Perseus.
Rembrandt verbeeldde in zijn schilderij het moment van doordringen in de toren van Zeus in de vorm van een gouden regen. Opvallend zijn de perfectie van de compositie en de rijkdom van het beeld bewaard in gouden tinten. Er is niets overbodigs aan dit werk, elk detail is door de auteur uitgedacht. Met behulp van een levendige en vrije slag brengt de meester de lichtheid van de sprei, plooien van zware gordijnen en draperieën over. Het flexibele plastic van het lichaam van een jonge vrouw, verlicht door zacht licht, is perfect. De hele verschijning van Danae verrukt het publiek met charme, frisheid en diepe sensualiteit.
Zijn zeer geliefde echtgenote Saskia van Eilenburg, die hij vereeuwigde op meesterwerken als Flora en Zelfportret met Saskia op haar knieën, poseerde voor Rembrandt als model.
Vandalisme
Op 15 juni 1985 kwam een man met een excursie naar de Hermitage. In een van de zalen waar "Danae" werd tentoongesteld, vroeg hij eerst aan de conservator van het museum welke van de schilderijen hier het meest waardevol was. Toen ging hij naar "Danae", haalde een fles onder de vloer van zijn jas vandaan en gooide de hele inhoud op het canvas. Onmiddellijk begon de verf in het schilderij te bubbelen en begon van kleur te veranderen. Zoals de experts later ontdekten, zat er zwavelzuur in de fles. Maar dit was niet genoeg voor de aanvaller, hij haalde een mes uit zijn zak en sneed de foto twee keer door.
De vandaal bleek een 48-jarige inwoner van Litouwen Bronius Maigis te zijn. Hij verklaarde zijn actie door politieke motieven. De rechtbank vond hem echter geestesziek (hij werd gediagnosticeerd met trage schizofrenie). Bronius Maigis werd in het psychiatrisch ziekenhuis van Leningrad geplaatst, waar hij 6 jaar doorbracht. Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie werd Maygis naar een Litouws psychiatrisch ziekenhuis gestuurd, waar hij spoedig werd vrijgelaten.
De restauratie van "Danae" duurde 12 lange jaren. De beste restaurateurs van het land waren bij het werk betrokken. In 1997 nam het schilderij opnieuw zijn plaats in de Hermitage-expositie in. Nu wordt "Danayu" beschermd door gepantserd glas.
