Ariadne was de dochter van de Kretenzische koning Minos en zijn vrouw Pasiphae. Homerus vermeldt haar verhaal in zijn epische gedicht De Ilias, waarin hij de heldendaden van de helden van de Trojaanse oorlog beschrijft. Ariadne werd beroemd dankzij de mythe van Theseus, een dappere Athener die naar Kreta kwam om tegen de monsterlijke Minotaurus te vechten.
Minos - Koning van Kreta
De oorsprong van de legende van de Minotaurus moet worden gezocht in de biografieën van koning Minos en koningin Pasiphae. Minos was de zoon van de oppergod Zeus en de schoonheid van Europa die hij ontvoerde. Nadat hij de koning van het eiland Kreta was geworden, werd hij beroemd om zijn staatshandelingen - hij creëerde de eerste wetten, bouwde een machtige vloot en greep de suprematie op zee. Zijn vrouw Pasiphae was de dochter van de zonnegod Helios en de zus van de beroemde tovenares Circe.
Minos en Pasiphae hadden veel kinderen, waaronder Ariadne, Phaedra, Androgea en Katrei. Bovendien beviel de ongelukkige Pasiphae, in opdracht van de wraakzuchtige godin van de liefde Aphrodite, van een kind van een witte stier. Het was een monster met de kop van een stier en het lichaam van een man, de Minotaurus genaamd.
Om de schaamte van zijn vrouw te verbergen, beval Minos de bouw van een labyrint in de buurt van het paleis van Knossos en zette het monster daar op. Tegelijkertijd gebeurde er nog een ongeluk: de erfgenaam van de koning Androgeus stierf in Athene tijdens de sport. De woedende Minos eisten een verschrikkelijk eerbetoon van de Atheners - om elk jaar zeven meisjes en zeven jonge mannen naar Kreta te sturen zodat de Minotaurus hen in zijn labyrint zou kunnen verslinden.
Het treurige eerbetoon dreef de Atheense koning Aegeus tot wanhoop, maar redding verscheen in de vorm van de zoon van Theseus, die ver van Athene opgroeide. Op weg naar zijn vader slaagde Theseus erin om vele glorieuze prestaties te leveren en uiteindelijk bleek hij de erfgenaam te zijn van Aegeus, die geen andere zonen had. De jonge held ging met meer slachtoffers naar Kreta om de Minotaurus te doden en Athene te bevrijden van de aanspraken van Minos.
Liefde voor een jonge prinses
Minos was blij met het nieuwe entertainment - hij hoopte dat de held zelfs in het geval van een overwinning nooit een uitweg uit het sluwe labyrint zou vinden. De koningsdochter Ariadne werd op het eerste gezicht verliefd op de dappere held. Ze sliep 's nachts niet en bedacht hoe ze haar geliefde van de dood kon redden, en voor zonsopgang kwam ze naar de kamers van Theseus. Nadat ze de jongeman het labyrint in had geleid, overhandigde ze hem een streng draad. Bij de ingang van het labyrint moest Theseus het uiteinde van de draad vastmaken en, verdergaand, geleidelijk afwikkelen. Theseus luisterde naar het advies van een verliefd meisje en markeerde het pad dat werd afgelegd met een dunne draad. Nadat hij de Minotaurus had gedood, ging hij terug en rolde de draad weer op tot een bal.
Op de vlucht voor de toorn van koning Minos vluchtten Theseus en Ariadne naar het eiland Naxos. Hier verliet Theseus Ariadne. Volgens de ene versie kon hij niet verliefd worden op het meisje en wilde hij haar niet meenemen naar Athene, volgens een andere verscheen de god van de wijnbereiding Dionysus aan Theseus en eiste hij de prinses aan hem over te laten. Dionysus trouwde met Ariadne en schonk haar onsterfelijkheid, en zij baarde hem kinderen. Theseus was voorbestemd om te trouwen met een andere dochter van Minos - Phaedra, maar het verhaal van hun huwelijk was veel droeviger en werd beroemd dankzij de tragedie van Sophocles "Phaedra".
De draad van Ariadne in een bal uit de oude Griekse mythe is de moderne tijd ingegaan, en nu betekent het een kans om de verwarde geschiedenis te begrijpen, om een uitweg uit een moeilijke situatie te vinden.
