Etnogenese is een grootschalig geheel van gebeurtenissen en factoren, waardoor hele volkeren worden gevormd. Voor alle mensen is dit een complex en verwarrend proces dat al vele eeuwen of millennia aan de gang is en dat alle gebieden van menselijke activiteit bestrijkt. Dit is een tegenstrijdige cursus in de geschiedenis van een nationaliteit, die bestudeert welke men de ontwikkeling van een bepaalde etnische groep kan volgen vanaf het begin tot op de dag van vandaag.
De term "ethnogenese" wordt gevormd door twee Griekse wortels: "ethnos" - een stam of volk, "genesis" - oorsprong of uiterlijk. Etnogenese is dus een wetenschap die de processen beschrijft die resulteren in het ontstaan van nationaliteiten en etnische groepen mensen. Maar toen deze groepen werden gevormd, eindigde de etnogenese niet. Gevestigde etnische groepen begonnen te veranderen door assimilatie met andere etnische groepen, evenals door de verdeling en loskoppeling van nieuwe groepen van bestaande groepen.
Volgens de algemeen aanvaarde opvatting zijn er twee soorten etnogenese. De eerste vond plaats toen de nationaliteiten nog werden gevormd. Deze tijd viel samen met de periode waarin de menselijke samenleving zich in een primitieve gemeenschappelijke structuur bevond. Gedeeltelijk ging de vorming van nationaliteiten door, zelfs toen de tijd rijp was voor de vroege feodale periode. Over dit type verandering in etnische groepen kunnen we zeggen dat ze zich lijken te ontwikkelen, karakteristieke kenmerken krijgen.
Het tweede type etnogenese wordt gekenmerkt door het feit dat etnische groepen ten tijde van het ontstaan al waren gevormd en op basis daarvan nieuwe volkeren verschenen.
Ondanks zo'n duidelijk verschil in typen, kruisten beide typen etnogenese elkaar, soms gelijktijdig in hetzelfde gebied. Dit komt onder meer door de veranderingen die worden doorgevoerd door migranten die zijn opgenomen in de structuur van bestaande etnische groepen. Het is duidelijk dat het proces van nationaliteitsvorming niet homogeen en uniform kan worden genoemd. Het gebeurt op een nogal gecompliceerde manier, die soms moeilijk te traceren is. Er zijn verschillende hoofdbestanddelen: genetisch, cultureel, territoriaal, taalkundig en institutioneel. Wanneer ten minste één van hen verandert, kunnen we al zeggen dat er etnogenetische veranderingen plaatsvinden.
Het is om deze reden dat het onmogelijk is om etnogenese in een "pure" vorm te bestuderen. Het proces van het identificeren van de wegen van menselijke ontwikkeling is onlosmakelijk verbonden met andere wetenschappelijke disciplines zoals antropologie, archeologie, geschiedenis, etnografie en andere.
Onder invloed van processen die worden toegeschreven aan etnogenese, krijgen mensen een nieuwe look, waarvan de kenmerken betrekking hebben op verschillende activiteitsgebieden: materieel, alledaags, spiritueel, psychologisch, cultureel. Karakteristieke kenmerken van het uiterlijk die kenmerkend zijn voor bepaalde volkeren ontwikkelen zich ook. Het belangrijkste punt hierbij is echter het zelfbewustzijn, dat wordt gevormd bij mensen als leden van de etnische gemeenschap waartoe ze behoren.
