Tegenwoordig kent alleen een onverlichte persoon de naam van Edison niet - de beroemde uitvinder die erin slaagde de gloeilamp te verbeteren, evenals de auteur van de elektrische stoel en fonograaf. Naast het talent van een uitvinder, bezat hij een even waardevol bezit: het vermogen om ondernemend te zijn.
Thomas Alva Edison werd in 1847 geboren in Maylen, een klein Amerikaans stadje. Zijn ouders kwamen uit Nederland. Als kind was Alva een nogal ziekelijk kind, bovendien was hij klein en doof aan één oor. Daarom zorgden zijn ouders goed voor hem en waakten over zijn gezondheid.
Op school bleek Thomas niet in staat te studeren en werd hij naar huis gestuurd. Alles wat kinderen op de basisschool leren, kreeg hij van zijn moeder - een vrouw met een briljante opleiding. En tot verbazing van de familie toonde hij uitstekende academische vaardigheden.
Hij was erg leergierig, keek naar het leven om hem heen en probeerde alles te leren wat hem interesseerde: hij hing rond de timmerlieden, liep in de haven.
Op zevenjarige leeftijd leerde hij lezen en werd hij een regelmatige bezoeker van de People's Library. Thomas las vooral boeken van Richard Burton, David Hume, Edward Gibbon. En op 9-jarige leeftijd herhaalde hij de experimenten uit het boek van Richard Green Parker "Natural and Experimental Philosophy". Dat wil zeggen, hij wilde alles zelf bereiken, persoonlijk.
Voor zijn experimenten was veel geld nodig voor verschillende medicijnen, en om ze te verdienen, begon Edison kranten te verkopen op het treinstation. Hij stemde er zelfs mee in om in een oud rijtuig een scheikundig laboratorium te bouwen. Maar op een dag was er een slechte ervaring, er was brand en Thomas verloor zowel zijn baan als het laboratorium.
Hij had echter geluk: Thomas redde de zoon van de stationschef van de dood en benoemde hem tot telegraafoperator, waar hij enkele jaren werkte.
En hij zette zijn experimenten voort - het was zijn passie. Hij kon nooit stoppen en gaf al het geld dat hij verdiende uit aan boeken en uitvindingen.
uitvindingen
De biografie van een autodidactische uitvinder is rijk aan vele momenten waarop hij trots op zichzelf kon zijn: hij ontving 1.093 patenten in de Verenigde Staten en 3.000 in andere landen.
Het geluk kwam echter niet meteen naar hem toe: de samenleving accepteerde de door hem uitgevonden kiezersteller niet, omdat hij deze nutteloos vond, zoals sommige andere uitvindingen.
Het succes kwam naar Edison dankzij zijn ervaring in het repareren van telegraafapparaten: in het bedrijf "Gold & Stock" ging zo'n apparaat kapot en alleen Thomas kon het repareren. Hier bestudeerde hij het telegrafiesysteem en paste het toe op informatie over de prijs van goud en aandelen. De jonge uitvinder maakte het handiger en operationeler, en het bedrijf kocht deze uitvinding van hem. Het geld van de aankoop ging naar een werkplaats die tickers maakte voor de uitwisselingen, en een jaar later had Edison al drie van dergelijke workshops.
Verder succes wachtte hem: de oprichting van het bedrijf Pope, Edison & Co, de uitvinding van de quadruplex-telegraaf, de opening van een laboratorium waarin de meest geavanceerde wetenschappers van die tijd begonnen te werken. Uitvindingen, experimenten, rationalisatie - dit alles bracht Edison veel plezier.
Hij was niet beperkt tot één bepaald kennisgebied: nadat hij de fonograaf had uitgevonden, begon hij de gloeilamp te verbeteren. Hij vereenvoudigde de productie en verhoogde de levensduur van 2 naar 13 uur en later naar 1200 uur.
Er waren ook mislukkingen in zijn leven, en zelfs één lokale oorlog - de "oorlog van stromingen". Edison pleitte voor het gebruik van gelijkstroom, en zijn laboratoriumassistent, Nikola Tesla, betoogde dat wisselstroom geschikter was voor transmissie over lange afstanden, en hij won. Uit frustratie vond Edison de beruchte elektrische stoel uit.
Thomas Edison vond ook de röntgenmachine, de koolstofmicrofoon, de voicerecorder en de alkalinebatterij uit. En hij werd ook de voorloper van de cinema: in zijn laboratorium kon je op een kinetoscoop een film bekijken door een speciaal oculair.
Priveleven
Thomas Alva Edison is twee keer getrouwd geweest. De eerste vrouw, telegrafist Mary Stillwell, was erg aantrekkelijk en twee maanden nadat hij haar had ontmoet, was Thomas klaar om door het gangpad te gaan. De dood van haar moeder verhinderde deze gebeurtenis echter en Mary en Thomas trouwden pas in december 1871. Ondanks de vurige wens om de echtgenoot van de schoonheid te worden, ging de jonge echtgenoot onmiddellijk na de bruiloft naar het laboratorium en vergat de huwelijksnacht - hij werd zo meegesleept door de volgende ontdekking. In dit huwelijk had Edison twee zonen en een dochter.
Een paar jaar later stierf zijn vrouw en trouwde hij opnieuw - met Mina Miller, die 20 jaar jonger was. In dit huwelijk werden drie kinderen geboren - ook twee zonen en een dochter.
Edison leefde een lang leven - bijna 85 jaar, en tot de laatste dag deed hij zijn favoriete werk. Zonder diabetes, die complicaties veroorzaakte, zou de grote uitvinder lang hebben geleefd. In 1931 werd Thomas Edison begraven in de achtertuin van zijn huis in West Orange.
