De nationale vlag van Groot-Brittannië heet de "Union Jack", het is een rood recht, rood en wit schuin kruis op een blauwe achtergrond. De geschiedenis begint in 1603 met de alliantie tussen Engeland en Schotland, toen de Schotse koning de Engelse troon erfde.
Betekenis van de vlag van Groot-Brittannië
De naam van de vlag "Union Jack" vertaalt zich als "unie van vlaggen". Het bestaat uit verschillende delen, die elk hun eigen betekenis hebben. Het grootste deel - een breed rood kruis met een witte rand - draagt de naam "St. George's Cross". Dit is een symbool van Engeland - een land waarvan de patroonheilige Sint-Joris wordt beschouwd.
Het schuine witte kruis op een blauwe achtergrond is het kruis van St. Andrew, de patroonheilige van Schotland. En het rode schuine kruis, dat op het wit is geplaatst, waardoor het lijkt alsof het een wit frame heeft, is een symbool van Ierland, dat werd bezocht door St. Patrick.
Zo bestaat de vlag van Groot-Brittannië uit verschillende vlaggen die verschillende delen van de staat kenmerken, en de geschiedenis ervan is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het koninkrijk: toen het land werd geannexeerd, veranderde de vlag.
Geschiedenis van de vlag van Groot-Brittannië
De Engelse vlag van St. George is een van de eerste bekende symbolen van Engeland, die actief werd gebruikt tijdens de kruistochten in de middeleeuwen. Het exacte tijdstip van oorsprong is niet bekend, maar er is vastgesteld dat het kruis al in 1275 bestond in de vorm van een nationaal embleem, dat in gebruik was tijdens de Welshe oorlog, hoewel de vlag als zodanig nog niet bestond.
Het Schotse Sint-Andreaskruis is volgens de legende schuin, aangezien de martelaar Andreas de Eerstgenoemde werd gekruisigd op een kruis van deze vorm. De eerste afbeeldingen van het kruisbeeld zelf, dat later het symbool van Schotland werd, verschenen tijdens het bewind van Willem I, aan het einde van de twaalfde of het begin van de dertiende eeuw. En aan het einde van de dertiende eeuw begon het schuine kruis op verschillende zegels te worden afgebeeld, later zonder het lichaam van St. Andreas, in symbolische vorm. Ze begonnen hem "saltir" te noemen, wat uit het Latijn wordt vertaald als "X-vormig kruis".
Dit kruis werd vermoedelijk gebruikt als vlag aan het einde van de dertiende eeuw, de eerste vermelding hiervan dateert uit 1503.
In 1603 erfde de Schotse koning de Engelse troon als resultaat van een personele unie tussen de twee landen, die onafhankelijk bleven maar verenigd waren in een alliantie. In 1606 werd een nieuwe vlag van deze unie gemaakt op basis van de St. George- en Andrew-kruisen. Aanvankelijk werd het alleen op zee gebruikt en later begon de vlag zich onder de grondtroepen te verspreiden. In 1707 werd een verenigd koninkrijk van Groot-Brittannië gecreëerd en de vlag werd het symbool van de nieuwe staat.
In 1801 trad Ierland toe tot Groot-Brittannië en de vlag werd aangevuld met het kruis van St. Patrick. Zo kreeg de Union Jack zijn moderne look. Het symbool van Wales, een ander land in het koninkrijk, verscheen nooit op de vlag, maar veel Welsh roepen op om er een rode draak op te plaatsen.
